Un conducteur a pénétré dans un groupe de fêtards qui fréquentent un festival de rue philippin samedi soir à Vancouver, en Colombie-Britannique, tuant au moins 11 personnes, a déclaré le chef de police par intérim de la ville, ajoutant qu’il pourrait y avoir des décès parmi les «dizaines» de personnes blessées.
Le chef par intérim, Steve Rai, a déclaré dimanche qu’un homme de 30 ans de Vancouver était en détention et que la police avait auparavant “des contacts substantiels avec lui sur des problèmes de santé mentale”. Il a refusé d’attribuer tout motif à l’attaque du festival.
Les enquêteurs avaient exclu le terrorisme comme un motif, a déclaré la police de Vancouver dans un courriel tôt dimanche, mais ils n’ont pas offert de détails supplémentaires. Le Premier ministre Mark Carney, qui a décrit l’incident comme une «attaque de réduction des voitures», a déclaré que les responsables fédéraux de la sécurité nationale «ne croient pas qu’il existe une menace active pour les Canadiens».
Les photographies publiées par les agences de presse ont montré ce qui semblait être un SUV noir avec des dommages importants à l’avant du véhicule et ses airbags déployés.
“Vers 20h14, le 26 avril, un homme a conduit dans une grande foule de personnes qui assistent au Festival du Lapu Lapu Day près de l’East 43rd Avenue et de la rue Fraser”, a déclaré la police de Vancouver dans un poste sur les réseaux sociaux. L’événement annuel célèbre Datu Lapu Lapu, un héros national aux Philippines.
“Pour l’instant, nous pouvons confirmer que neuf personnes sont mortes après qu’un homme a traversé une foule lors du festival Lapu Lapu d’hier soir”, a déclaré la police dans un autre article sur les réseaux sociaux tôt dimanche. «Nos pensées vont à toutes les personnes touchées par cet incident tragique.»
L’incident s’est produit moins de 48 heures avant que les élections fédérales ne se produisent au Canada. Les journalistes ont demandé si l’incident était lié aux élections, M. Rai a déclaré: “Je ne sais rien à ce sujet.”
Soulignant l’évaluation initiale de la police selon laquelle l’attaque était un événement isolé, la police autorisera une course de 10 kilomètres qui a attiré plus de 45 000 participants l’an dernier pour aller de l’avant dimanche.
L’incident s’est produit juste au moment où Apl.de.ap, un rappeur philippin américain et membre fondateur des Black Eyed Peas, avait terminé une performance de concert au festival sur le terrain d’un lycée.
Alan Kane, un témoin, a déclaré à CBC Radio que juste avant l’attaque, la foule dans la rue où elle s’était produite était «mur à mur» et alignée pour des camions de nourriture. Il a dit qu’il semblait que la rue n’était bloquée que par des barrières en plastique.
Plusieurs témoins ont déclaré à des médias canadiens que ces obstacles avaient été retirés avant l’incident. Kris Pangilinan, qui vendait des vêtements sur un stand, a déclaré que certaines voitures et camions avaient été autorisés à entrer dans la rue bondée pour permettre aux vendeurs d’emballer leurs stands. L’Audi SUV, a-t-il dit, s’était initialement installé avec prudence dans la foule avant d’accélérer rapidement, renversant les victimes.
“Il semblait que nous nous sommes littéralement dans une zone de guerre”, a déclaré M. Pangilinan à la CBC.
D’autres témoins ont déclaré que le conducteur avait tenté de s’enfuir avant d’être modéré par des passants.
Ce fut le premier meurtre de masse impliquant un véhicule au Canada depuis 2021, lorsqu’un extrémiste d’extrême droite a conduit une camionnette à cinq membres d’une famille musulmane à Londres, en Ontario, en tuant quatre. Un juge a jugé que l’homme était motivé par l’idéologie suprémaciste blanc et considérait les meurtres comme un acte de terrorisme.
En 2018, un homme de Toronto a utilisé une camionnette louée pour descendre et tuer 11 piétons, blessant 15 autres. La plupart des victimes étaient des femmes.
Ces dernières années, les forces de police du Canada ont régulièrement bloqué les routes conduisant à des lieux qui accueillent de grandes foules avec des snowcoulows ou des camions à benne à benne de gravier, une mesure qui ne semblait pas avoir été prise à Vancouver.
«Hier soir, les familles ont perdu une sœur, un frère, une mère, un père, un fils ou une fille», a déclaré M. Carney aux journalistes à Hamilton, en Ontario. «Ces familles vivent le cauchemar de chaque famille.»
S’adressant aux Canadiens philippins, il a ajouté: “Je rejoins tous les Canadiens en deuil avec vous. Je sais que les Canadiens sont unis avec vous.” “
M. Carney a annulé le plus grand de ses événements prévus pour le dernier jour de campagne dimanche, et il n’était pas clair s’il suivrait un plan pour conclure sa campagne dans la soirée à Vancouver.
Jagmeet Singh, le chef du New Democratic Party et député de la Colombie-Britannique, a annulé tous ses derniers événements de campagne sauf un. M. Singh avait quitté le festival peu de temps avant l’attaque.
Le maire de Vancouver, Ken Sim, a déclaré qu’il était “choqué et profondément attristé par l’incident horrible”.
Vancouver est fier d’être une ville multiculturelle diversifiée, avec plus de la moitié de ses résidents s’identifiant comme une «minorité visible», selon le recensement de 2021.
Lapu Lapu Day est une célébration annuelle aux Philippines, marquant la mémoire de Datu Lapu Lapu, qui s’est opposé à la colonisation espagnole. À Vancouver, le festival a été créé en tant qu’événement annuel en 2023.
Le président Ferdinand R. Marcos Jr. des Philippines a déclaré dimanche dans un communiqué qu’il était “complètement brisé pour entendre parler du terrible incident” à Vancouver, et il a exprimé ses “plus profondes sympathies” aux familles des victimes.
