Le président Trump et le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, ont comparu lors d’une réunion du Cabinet à la Maison Blanche le 26 février.
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Le président Donald Trump a déclaré qu’il avait parlé avec son secrétaire à la Défense assiégé Pete Hegseth à la suite de rapports qu’il avait utilisé le chat signalé non sécurisé pour discuter des informations classifiées et a licencié certains de ses meilleurs collaborateurs, laissant le Pentagone impliqué dans le chaos.
“Je pense qu’il va se réunir”, a déclaré Trump à propos de Hegseth, lors d’une interview avec L’Atlantique Magazine pendant le week-end. “J’ai eu une conversation avec lui, une conversation positive, mais j’ai eu une conversation avec lui.”
Pendant ce temps, un ancien membre du personnel senior, Colin Carroll, qui a été chef de cabinet du secrétaire adjoint à la Défense, Steve Feinberg, a déclaré samedi dans une longue interview avec Megyn Kelly, il y a une “culture de la peur et de la toxicité” dans le bureau de Hegseth. “Personne ne voudra entrer dans cet environnement.”
Carroll, ainsi que les anciens meilleurs aideurs de Hegseth, Dan Caldwell et Darin Selnick, ont été licenciés au milieu des accusations par le secrétaire à la Défense selon laquelle ils ont divulgué des informations classifiées à la presse. Carroll et Caldwell nient fortement toute fuite dans des entretiens séparés et sur X, disent plutôt qu’ils ont été licenciés parce qu’ils avaient du mal à travailler avec le chef d’état-major de Hegseth, Joe Kasper, qui a supervisé ce qu’ils appellent un bureau dysfonctionnel. NPR a contacté à plusieurs reprises Kasper, qui n’a pas retourné d’appels téléphoniques.
Dans son interview avec Carroll, Kelly dit qu’elle a contacté Kasper, qui a publié une déclaration: “L’idée qu’il y avait un dysfonctionnement est un argument de commodité qui, avec le recul, est armé par un petit groupe qui se rallient contre le président et le secrétaire dans leurs propres intérêts.” Kasper a depuis démissionné en tant que chef de cabinet et sera désormais un «employé du gouvernement spécial» travaillant sur la science, la technologie et l’industrie.
Pendant ce temps, le conseiller à la sécurité nationale de Trump, Mike Waltz, a fait le jour de Fox News dimanche pour défendre Hegseth. “Il mène la charge, et il n’a aucune tolérance à la fuite”, a déclaré Waltz, appelant toute suggestion de chaos ou de dysfonctionnement un “récit des médias”, et que les responsables de Trump “vont passer”. Waltz, qui a pris la responsabilité de créer un groupe de chat signalé qui a inclus par inadvertance un journaliste le mois dernier, a contourné une question sur le départ des aides seniors, dont Kasper.
Vendredi, le Pentagone a annoncé que quatre nouveaux conseillers seniors avaient été promus; Ils comprennent le colonel Ricky Buria, un ancien assistant militaire junior; Justin Fulcher, membre de l’équipe Doge, intégrée au Pentagone, et Patrick Weaver, anciennement un «assistant spécial» du ministère de la Défense.
Sean Parnell, qui avait été le porte-parole en chef du Pentagone, a été promu assistant du secrétaire à la défense et conseiller principal.
Tous ceux qui sont nommés ont peu d’expérience au Pentagone, et ces emplois sont souvent occupés par ceux qui ont des années dans l’armée, le gouvernement ou l’industrie.
Parnell, originaire de Pittsburgh, a servi dans l’armée pendant six ans, a couru sans succès pour la maison américaine en 2020, et l’année suivante a lancé une campagne de courte durée pour le Sénat américain. Fulcher, qui Forbes Le magazine figurant dans sa liste 30 Under 30 en 2017, est entré dans le Pentagone dans le cadre de l’équipe de Doge du milliardaire de la technologie Elon Musk. Forbes l’a plus tard présenté dans un article remettant en question ses références en tant qu’entrepreneur. Weaver est diplômé de l’université en 2017 et a servi dans la première administration Trump au Département de la sécurité intérieure.
Wilson, 26 ans, avait été secrétaire de presse adjoint et sera désormais secrétaire de presse par intérim. Le mois dernier, elle a été critiquée par des membres du Congrès et des groupes juifs pour les publications en ligne et les commentaires publics passés qu’elle a faits avant de rejoindre l’administration Trump.
Il est incertain si ces rendez-vous seront permanents ou des espaces réservés. La Maison Blanche a contacté des responsables qui ont servi dans la première administration Trump, recherchant un personnel qui “corrigera le navire” au Pentagone, selon un ancien responsable de Trump qui a demandé à l’anonymat de décrire les délibérations de l’administration interne. Un autre responsable a déclaré à NPR que la Maison Blanche avait commencé le processus préliminaire de la recherche d’un remplaçant pour Hegseth.
Carroll dans son interview avec Megyn Kelly s’inquiète que la perturbation à la partie supérieure du Pentagone puisse émettre des ennuis dans une crise. “Nous n’avons pas eu de défi majeur à ce stade”, a déclaré Carroll, un vétéran du combat marin et diplômé de l’Académie navale. “Donc, je ne sais pas comment le département fonctionnerait si nous avions comme la chute de Kaboul”, se référant au chaos lorsque les forces américaines ont quitté la capitale afghane en août 2021. “C’est ma plus grande peur.”
Carroll a déclaré qu’il aimerait retourner au Pentagone et reprendre son travail avec le secrétaire adjoint Feinberg et s’inquiète des programmes sur lesquels il travaillait sans le personnel nécessaire. “L’ordre du jour du président est en danger en ce moment”, a-t-il dit, pointant vers le système de défense antimissile Golden Dome proposé et la construction navale, préoccupé par les retards de la remaniement du personnel.
Un certain nombre de démocrates ont appelé à l’éviction de Hegseth, et dimanche, le sénateur Jeanne Shaheen, membre du Comité des services armés du Sénat, a déclaré sur CBS que Hegseth avait “créé le chaos” au Pentagone.
“Le fait est que Pete Hegseth n’était pas qualifié pour prendre le poste de secrétaire à la Défense, et il a montré à maintes reprises”, a déclaré Shaheen dimanche sur Face the Nation avec Margaret Brennan.
Un républicain, le représentant Don Bacon du Nebraska, un brigadier général à la retraite, a déclaré qu’il ne croyait pas qu’il était à sa place pour appeler à la démission de Hegseth, mais a critiqué le signal du secrétaire à la Défense à propos d’une attaque imminente contre le Yémen.
“J’ai eu des inquiétudes dès le départ parce que Pete Hegseth n’avait pas beaucoup d’expérience”, a déclaré la semaine dernière à Bacon, qui préside maintenant le sous-comité des cyber-problèmes. “Je l’aime sur Fox. Mais a-t-il l’expérience de diriger l’une des plus grandes organisations du monde? C’est une préoccupation.”
Hegseth, 44 ans, est un ancien animateur de Fox News et majeur de la Garde nationale qui a servi en Irak et en Afghanistan, mais n’a eu aucune expérience au gouvernement lorsqu’il a été nommé par Trump pour diriger le Pentagone, qui supervise quelque 3 millions d’employés civils et militaires et a un budget annuel de quelque 900 milliards de dollars. Hegseth avait moins d’expérience que tout autre secrétaire à la Défense depuis que le poste a été créé en 1947. Il a également surmonté des allégations d’agression sexuelle, de l’ivresse publique et de questions de mauvaise gestion financière dans deux groupes d’anciens combattants qu’il dirigeait.
Hegseth a abordé son manque d’expérience lors de son audience de confirmation du Comité des services armés du Sénat en janvier, affirmant qu’il avait “la poussière sur ses bottes” de ses déploiements de combat et s’est jugé d’un “agent de changement” et de “perturbateur” au Pentagone qui était trop axé sur une idéologie et une diversité, une équité et une inclusion “réveillées”. Il a remporté de justesse l’approbation du Sénat par un vote de 50-50, le vice-président Vance qui a voté le vote de cravate nécessaire.
Hegseth est immédiatement devenu un “perturbateur” et a fait face à des critiques pour avoir licencié le président des chefs d’état-major conjoints, le général CQ Brown, le deuxième afro-américain à tenir le poste, et l’adm. Lisa Franchetti, la première femme haut de gamme de la marine. Il a également mis fin aux clubs d’étudiants minoritaires et féminins à West Point et avait des livres sur les problèmes de race, de sexe et de transgenres supprimés de la Naval Academy Library.
Mais au cours du dernier mois, il est confronté à un examen minutieux qu’il a relayé des informations classifiées à ceux qui n’ont pas d’autorisation. Hegseth recevait des détails – y compris le calendrier, les cibles et les munitions pour une grève du 15 mars sur les cibles houthi au Yémen – par le général Erik Kurilla, qui supervise les opérations du Moyen-Orient et communiquait via un système classifié. Hegseth a à son tour donné des mises à jour de minute par minute pour les hauts responsables de la Maison Blanche via Signal, ignorant qu’un journaliste a été ajouté à tort au chat.
Hegseth a affirmé que les discussions ne comprenaient que “la stratégie médiatique”, mais le journaliste du chat, Jeffrey Goldberg, a fourni une transcription de certaines de ces informations, qui, selon les membres du Congrès et des responsables militaires à la retraite, étaient clairement classés. Et leur inquiétude était qu’un adversaire puisse pirater ces communications non garanties et mettre des pilotes en danger.
Puis la semaine dernière, Le New York Times ont rapporté qu’il y avait eu une deuxième conversation de signal avec les mêmes informations qui comprenaient la femme, le frère et l’avocat personnel de Hegseth.
Pendant ce temps, les vétérans d’Amérique en Irak et en Afghanistan ont publié les résultats d’une enquête sur leur adhésion à la controverse du signal.
Dans l’enquête, les anciens combattants de l’IAVA croient (86%) qu’il devrait y avoir une responsabilité pour la fuite d’informations classifiées sur le signal par les responsables de l’administration, dont plus de 3 des 4 des anciens combattants de l’IAVA qui s’identifient comme républicains. “Il est clair que les anciens combattants de l’IAVA prennent note des actions de la nouvelle administration”, a déclaré le PDG d’IAVA, Allison Jaslow. “La plupart veulent voir la responsabilité de la fuite d’informations classifiées par des responsables de l’administration qui ont fait la une des journaux récemment, tout comme ils savent qu’ils seraient tenus responsables de la même chose.”
NPR Divulgation: Katherine Maher, PDG de NPR, préside le conseil d’administration de la Fondation Signal.
Quil Lawrence a contribué à cette histoire.
