La Maison Blanche a déclaré mardi que le président Trump, alors qu’il était en Arabie saoudite, avait obtenu 600 milliards de dollars de transactions avec le gouvernement et les entreprises saoudiennes. Mais les détails fournis par la Maison Blanche étaient vagues et totalisaient moins de la moitié de ce nombre.
Et un examen plus approfondi des projets fournis par l’administration qui montre plusieurs étaient déjà en cours avant que M. Trump ne prenne ses fonctions.
L’annonce a été faite juste avant que M. Trump ne parle à un rassemblement de chefs d’entreprise au US-Saudi Investment Forum à Riyad, où il a déclaré que le seul pays plus chaud que les États-Unis était l’Arabie saoudite.
“Nous nous balançons”, a-t-il déclaré. «Les États-Unis sont le pays le plus chaud, à l’exception de votre pays.»
Avant de se tourner vers de graves questions de politique étrangère, notamment des nouvelles selon lesquelles il soulevait des sanctions contre la Syrie, M. Trump a serpenté par ses points de discussion préférés, dénigrant son prédécesseur, l’ancien président Joseph R. Biden Jr., et se vantant de porter des États swing aux élections.
“La péninsule arabe – Bel endroit, au fait”, a-t-il déclaré. “Bel endroit.”
Le plus gros accord annoncé était ce que l’administration a qualifié «le plus grand accord de vente de défense de l’histoire». L’accord de près de 142 milliards de dollars fournira au royaume des équipements et services de lutte contre la technologie de pointe de plus d’une douzaine de sociétés de l’industrie de la défense américaine.
La Maison Blanche a également inclus un engagement de la société saoudienne Datavolt pour aller de l’avant avec des plans d’investir 20 milliards de dollars dans les centres de données de renseignement artificiel et les infrastructures énergétiques aux États-Unis.
Il a également vanté plus de 2 milliards de dollars de travail sur les entreprises américaines sur des projets d’infrastructure saoudienne, parmi lesquels l’aéroport international King Salman, King Salman Park et Qiddiya City, un complexe de divertissement massif. L’entreprise de construction Jacobs a annoncé son implication dans le nouveau projet d’aéroport saoudien en août dernier. AECOM, de même, avait déjà remporté un contrat pour fournir des services de conception et de gestion de projet pour le projet de la ville de Qiddiya.
Les transactions annoncées par la Maison Blanche ont totalisé environ 283 milliards de dollars – moins de la moitié des 600 milliards de dollars promises par le prince héritier saoudien – mais l’administration a déclaré que ce n’était «que quelques-uns des nombreux accords transformateurs obtenus en Arabie saoudite». Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que davantage de telles offres seraient à venir. (Les organisateurs du Forum d’investissement ont déclaré que 145 transactions avaient été signées, totalisant plus de 300 milliards de dollars.)
La Maison Blanche a déclaré que le package comprenait également une formation et un soutien approfondis pour renforcer la capacité des forces armées saoudiennes.
Dans ses remarques lors de la conférence, M. Trump a salué le développement rapide du Royaume et a affirmé que l’administration Biden avait peu fait pour la région.
Il est également allé à l’Iran, l’appelant «la force la plus importante et la plus destructrice» menaçant la stabilité et la prospérité du Moyen-Orient, et en promettant qu’il n’aurait jamais d’arme nucléaire. Dans le même temps, il a dit qu’il offrait à l’Iran «un nouveau chemin et un bien meilleur chemin vers un avenir bien meilleur et plus plein d’espoir».
“Je n’ai jamais cru avoir à avoir des ennemis permanents”, a déclaré M. Trump.
Le président américain a attiré des applaudissements lorsqu’il a annoncé que les États-Unis soulèveraient des sanctions contre la Syrie, donnant au nouveau gouvernement là-bas une chance de reconstruire un pays dévasté par sa longue guerre civile.
Mais il y avait un silence dans la foule après avoir dit que c’était son «souhait fervent» que l’Arabie saoudite se joigne aux accords d’Abraham, l’accord de 2020 dans lequel deux de ses voisins ont établi des relations diplomatiques avec Israël. La normalisation des relations avec le gouvernement israélien est profondément impopulaire parmi les Saoudiens, les sondages et les responsables saoudiens disent que la reconnaissance d’Israël dépendrait de la création d’un État palestinien.
M. Trump a également parlé de la guerre dans la bande de Gaza entre Israël et le Hamas.
“Les habitants de Gaza méritent un bien meilleur avenir”, a-t-il déclaré. «Mais cela se produira ou ne pourra pas se produire tant que leurs dirigeants choisissent de kidnapper, de torturer et de cibler des hommes, des femmes et des enfants innocents à des fins politiques.»
L’annonce de la Maison Blanche sur les transactions est survenue quelques heures après que M. Trump et le prince héritier Mohammed bin Salman ont signé une série d’accords entre les États-Unis et l’Arabie saoudite.
Ils comprenaient une lettre d’intention sur les futures capacités de défense; un protocole d’accord avec le ministère de la Justice; coopération sur l’espace et les maladies infectieuses; et des mémorandums de compréhension des ressources énergétiques et minérales.
Ils ont également inclus un accord entre la NASA et l’agence spatiale saoudienne pour qu’un cube saoudien vole sur le vol d’essai Artemis II de la NASA. Le CubeSat mesurera les aspects du temps spatial à une gamme de distances de la Terre.
Les États-Unis et l’Arabie saoudite ont également signé un accord entre le zoo national du Smithsonian et la Commission royale pour Alula pour soutenir la conservation du léopard arabe en voie de disparition par la création d’une exposition dédiée à Washington.
Avant de signer les accords, M. Trump a de nouveau encouragé l’Arabie saoudite à augmenter son investissement aux États-Unis au-delà de 600 milliards de dollars sur quatre ans. M. Trump a demandé à ce nombre de se lever à 1 billion de dollars, bien que les économistes disent que le royaume n’a pas de telles ressources financières disponibles.
“Nous avons ici les plus grands chefs d’entreprise du monde”, a déclaré M. Trump. «Ils vont repartir avec beaucoup de chèques.»
M. Trump a parlé à ceux réunis au US-Saudi Investment Forum, qui a servi de lieu de rencontre pour les riches et les puissants du monde. Il a stocké sa Maison Blanche avec des milliardaires, dont Elon Musk, l’homme le plus riche du monde; Scott Bessent, secrétaire du Trésor; et David O. Sacks, son conseiller AI et crypto. Tous ont parlé à l’événement.
«Comment gagner la course de l’IA?» M. Sacks a déclaré à ceux qui se sont rassemblés. «La réponse est que nous devons construire le plus grand écosystème de partenaire. Nous avons besoin de nos amis comme le Royaume d’Arabie saoudite et d’autres partenaires stratégiques et alliés pour vouloir s’appuyer sur notre technologie.»
Le rassemblement ressemblait parfois à un grand rallye de Make America, si l’un était présent par les chefs de la direction d’IBM, BlackRock et Citigroup. Beaucoup d’entre eux ont déjà des liens saoudiens. Un hôte saoudien a plaisanté en disant que les invités «rendaient à nouveau l’aviation».
Mohammad Bahareth, 40 ans, un influenceur d’auto-assistance saoudien qui dirige une entreprise spatiale privée, s’est présentée au Forum portant un chapeau “Trump 2028” associé à une cravate rouge. “Le président Trump est toujours un homme d’affaires”, a-t-il déclaré. «C’est la mentalité commerciale.»
“Nous voulons la technologie”, a déclaré M. Bahareth. «Nous voulons l’activation. Nous voulons former nos jeunes. Nous voulons que les compétences soient une superpuissance dans cette région.»
Les dirigeants d’Amazon, les géants de la défense Lockheed Martin et Northrop Grumman, et Halliburton étaient présents. Il en va de même pour Jensen Huang, directeur général de Nvidia, la plus grande entreprise de semi-conducteurs au monde; Alex Karp, directeur général de la société de logiciels Palantir Technologies; et Patrick Soon-Shiong, l’homme d’affaires qui possède le Los Angeles Times.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a également pris la parole lors de l’événement. L’Arabie saoudite prévoit d’accueillir la Coupe du monde en 2034.
Le Royaume a tenté de se transformer d’un pays entièrement dépendant de la production de pétrole en une économie plus diversifiée. Les responsables saoudiens disent que le pétrole représentait jusqu’à 90% des revenus du gouvernement; Ce chiffre est désormais plus proche de 60%, bien que l’activité économique reste fortement dépendante du pétrole, de la pétrochimie et des dépenses publiques axées sur le pétrole.
Larry Fink, directeur général de Blackrock, la société d’investissement américaine, a déclaré que l’Arabie saoudite avait fait «une déclaration au monde que nous allons le faire nous-mêmes, que nous allons construire notre économie, et nous allons construire notre économie d’une manière que nous prenons le contrôle.»
M. Trump a déclaré à ses conseillers qu’il voulait marquer des promesses de plus de 1 billion de dollars lors de son voyage à l’étranger, qui comprendra des arrêts au Qatar et aux Émirats arabes unis, deux des pays les plus riches du monde par habitant.
M. Trump a affirmé que, lors d’une visite en Arabie saoudite lors de son premier mandat en 2017, il a obtenu 450 milliards de dollars d’investissements aux États-Unis. Mais une analyse de Tim Callen, économiste et ancien chef de mission du Fonds monétaire international en Arabie saoudite, a constaté que ce montant ne se matérialisait pas pleinement. L’exportation de biens et services américains vers l’Arabie saoudite alors que M. Trump était en fonction de 2017 à 2020 a totalisé 92 milliards de dollars, a constaté que M. Callen, moins que le total pendant le deuxième mandat du président Barack Obama.
Les deux autres pays du voyage de M. Trump devraient également conclure des accords majeurs.
Eric Schmitt Contribution des rapports de Washington.
