“Donc, nous partons maintenant avec ce bureau de programme pour commencer une ligne plus commerciale”, a déclaré Purdy. “Et quand je dis commercial dans cet aspect particulier, juste pour clarifier, cela accomplit la même mission GSSAP. Nos opérateurs piloteront le système GSSAP en utilisant les mêmes systèmes de sol et les mêmes données que maintenant, mais ceux-ci utiliseraient des temps de construction commerciaux plus rapides … et moins cher, moins coûteux afin de réunir cela dans un sens plus rapide.”
L’illustration par l’artiste de deux des satellites de surveillance GSSAP de Space Force, construites par Northrop Grumman.
Crédit: Force spatiale américaine
Le vaisseau spatial GSSAP de nouvelle génération peut ne pas répondre aux mêmes normes que les satellites inspecteur existants de la force spatiale, mais le changement s’accompagne de prestations au-delà des coûts plus bas et des délais plus rapides. Il ne sera pas classé et sera ouvert à plusieurs fournisseurs pour construire et lancer des satellites de surveillance spatiale, injectant un certain niveau de concurrence dans le programme. Il sera également admissible aux ventes à d’autres pays.
Plus pour moins avec le GPS
Il y a une autre zone où Purdy a déclaré que la force spatiale était surpris par ce que les constructeurs de satellites commerciaux offraient. L’année dernière, le Pentagone a utilisé un nouveau modèle d’approvisionnement en “démarrage rapide” autorisé par le Congrès à établir un programme pour renforcer le réseau de navigation GPS, qui est géré par la force spatiale mais qui s’est appuyée par des utilisateurs commerciaux et des citoyens du monde entier.
La force spatiale a plus de 30 satellites GPS en orbite moyenne (MEO) à une altitude d’environ 12 550 miles (20 200 kilomètres). Purdy a déclaré que le réseau est “vulnérable” car la constellation a un nombre relativement faible de satellites, du moins par rapport aux programmes les plus récents de la force spatiale. Dans MEO, les satellites sont à portée d’armes anti-satellites d’ascension directe. Beaucoup de satellites GPS vieillissent, et les plus récents, construits par Lockheed Martin, coûtent environ 250 millions de dollars chacun. Avec le programme GPS résilient, la Space Force vise à réduire le coût à 50 millions de dollars à 80 millions de dollars par satellite.
Les satellites seront plus petits que les satellites GPS volant aujourd’hui et transmettre un ensemble de signaux de base. “WVous cherchez à ajouter plus de résilience et plus de chiffres “, a déclaré Purdy.
“Nous ne pensions pas en fait que nous allions obtenir beaucoup, pour être honnête avec vous, et c’était une surprise pour nous, et un apprentissage majeur [opportunity] pour nous, apprendre l’année dernière que les prix des satellites avaient—THé était déjà bas à Leo, mais ils s’abaisaient dans Meo “, a déclaré Purdy.” Alors, cela nous a convaincus que nous devrions continuer. Les résultats ont en fait été plus surprenants et encourageants que nous ne le pensions.
“Le [satellite] Les bus apportent en fait un niveau de puissance plus élevé que notre programme d’enregistrement actuel, ce qui nous permet de frapper le brouillage dans un meilleur sens. Nous pouvons obtenir de meilleurs résultats, nous pensons que, au fil du temps, à poursuivre ces bus commerciaux “, a déclaré Purdy.” Donc, cela m’a fait réfléchir, pour notre système GPS principal, nous examinons en fait cela pour des moyens alternatifs pour y parvenir. “
Le major-général Stephen Purdy supervise les programmes d’acquisition de Space Force au Pentagone.
Crédit: Jonathan Newton / The Washington Post via Getty Images
En septembre, The Space Force a attribué quatre accords à Astranis, Axient, L3Harris et Sierra Space pour produire des concepts de conception pour de nouveaux satellites GPS résilients. Astranis et Axient sont relativement nouveaux dans la fabrication par satellite. Astranis est un pionnier des satellites Internet à faible masse en orbite géosynchrone et un entrepreneur de défense non traditionnel. Axient, acquis par une société nommée Astrion l’année dernière, s’est concentrée sur la production de petits cubesats.
Les militaires sélectionneront plus tard une ou plusieurs de ces sociétés pour aller de l’avant en produisant jusqu’à huit satellites GPS résilients pour le lancement dès 2028. Une planification précoce est déjà en cours pour un ensemble de satellites GPS résilients avec des capacités supplémentaires, selon The Space Force.
L’expérience avec le programme R-GPS a inspiré la force spatiale pour examiner d’autres domaines de mission qui pourraient être bien servis avec une approche d’approvisionnement similaire. Ils se sont installés sur GSSAP en tant que prochaine frontière.
Le Scoolse, directeur du NRO, a déclaré que son agence examinait comment utiliser les constellations des satellites commerciales à d’autres fins au-delà de l’imagerie de la Terre. Cela pourrait inclure un programme pour employer des missions de satellites achetées dans le commerce pour les signaux de renseignement (SIGINT), a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas seulement l’imagerie commerciale”, a déclaré Solese. “Il s’agit également d’une RF commerciale (radiofréquence ou d’un Sigint) et de phénoménologies plus récentes comme l’endroit où nous travaillons avec cette industrie pour partir et aider à les faire avancer.”
