Le procès en diffamation de plusieurs milliards de dollars intentés par la société de machines à voter SmartMatic contre Fox News a fait avancer cette semaine de nouvelles allégations déposées par SmartMatic que les dirigeants de Fox ont détruit des messages texte – et une nouvelle Fox News au pouvoir qui leur permettra d’accéder à de nouveaux documents qui pourraient aider leur défense.
Smartmatic, dans un dossier judiciaire mercredi, a allégué que Fox News et Fox Corp “ont orchestré la destruction des messages texte à tous les niveaux de leur hiérarchie d’entreprise” – un dossier qui vient alors que Fox continue de combattre le procès en diffamation intenté par la société de machines à voter pour les réclamations électorales du réseau en 2020.
SmartMatic affirme que ceux qui “ont supprimé leurs textes” incluent le fondateur Rupert Mudoch et le président Lachlan Murdoch.
“La destruction n’a pas été isolée ou accidentelle”, affirme le dépôt, qui a été largement expurgé. “C’était étendu et volontaire.”
Les réclamations ont été révélées dans une introduction à la requête qui a été publiquement déposée auprès du tribunal, bien que le reste de la requête soit restée expurgée en raison d’une “stipulation confidentielle” de 2022 entre les parties.
Smartmatic a poursuivi Fox et d’autres accusés en 2021, affirmant qu’ils avaient “sciemment et intentionnellement” menti sur Smartmatic dans le sillage des élections de 2020 concernant les allégations de fraude à la machine à voter, ce qui a fait perdre des affaires.
Fox a déclaré qu’ils couvraient des allégations dignes d’intérêt faite par le président Donald Trump et d’autres, et a accusé Smartmatic de chercher à profiter d’un procès.
Dans ce 12 avril 2023, photo de fichiers, le logo Fox News est affiché à l’extérieur du siège social de Fox News à New York.
Yuki iwamura / ap, fichier
Dans son dossier, SmartMatic allègue que “Fox Gustodiens” a supprimé leurs messages texte de novembre et décembre 2020, créant “un vide de preuve”.
“Fox a éliminé les textes contemporains qui auraient révélé des preuves supplémentaires de ce que les dirigeants de Fox savaient sur la fausseté de leurs émissions et pourquoi Fox a continué à les diffuser de toute façon”, indique le dossier. “Alors qu’il défendait la fraude électorale à l’antenne, les coulisses Fox a assuré que de nombreuses communications incriminantes de ses dirigeants ne verraient jamais la lumière du jour.”
En tant que tel, Smartmatic demande que le jury dans l’affaire “soit inculpé d’une instruction défavorable d’inférence” – une instruction juridique donnée par un juge à un jury leur permettant de supposer que les preuves indisponibles étaient défavorables à la partie qui n’a pas pu la produire.
Le dépôt de SmartMatic survient un jour après qu’un juge d’appel de New York a statué que Fox News peut accéder à des documents liés à une enquête en cours sur le ministère de la Justice sur trois dirigeants de SmartMatic.
Dans un communiqué, Fox a déclaré que la requête de mercredi de Smartmatic était “une tentative désespérée de distraire” de la décision de renseignement gagnante Fox News obtenue mardi dans l’affaire.
“SmartMatic tente faiblement de ressusciter des problèmes de découverte sévères et sans fondement qui ont été divulgués par Fox et résolus il y a deux ans”, indique le communiqué. “Ces problèmes n’ont aucune incidence sur le fond du cas de SmartMatic, qui s’est effondré à chaque tournant.”
La déclaration a poursuivi en disant que Fox déposerait son propre mouvement sous peu “qui décrit l’échec massif réel de SmartMatic à préserver les preuves, y compris les instructions écrites directes du PDG de SmartMatic pour supprimer les messages texte pertinents à la veille du dépôt de ce procès.”
L’année dernière, trois dirigeants actuels et anciens de SmartMatic ont été inculpés dans un acte criminel pour les accusant d’un “régime de corruption et de blanchiment d’argent” afin d’obtenir des contrats aux Philippines, selon un acte d’accusation, qui ne nomme pas SmartMatic par son nom.
Un juge a statué que les documents étaient “clairement pertinents” pour les bénéfices de SmartMatic, qui, selon Smartmatic, avait plongé en raison des déclarations liées aux élections faites par Fox. Mais Fox News a fait valoir qu’il y avait d’autres facteurs pour les prétendus bénéfices de SmartMatic, tels que l’acte d’accusation pénale.
Dans un communiqué répondant à la décision, les avocats SmartMatic ont affirmé qu’ils avaient “déjà accepté” la découverte.
“Fox essayant de blâmer quiconque autre que lui-même pour les blessures de SmartMatic n’est plus que Fox”, a déclaré le conseiller juridique de Smartmatic, Erik Connolly. “L’écriture est sur le mur. Les mensonges ont des conséquences.”
Les représentants de Fox ont salué la décision, affirmant que dans une déclaration qu’ils étaient “satisfaits” de la décision et que “les preuves factuelles montrent que les affaires et la réputation de SmartMatic souffraient gravement avant que les réclamations des avocats du président Trump sur Fox News et que SmartMatic fasse flagrant ses prétentions de dégâts pour générer les titres et la liberté de lutte contre la liberté de la liberté.”
Les documents que SmartMatic doivent divulguer comprennent “tous les documents internes concernant les discussions ou l’analyse de l’impact de l’acte d’accusation sur l’entreprise” ainsi que “toutes les communications reçues de tout client réel ou potentiel sur l’acte d’accusation”.
Dans un communiqué à l’époque, SmartMatic a déclaré: “Aucune fraude électorale n’a été alléguée et que SmartMatic n’est pas inculpé. Les électeurs du monde entier doivent être assurés que les élections auxquelles ils participent sont menées avec la plus grande intégrité et la transparence. Ce sont les valeurs qui vivent Smartmatic.”
