Simon Mann, un ancien officier de SASE-SASS, qui a dirigé un coup d’État bâclé impliquant le fils de Margaret Thatcher pour renverser le gouvernement de Guinée équatoriale, est décédé à l’âge de 72 ans.
Mann a dirigé un groupe de 70 autres mercenaires qui ont été arrêtés au Zimbabwe en 2004 pour avoir tenté de renverser le président despotique de Guinée équatoriale, Teodoro Obiang.
Mann et son ami Mark Thatcher ont admis une implication dans la tentative de complot, qui est devenue connue sous le nom de «coup d’État de Wonga». Lorsque l’intrigue a été révélée, Obiang a menacé de manger des testicules de Mann et de traîner son corps nu dans les rues.
Mann a purgé plus de cinq ans dans deux des prisons les plus notoires du monde avant d’être pardon par Obiang lui-même.
Il avait précédemment servi dans les gardes écossais et les SAS avant de mettre en place un certain nombre de sociétés de sécurité spécialisées dans la protection des installations pétrolières.
En mars 2004, Mann, Nick du Toit et trois autres mercenaires sud-africains ont comploté le renversement d’Obiang avec les bailleurs de fonds internationaux et l’approbation tacite d’au moins trois gouvernements, notamment l’Espagne.
Le coup d’État impliquait de voler dans l’ancienne colonie espagnole dans un avion chargé d’armes et de plus de 50 «soldats de buffle» noirs – d’anciens membres du bataillon Elite 32 des Forces de défense sud-africaines désormais dissoute – pour remplacer Obiang par un militant d’opposition exilé appelé Severo Moto.
En retour, les comploteurs et leurs bailleurs de fonds espéraient puiser dans les réserves de pétrole et de gaz naturel de l’équatation. Mais leur avion a été intercepté par les Zimbabwéens à l’aéroport de Harare. Un président jubilatoire Robert Mugabe a lancé Mann et ses collègues conspirateurs en prison avant de les remettre à la Guinée équatoriale où un tribunal a condamné le mercenaire à 34 ans de prison.
Dans une note envoyée à son équipe juridique alors qu’il était détenu, Mann a impliqué Thatcher, qu’il a mentionné par le nom Scratcher, dans le coup d’État. La note a également plaidé pour un «grand splodge de Wonga» et que Thatcher utilise son influence pour sécuriser sa libération.
Dans son procès, Mann a admis qu’il avait été approche d’Ely Calil, un magnat du pétrole libanais qui était un ami de Moto, qui se considérait comme le chef du gouvernement de Guinée équatorial en exil.
Après la promotion de la newsletter
Thatcher aurait payé un hélicoptère pour piloter Moto de la Guinée équatoriale pendant le coup d’État prévu. Il a été condamné à une amende et à une peine avec sursis de quatre ans pour sa part dans le coup d’État après avoir admis avoir battu une législation anti-mercenaire. Mais il a affirmé qu’il n’était impliqué involontairement que dans l’intrigue.
En 2006, l’intrigue a été dramatisée dans Coup!, Un téléfilm écrit par la bande dessinée John Fortune.
Après son pardon, Mann est retourné au Royaume-Uni. Il s’est marié trois fois et a eu neuf enfants. MailOnline a rapporté qu’il était décédé plus tôt cette semaine alors qu’il faisait de l’exercice dans un gymnase.
