Sir Keir Starmer devrait signer un accord en remettant les îles Chagos à Maurice jeudi.
Selon les termes de l’accord, Maurice gagnerait la souveraineté des îles du Royaume-Uni, mais permettrait aux États-Unis et au Royaume-Uni de continuer à exploiter une base militaire stratégiquement importante sur l’une des îles pendant une période initiale de 99 ans en échange d’un paiement de plusieurs milliards de livres.
Comme l’a rapporté pour la première fois dans le journal Telegraph, le Premier ministre assistera jeudi à une cérémonie de signature virtuelle avec des représentants du gouvernement mauricien.
L’accord semblait auparavant avoir bloqué après un changement de gouvernement à Maurice et aux États-Unis – où des aides à Donald Trump ont eu le temps d’examiner le plan.
Le plan de contrôle des îles de Chagos, officiellement connue sous le nom de Territoire britannique de l’océan Indien (BIOT), a été annoncé en octobre dernier à la suite de négociations avec le leader du Mauritien Pravind Jugnauth.
Cependant, après les élections, il a été remplacé par le Premier ministre actuel Navin Ramgolam, qui a exprimé ses préoccupations concernant l’accord.
Les progrès de l’accord ont également été retardés après l’élection de Trump, car les négociateurs ont voulu donner au nouveau temps d’administration américaine pour examiner les détails du plan.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio faisait partie d’un chœur de républicains de haut niveau qui ont déclaré que l’accord constituait une “menace sérieuse” pour la sécurité nationale américaine, en raison de la relation de Maurice avec la Chine.
Cependant, le mois dernier, Trump a indiqué qu’il soutiendrait l’accord.
Selon les termes de l’accord, la Grande-Bretagne devrait renoncer à la souveraineté du territoire insulaire à Maurice et louer une base militaire cruciale sur l’archipel pendant 99 ans.
Le gouvernement n’a pas encore énoncé le coût estimé des paiements que le contribuable britannique effectuera en vertu de l’accord, mais il devrait rencontrer des milliards.
L’archipel de Chagos a été séparé de Maurice en 1965, lorsque Maurice était encore une colonie britannique.
La Grande-Bretagne a acheté les îles pour 3 millions de livres sterling, mais Maurice a fait valoir qu’il était illégalement contraint de donner les îles Chagos dans le cadre d’un accord pour obtenir l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1968.
Le Royaume-Uni a subi une pression internationale croissante pour remettre le contrôle de l’archipel après que divers organes des Nations Unies se soient pris du côté des allégations de souveraineté mauricienne ces dernières années.
Le dernier gouvernement conservateur a ouvert des négociations sur le statut juridique fin 2022, mais a depuis critiqué le gouvernement travailliste pour être disposé à remettre les îles.
Reform UK a également été fortement critique.
Le travail a fait valoir que la meilleure façon de garantir l’avenir de la base militaire était de conclure un accord avec Maurice – et que cela était également dans l’intérêt de la sécurité nationale britannique, compte tenu de l’importance de la base.
Après la cérémonie de signature, les députés seront mis à jour sur les termes de l’accord à la Chambre des communes, ce qui pourrait inclure une portée pour une prolongation de 40 ans au bail de la base militaire, a déclaré le télégraphe.
S’exprimant à la Chambre des communes cette semaine, le secrétaire à la Défense, John Healey, a insisté sur le fait que la base de Diego Garcia était “essentielle à notre sécurité” et la relation de sécurité du Royaume-Uni avec les États-Unis.
“Nous avons dû agir, comme le gouvernement précédent a commencé à le faire, pour faire face à cette danger, nous terminons ces dispositions et nous ferons rapport à la Chambre quand nous le pourrons”, a-t-il ajouté.
