Les causes de La panne de courant qui a laissé des millions en Espagne et au Portugal sans électricité lundi n’a pas encore été entièrement déterminée, bien que le service ait maintenant été restauré dans 99% de la péninsule ibérique. Red Eléctrica, la société publique chargée de l’exploitation de l’infrastructure de transmission de l’Espagne, a exclu préliminairement une cyberattaque, une erreur humaine ou des conditions météorologiques ou atmosphériques inhabituelles comme cause de la panne. La société souligne que l’incident aurait pu provenir de deux «déconnexions de génération», peut-être liées à la volatilité inhérente des sources renouvelables.
Les spécialistes soulignent que ce type de panne totale – un événement exceptionnel et peu fréquent – est également un mécanisme de sécurité du système électrique lui-même. Pour qu’une grille fonctionne de manière stable, la production d’énergie doit être maintenue en équilibre avec la consommation; Les déséquilibres peuvent provoquer des pannes de courant ainsi que des infrastructures potentiellement endommagées.
Le maintien de l’équilibre de la grille est la responsabilité de l’opérateur du système, qui surveille les paramètres tels que la fréquence électrique, la tension et la charge à partir de sous-stations en temps réel. Lorsqu’il existe des écarts importants entre la génération et la demande, les déconnexions automatiques sont activées dans des zones spécifiques de la grille pour éviter les déséquilibres. Dans les situations les plus graves, les impacts de ces déconnexions déclenchées peuvent s’étendre à l’ensemble du réseau.
“Cette panne généralisée s’est produite parce que, en seulement cinq secondes, plus de la moitié de la capacité de génération d’électricité a été perdue”, a déclaré Álvaro de la Puente Gil, professeur de génie électrique à l’École d’ingénierie minière de l’Université de León, dans les commentaires du Science Media Center (SMC) en Espagne. La grille, incapable d’équilibrer une baisse aussi nette entre la génération et la demande, s’est protégée en déconnectant automatiquement à la fois en interne et du reste de la grille européenne.
Dans des commentaires au SMC, Miguel de Simón Martín, professeur de génie électrique à l’Université de León, explique que l’équilibre sur une grille est généralement garanti par trois choses. Le premier est un réseau complexe de lignes interconnectées, appelées mailles, qui distribuent des flux électriques à travers la grille pour éviter les surcharges. Deuxièmement, il existe des interconnexions avec les réseaux des pays voisins, qui permettent à l’importation ou à l’exportation d’énergie au besoin pour équilibrer la génération et la demande.
Enfin, il y a quelque chose appelé «inertie mécanique». Générateurs synchrones – les grandes machines à rotation qui produisent de l’électricité dans les centrales électriques – stockent également beaucoup d’énergie dans leurs très grandes pièces rotatives. Imaginez, disons, une centrale électrique au charbon. Même s’il cesse de brûler du charbon pour générer plus de puissance, les énormes turbines lourdes qu’il utilisent pour créer de l’électricité continueront de tourner pendant un certain temps en raison de l’énergie qui y est stockée. Connu sous le nom d’inertie mécanique, ce phénomène peut agir comme un tampon contre les fluctuations brusques de la grille. Lorsqu’il y a des déséquilibres entre la production d’énergie et la demande, les générateurs synchrones peuvent accélérer ou ralentir leur vitesse de rotation pour équilibrer les choses, agissant essentiellement comme un amortisseur à la grille en absorbant ou en libérant de l’énergie au besoin.
«Une grande grille bien en forme, avec de fortes interconnexions et des générateurs synchrones abondants, sera plus stable et moins sujet aux échecs», explique de Simón Martín «Le réseau électrique péninsulaire espagnol a été historiquement robuste et fiable grâce à son degré élevé de réalisation à un volant élevé et très élevé, ainsi que sa grande capacité de production synchronique. Barrière géographique des Pyrénées. »
