La première voiture de sport américaine de l’après-guerre n’était pas la Corvette que Lucifer conduit dans l’émission télévisée. C’était une voiture qui est arrivée en 1949, quatre ans avant que la Chevrolet Corvette n’apparaisse pour la première fois sur la scène. Cette voiture est le Crosley Hotshot, qui a été créé par America’s Crosley Motors, Inc. Cette société fabriquait des voitures de très petite économie depuis l’année modèle 1939 et avait remarqué la poussée d’après-guerre dans les ventes de voitures de sport importées. Powel Crosby, l’un des propriétaires de la société, possédait un Jaguar XK120 de 1948. Son expérience avec cette voiture de sport britannique, combinée à l’excellent record de vente de Crosley en 1948, a conduit Powel et son frère Lewis à appuyer sur la gâchette d’une variante de voiture de sport de leur voiture économique. Cette voiture serait nommée The Hotshot.
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Le hotshot était extrêmement basique, avec des découpes sur les côtés au lieu de portes qui vous permettent de pénétrer dans la voiture. Le modèle Super Sports de 1950 a été inclus dans les portes opérationnelles. Il n’y avait pas de couvercle de coffre car il n’y avait pas de coffre – le pneu de secours était simplement boulonné sur le pont arrière. Le prix initial de la liste était de 849 $ à la sortie de Crosley Hotshot en 1949, passant à 924 $ en 1951. Lors de la production de Hotshot de 1949 à 1952, un total de 2 498 exemples de cette voiture de sport diminutive, et cela comprend Hotshot, Super Hotshot et Super Sports Varsions.
Quelles étaient les spécifications du Crosley Hotshot?
Le Crosley Hotshot a commencé avec un cadre de cinq pouces de plus que les autres modèles de Crosley, ce qui lui donne un empattement de 85 pouces. Le hotshot a été alimenté par un nouveau moteur à quatre cylindres en ligne de 724 cm3 ou 44 pouces cubes avec un ensemble de blocs en fonte, monté en position de moteur en milieu avant, ce qui signifie qu’il a été placé derrière l’essieu avant de la voiture. Le moteur d’arbre à cames au-dessus de Hotshot a produit 26 chevaux et est devenu connu pour sa durabilité, grâce à sa conception de vilebrequin à cinq portions. Le moteur Ciba a été une grande amélioration par rapport au précédent moteur en tôle de Crosley.
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Le moteur a conduit les roues arrière par le biais d’une transmission manuelle à trois vitesses Warner et d’un différentiel épicé. La suspension a été traitée par des ressorts à feuilles semi-elliptiques à l’avant, avec six ressorts à gauche et cinq d’entre eux à droite, et des ressorts en bobine et en feuilles à l’arrière. Le hotshot avait sept pouces de dégagement au sol et roulé sur des roues de 12 pouces, avec un choc hydraulique installé à chaque roue.
Le Crosley Hotshot, qui pesait moins de 1 200 livres, pourrait atteindre 60 mph en environ 20 secondes, avec une vitesse de pointe de 73 mph environ lors de tests effectués à ce moment-là. Les freins à disque avancés dérivés de la pratique des avions ont été utilisés au début, mais les freins ont corrodé en raison du sel de route dans les climats hivernaux et les freins ont été retournés à des freins Bendix conventionnels et sans problème plus tard.
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Le Crosley Hotshot a connu quelques succès dans la compétition de course
Le Crosley Hotshot a obtenu des succès de course notables, à la fois en tant que voiture complète et en tant que donneur de récepteurs pour d’autres voitures de course. La victoire la plus notable de Hotshot a eu lieu dans le premier Grand Prix Memorial of Endurance de Six Hour Collier Memorial de 1950, qui a ensuite évolué en 12 heures de la course de Sebring. L’année suivante, les coureurs Hotshot ont obtenu des podiums de deuxième place dans les courses tenues en Suisse et au Japon. Un hotshot de Crosley qui a été entré dans les 24 heures de la course de 1951 au Mans aurait probablement remporté sa classe, sinon pour une défaillance du générateur avant l’arrivée. Au début des années 1950, Crosley Hotshots a régné Suprême dans la classe modifiée en H du SCCA pour les voitures de course alimentées par 750 cm3, remportant des victoires dans 10 des 12 courses organisées sur la côte ouest.
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Le moteur de Crosley Hotshot a également été utilisé avec grand effet comme source d’alimentation pour les autres voitures de course. L’image ci-dessus montre un Bandini 750 Sport Sport Sport Sport Sport Sport, propulsé, en compétition dans la course Mille Miglia 2024 en Italie. Quatre de ces voitures de châssis de tube, construites par Ilario Bandini, ont participé à la Mille Miglia de 1953, avec celle pilotée par Massimo Bondi terminant neuvième de la classe 750cc. La voiture a ensuite été exportée aux États-Unis, où elle a poursuivi sa carrière de compétition dans les années 1960.
