Il y avait des raisons pour que Raducanu soit confiant contre Zheng, qui trouve toujours ses pieds sur le terrain de Grass et a un service qui peut vaciller lorsqu’il est sous pression.
Le numéro 37 mondial Raducanu avait également fait des progrès relativement sereins au cours de ses deux premiers matchs, ne faisant que seulement huit matchs sur quatre sets.
Mais, comme Raducanu l’a trouvé contre Iga Swiatek à Melbourne et Paris et Coco Gauff en Italie, il y a un niveau différent et cohérent pour battre les joueurs pour qui gagner est une habitude.
Dans un début énervé, Raducanu a fait pression sur le service de Zheng tout en économisant des points de rupture dans ses propres jeux.
Mais Zheng a percé lors de la septième tentative, un revers boursouflé sur la ligne en faisant taire la foule, qui avait plus tôt exprimé son mécontentement après que Zheng a dû changer ses chaussures à mi-chemin du jeu.
Raducanu a maintenu la pression, créant une opportunité de rupture immédiate, mais les énormes coups de sol de Zheng l’ont maintenue à distance, et un coup droit précipité dans le filet a remis à la graine supérieure le premier set.
Raducanu a quitté le tribunal pour un temps mort médical sur son dos, mais a profité du premier service de Zheng tout sauf a disparu à son retour.
Avec le vent qui ramasse, Raducanu a produit une série de retours impitoyables au deuxième service de Zheng et s’est rapidement retrouvé 3-0.
Mais Zheng a lutté une rupture et a augmenté son intensité en cas de besoin, rampant vers l’avant pour attaquer le service de Raducanu. Un double défaut a remis à Zheng la rupture et elle a décroché quatre matchs de suite pour clôturer le match.
“Je me suis beaucoup amélioré et j’ai fait beaucoup de bon travail dans les coulisses, mais il y a beaucoup à aller pour passer au niveau supérieur”, a déclaré Raducanu.
“Ils sont plus forts que moi et ont eu plus de temps à m’entraîner – je dois faire de même. Je dois augmenter mon niveau.”
Raducanu devrait participer à l’événement de Grass-Court à Berlin la semaine prochaine, mais a déclaré qu’elle consulterait son équipe avant de prendre des décisions.
