L’armée américaine a une variété d’armes militaires incroyablement élevées dans son arsenal, mais aucun de ses armements n’a été plus controversé au 21e siècle que le missile Hellfire. Ce sont les missiles tirés par les drones militaires américains, utilisés dans la guerre mondiale contre le terrorisme, ils sont donc assez connus. Ce qui n’est pas aussi compris par le public, ce sont les variantes des missiles, dont l’une a attiré beaucoup d’attention ces dernières années.
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Le Hellfire R9x, communément appelé la «bombe au couteau», a beaucoup en commun avec d’autres missiles Hellfire, mais sa conception à lame le distingue. Il a été développé au cours de l’administration Obama dans le but de réduire les dommages collatéraux. C’est depuis longtemps la politique des États-Unis, et limiter la mort et la destruction inutiles est toujours le but.
Un missile Hellfire standard AGM-114 est équipé de différentes configurations d’explosifs qui infligent beaucoup de dégâts. Ceux-ci peuvent détruire les bâtiments et les véhicules, causant des dommages collatéraux aux civils et aux infrastructures. Le R9x est différent car il a été conçu sans ogive explosif de toute nature. Au lieu de faire exploser à l’impact, un R9x vole vers sa cible, et juste avant de frapper, il sort six longues lames. L’énergie cinétique et les lames du missile déchirent la cible, de sorte que le R9x est bien nommé comme le “ninja” ou la “bombe au couteau”, car il fait très peu de bruit et élimine une cible sans causer beaucoup d’autres dégâts.
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Le missile Hellfire R9x
Le Hellfire R9x est généralement porté par des drones Hunter-Killer qui ont changé la guerre, comme le prédateur MQ-1 ou le MQ-9 Reaper, afin qu’il puisse être licencié partout dans le monde qu’ils opèrent. Le missile est conçu pour assurer le moins de dégâts possibles – le cycle de tireur d’élite des missiles militaires. Bien qu’un R9x puisse retirer plusieurs cibles, ils sont généralement utilisés pour éliminer les cibles de grande valeur individuelles. En 2022, les États-Unis ont tué Ayman Al-Zawahiri, le successeur d’Oussama Ben Laden en tant que leader d’Al-Qaïda, avec un R9x.
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Comme l’a rapporté Le Monde, la destruction du missile a laissé était minime, sans aucune trace d’explosion, et seul al-Zawahiri a été frappé par l’arme. Les États-Unis n’ont pas vérifié le type de missile utilisé, mais il ressort clairement des dégâts qu’il n’était pas un AGM-114 à l’émission standard. Au moment de la grève, l’ancien journaliste d’investigation Jay Hancock a publié des informations sur le R9x sur la plate-forme X, affirmant qu’elle avait été utilisée.
On pense que les États-Unis ont utilisé des missiles Hellfire R9x pour éliminer d’autres cibles, bien que la nation ne soit pas dans l’habitude de confirmer ce type d’informations. Lorsque le leader senior d’Al-Qaïda, Abu Kheir al-Masri, a été touché par un missile en 2017 alors qu’il était dans une voiture en mouvement en Syrie, le trou dans le toit qui l’a tué sans laisser de dommages ailleurs était la preuve que le R9x était impliqué. C’est un missile peu dommageant mais mortel qui déchiquete sa cible en morceaux à travers une énergie cinétique pure … et six lames massives.
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