Plus d’un millier de détenus seront libérés tôt pour libérer des espaces dans les prisons en Angleterre et au Pays de Galles, a annoncé le secrétaire à la Justice, car le gouvernement est aux prises avec une crise de surpeuplement.
En vertu de ce déménagement, les délinquants desservant un à quatre ans qui sont rappelés en prison pour avoir obtenu leur permis, seront libérés après 28 jours.
Shabana Mahmood a déclaré qu’un investissement de 4,7 milliards de livres sterling financerait plus de prisons, mais a déclaré qu’il ne serait pas possible de “nous faire sortir de cette crise”.
Un haut responsable du ministère de la Justice (MOJ) a déclaré que le gouvernement “manquerait de prison dans seulement cinq mois” si des mesures n’avaient pas été prises.
La semaine dernière, le ministre des prisons a déclaré à la BBC qu’il n’y aurait plus de communiqués d’urgence pour faire face à la crise de la surpeuplement dans les prisons.
Mais Mahmood a déclaré que cette décision libérerait environ 1 400 places de prison et achèterait des ministres pour réviser un système “au bord de l’effondrement”.
Le changement ne s’appliquerait pas à ceux qui commettent une infraction grave – ou qui sont réputés présenter un risque élevé, a-t-elle déclaré.
Dans les circonstances habituelles, ces délinquants iraient devant une commission de libération conditionnelle avant d’être confirmé pour libération, mais le gouvernement a décidé de sauter cette partie du processus, faisant valoir qu’ils auraient déjà été libérés s’il ne s’agissait pas d’un arriéré dans les évaluations des libérations conditionnelles.
Mahmood a averti qu’en dépit des plans de commencer à travailler sur trois prisons cette année, il ne serait pas possible de “nous frayer un chemin hors de cette crise” et le gouvernement a autrement dû manquer d’espaces pour les délinquants masculins d’ici novembre.
La dernière initiative de création de prisons sera financée par un investissement en capital de 4,7 milliards de livres sterling sur les cinq années après 2026.
Trois prisons seront construites, avec des travaux commençant sur un site près de HMP Gartree dans le Leicestershire plus tard cette année, a ajouté Mahmood.
Une quatrième prison, HMP Millsike près de York, ouvert plus tôt cette année.
Les changements par rapport à un prochain examen de la condamnation, dirigé par l’ancien ministre conservateur David Gauke, ne se feraient probablement pas ressentir du printemps de l’année prochaine, a-t-elle ajouté.
Amy Rees, le secrétaire permanent par intérim du MOJ, a déclaré que sur la “trajectoire actuelle” du gouvernement, l’Angleterre “manquerait entièrement de places de prison pour des hommes adultes, en novembre de cette année”.
Le nombre de prisonniers rappelés a augmenté ces dernières années et ils représentent désormais 13 583 détenus d’une population pénitentiaire totale de 88 087.
Il ne s’agit que de 1 355 espaces de moins que la capacité opérationnelle utilisable totale de 89 442.
On estime qu’il augmentera entre 95 700 et 105 200 200 en mars 2029, selon l’analyse gouvernementale publiée l’année dernière.
Les modifications annoncées mercredi s’appliqueraient aux délinquants avec des peines entre un et quatre ans, qui ont été libérées après avoir purgé leur période minimale mais se sont rappelées pour avoir violé leurs conditions de leur licence, comme ne pas s’en tenir à leur couvre-feu.
Le programme n’inclura pas ceux qui ont été renvoyés pour récidive.
Le secrétaire à l’ombre de la Justice, Robert Jenrick, a déclaré que l’annonce “ne protégeait pas le public”.
Il a dit “de gouverner, c’est choisir, et aujourd’hui elle a choisi de libérer des criminels précoces qui ont récidivé ou violé leur licence”.
Le président de la Prison Officers Association a déclaré que la construction de nouvelles prisons “n’améliorera pas la crise actuelle de la population”.
“Le gouvernement ferait mieux de dépenser des milliards d’argent des contribuables à moderniser le domaine pénitentiaire, à financer un service de probation sous-ressourcé, à fournir des lits de santé mentale plus sûrs et à garantir que nous avons des peines communautaires solides dans lesquelles le public a confiance”, a déclaré Mark Fairhurst.
Une victime, dont l’agresseur a été rappelée pour avoir enfreint leur ordonnance d’interdiction, a déclaré que cette décision était “scandaleuse” et signifiait que certains criminels auraient une issue facile sans faire leur temps.
L’annonce intervient quelques semaines seulement avant que la revue indépendante de la détermination de la peine de Gauke publie ses propositions sur la façon de gérer le surpeuplement.
Il est entendu qu’il est susceptible de recommander une condamnation plus basée sur la communauté pour réduire le recours à l’emprisonnement.
L’été dernier, des milliers de délinquants ont été libérés tôt quelques jours avant que les prisons ne soient à court de places.
