Le cobra égyptien (Naja Haje) est un serpent venimeux mortel originaire d’Afrique. Sa morsure est l’une des multiples qui pourraient être traitées avec un nouvel antivenom universel … développé à partir d’un humain nommé Tim Friede.
Michele D’Amico / Getty Images
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Le cobra égyptien (Naja Haje) est un serpent venimeux mortel originaire d’Afrique. Sa morsure est l’une des multiples qui pourraient être traitées avec un nouvel antivenom universel … développé à partir d’un humain nommé Tim Friede.
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Qu’est-ce que ça fait de se mordre par un serpent venimeux?
“C’est comme une piqûre d’abeille à mille mille”, explique Tim Friede.
Friede le saurait. Au cours des dernières décennies, il s’est laissé mordre plus de deux cents fois, par toutes sortes de serpents venimeux – des mambas noirs, des taipans, des cobras, des kraits et plus encore. Il l’appelle sa «prétention à la gloire».
Les bouchées l’ont envoyé aux soins intensifs, l’ont mis dans les comas et plus encore. Mais avec le temps, il a progressivement construit une immunité à plusieurs types de venin.
Cela lui faisait se demander: ce passe-temps pourrait-il être utilisé pour le bien public? S’il survit à toutes ces toxines, les scientifiques pourraient-ils également partager son immunité avec d’autres personnes?
L’Organisation mondiale de la santé estime que chaque année, entre un et trois millions de personnes est mordu par des serpents venimeux. De ces personnes, des dizaines de milliers de personnes meurent; Des milliers d’autres sont invalides en permanence.
Les antivenoms de haute qualité sont considérés comme le traitement le plus efficace de l’envenimation. Les antivenoms existants proviennent généralement d’animaux domestiques, comme les chevaux, qui ont été injectés avec de petites quantités d’un venin spécifique pour produire des anticorps qui identifient et neutralisent ses toxines.
Les chercheurs qui ont étudié le sang de Friede espèrent synthétiser un traitement qui pourrait être utilisé pour plusieurs types de morsures de serpents venimeuses – un antivenom universel.
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Cet épisode a été produit par Hannah Chinn et édité par notre showrunner, Rebecca Ramirez. Tyler Jones a vérifié les faits. Jimmy Keeley était l’ingénieur audio. Un merci spécial à Johannes Doerge.
