Samedi dans un Bournemouth bisculé par le soleil, Watkins a guidé le croisement bas de Morgan Rogers dans le coin inférieur avec une touche délicate et habile.
C’était son 16e but en Premier League de la saison – aucun autre Anglais n’en a plus.
La longévité est la clé. Watkins a marqué au moins 10 buts en championnat au cours de ses cinq saisons à Villa, l’aidant à passer devant Dwight Yorke, Dion Dublin et Juan Pablo Angel dans les palmarès supérieurs du club.
“C’est une grande réussite. Certains joueurs incroyables ont joué pour ce club”, a déclaré Watkins à BBC Match of the Day.
“Vous regardez les noms, donc être là-haut en haut, je suis vraiment fier. C’est une grande réussite.”
Cette saison, Watkins a dû se battre pour un point de départ avec Jhon Duran, qui a ensuite déménagé au Saudi Arabe Club Al-Nassr pour 71 millions de livres sterling en janvier, et Marcus Rashford, qui a rejoint Manchester United dans la même fenêtre.
Watkins avait commencé chacun des 14 premiers matches de Premier League de Villa, mais était limité à deux départs de championnat et à trois matches de substitut en avril, et n’a commencé aucun des matchs de quart de finale de la Villa en Ligue des champions contre le Paris St-Germain.
Emery préférant Rashford dans le XI de départ, la spéculation était répandue que Watkins peut quitter la villa.
Le club avait déjà rejeté une offre de 40 millions de livres sterling pour l’international anglais d’Arsenal en janvier.
Mais Rashford a été exclu pour le reste de la saison le mois dernier avec une blessure aux ischio-jambiers et, depuis lors, Watkins est revenu à l’avant pour briller à nouveau.
“Il a montré son poids en or”, a déclaré l’ancien milieu de terrain d’Aston Villa, Lee Hendrie, à Sky Sports.
“Ce ne sont pas seulement ses buts, mais son équipe joue. Il travaille dur sur le ballon. Il poursuivait les défenseurs au cours des cinq dernières minutes. Il cherche toujours ce qu’il peut faire pour affecter le jeu – qui montre à quel point il est important.”
