Robert Francis Prevost, le cardinal d’origine de Chicago, sélectionné jeudi comme le nouveau pape, est issu de Creole People of Color de la Nouvelle-Orléans.
Les grands-parents maternels du pape, tous deux décrits comme noirs ou mulâtres dans divers archives historiques, vivaient dans le septième quartier de la ville, une zone qui est traditionnellement catholique et un creuset de personnes avec des racines africaines, des Caraïbes et européennes.
Les grands-parents, Joseph Martinez et Louise Baquié, ont finalement déménagé à Chicago au début du 20e siècle et ont eu une fille: Mildred Martinez, la mère du pape.
La découverte signifie que Leo XIV, comme le pape sera connu, ne fait pas seulement innover en tant que premier pontife né aux États-Unis. Il vient également d’une famille qui reflète les nombreux fils qui composent le tissu compliqué et riche de l’histoire américaine.
Les antécédents du pape ont été déterrés jeudi par un généalogiste de la Nouvelle-Orléans, Jari C. Honora, et confirmé au New York Times par le frère aîné du pape, John Prevost, 71 ans, qui vit dans la banlieue de Chicago.
“Cette découverte est juste un rappel supplémentaire de la façon dont nous sommes entrelacés en tant qu’Américains”, a déclaré M. Honora dans un SMS jeudi soir. «J’espère que cela mettra en évidence la longue histoire des catholiques noirs, libres et réduits en esclavage, dans ce pays, qui comprend la famille du Saint-Père.»
On ne sait pas si le nouveau pape a déjà abordé son ascendance créole en public, et son frère a déclaré que la famille ne s’était pas identifiée comme noire. L’annonce de son élection à Rome s’est concentrée sur sa première vie à Chicago et des décennies de service au Pérou.
M. Honora, qui travaille à la collection historique de la Nouvelle-Orléans, un musée du quartier français, a commencé à enquêter sur les antécédents du pape en raison de son nom français, Prevost, mais a rapidement trouvé des liens avec le sud.
Son trace de preuves reliant Leo à la Nouvelle-Orléans comprend le certificat de mariage des grands-parents de leur mariage de septième quartier en 1887, une photo du marqueur de tombe de la famille Martinez à Chicago, et un dossier de naissance électronique de Mildred Martinez qui montre qu’elle est née à Chicago en 1912.
Le dossier de naissance répertorie Joseph Martinez et «Louis Baquiex» en tant que parents de Mildred. Le lieu de naissance du père est répertorié comme la République dominicaine; la mère, la Nouvelle-Orléans.
M. Honora a également trouvé des dossiers du recensement de 1900 qui répertorient M. Martinez comme «noir», son lieu de naissance comme «Hayti» et son occupation en tant que «fabricant de cigares». Les détails de M. Martinez apparaissent sur la sixième ligne d’une page du recensement que M. Honora a partagé avec le Times.
“Joseph Norval Martinez et Louise Baquié étaient des gens de couleur, sans aucun doute”, a déclaré M. Honora.
Le lieu de naissance exact de Joseph Martinez reste un peu mystère – M. Honora a également trouvé un record de recensement de 1870 qui dit que le grand-père maternel du pape est né en Louisiane. Mais il a dit qu’il n’était pas rare que les gens changent leurs réponses sur les dossiers des responsables.
Joseph Martinez et Louise Baquié se sont mariés à Notre-Dame du Sacré-Cœur à la Nouvelle-Orléans. Jusqu’à ce qu’il soit détruit par un ouragan en 1915, le bâtiment de l’église était sur la rue Annette dans le septième quartier de la ville, un centre historique de la culture afro-repole.
Les créoles, également connues sous le nom de «Créole People of Color», ont une histoire presque aussi ancienne que la Louisiane. Bien que le mot créole puisse se référer aux personnes d’origine européenne qui sont nés dans les Amériques, il décrit généralement des personnes de couleur à race mixte.
De nombreux créoles de Louisiane étaient connues aux XVIIIe et XIXe siècles comme des «bibliothèques Gens de Couleur», ou des personnes libres de couleur. Beaucoup étaient bien éduqués, francophones et catholiques romains.
Au fil des décennies, ils ont pris pied dans les affaires, les métiers du bâtiment et les arts, en particulier la musique, avec des contributions importantes au développement du jazz. Ils continuent d’être un volet important dans la célèbre culture hétérogène de la ville.
La révélation de l’héritage du nouveau pape est un moment formidable pour l’histoire des créoles de Louisiane, a déclaré Lolita Villavasso Cherrie, cofondatrice de M. Honora de la créole Généalogique et de l’association historique.
“Je déteste le dire, mais nous pensons, beaucoup d’entre nous, que notre histoire nous a été cachée”, a déclaré Mme Villavasso Cherrie, 79 ans, enseignante à la retraite. En partie, a-t-elle dit, c’est parce que de nombreux créoles ont pu «passer» comme blanc au fil des ans.
Ce n’est qu’avec l’avènement d’Internet, a-t-elle dit, que de nombreuses personnes ont commencé à rechercher leur histoire familiale et ont pris conscience de leurs racines créoles. Elle a noté qu’un nombre important de créoles de Louisiane avaient migré vers la région de Chicago au 20e siècle.
John Prevost, le frère du pape, a déclaré que leurs grands-parents paternels venaient de France et que son père était né aux États-Unis. Il a dit que lui et ses frères n’avaient pas discuté de leurs racines créoles.
“Ce n’était jamais un problème”, a déclaré John Prevost.
Ce que tout cela signifie, en ce qui concerne l’identité raciale du pape, aborde certaines des questions les plus épineuses de la société américaine, mais reflète également la riche diversité de l’expérience américaine.
“Nous ne sommes que de quelques degrés (ou moins de quelques degrés) enlevés les uns des autres”, a déclaré M. Honora, le généalogiste.
Julie Bosman Rapport contribué de Chicago. Susan C. Beachy recherche contribuée.
