Erik et Lyle Menendez ont été condamnés mardi à 50 ans à la prison à vie, ce qui les rend éligibles à la libération conditionnelle – la dernière étape d’une bataille de plusieurs années pour les frères essayant de se libérer après 35 ans de retard.
Le processus de libération conditionnelle sera long et pourrait prendre des années.
Erik et Lyle Menendez ont été initialement condamnés à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres de 1989 de leurs parents, Jose et Kitty Menendez. Ils ont le soutien de plus de 20 membres de la famille dans leurs efforts pour être libérés.
Après le respect, Erik Menendez a publié une déclaration mardi soir, disant: “Je suis touché et humilié par l’effusion de soutien”.
“Cela doit être la première étape pour donner aux gens qui n’ont aucun espoir en prison un peu d’espoir”, a-t-il déclaré. “Mon objectif est de m’assurer qu’il n’y a plus de gens qui passent 35 ans de prison sans espoir. Cette possibilité d’avoir de l’espoir que la réadaptation fonctionne est plus importante que tout ce qui m’est arrivé aujourd’hui.”
Dans cette photo de dossier du 12 avril 1991, Lyle, à gauche, et Erik Menendez comparaissent devant le tribunal pour une audience préliminaire tenue à Beverly Hills, en Californie.
Kevork Djansezian / AP, fichier
Les frères ont regardé une audience de renom très attendue de mardi par vidéo de prison et ont fait leurs propres déclarations au juge Michael Jesic.
“J’ai tué ma mère et mon père”, a déclaré Lyle Menendez au juge. “Je ne donne aucune excuse.”
Il a également admis avoir commis un parjure en mensant devant le tribunal dans les années 90. Il s’est excusé auprès de sa famille pour des années de mensonges et le choc et le chagrin des crimes.
“J’ai commis un acte atroce”, a déclaré Erik Menendez au juge. “Mes actions étaient criminelles, égoïstes et lâches. … pas d’excuse. Aucune justification pour ce que j’ai fait.”
Il a admis avoir menti pendant des années et s’est excusé.
“J’ai parcouru un long chemin sur cette voie” de rédemption, a déclaré Erik Menendez, ajoutant: “Je n’arrêterai pas d’essayer de faire une différence.”
“C’était absolument un crime horrible”, a déclaré le juge. Il a noté qu’il avait été ému par des lettres de gardiens de prison et est étonné par ce que les frères ont accompli.
L’avocat des frères, Mark Geragos, a déclaré après le tribunal: “J’ai espoir et heureux que nous soyons un pas énorme de ramener les garçons à la maison.”
“Cela encourage les personnes incarcérées à prendre les bonnes décisions, à prendre la bonne voie”, a déclaré Geragos, ajoutant: “C’est juste un gagnant-gagnant à tant de niveaux.”
La cousine Menendez Anamaria Baralt a félicité la réhabilitation de ses cousins, disant aux journalistes: “En fin de compte, nous sommes ici aujourd’hui avec ce résultat à cause d’Erik et Lyle. Parce qu’ils ont choisi de vivre leur vie avec clarté et un but de service par lequel le juge a été impressionné.”
Geragos a appelé plusieurs parents Menendez au stand à l’audience de mardi, dont Baralt.
Grâce aux larmes, Baralt a plaidé avec Jesic pour libérer ses cousins, notant que le temps s’épuise pour qu’ils soient réunis avec les membres du vieillissement de la famille.
“Ce sont des hommes très différents” que lorsqu’ils ont commis les meurtres, a déclaré Baralt, ajoutant que “leur transformation est remarquable”.
Pendant le contre-interrogatoire, Baralt a déclaré aux procureurs que les frères avaient assuré l’entière responsabilité des crimes et que Lyle Menendez avait admis avoir demandé à un témoin de mentir. Mais Baralt a concédé qu’ils n’avaient pas reconnu certains aspects de l’affaire, car les procureurs soutiennent que les frères n’ont pas admis dans toute la mesure de leurs crimes et de leurs dissimulations.
Un juge à la retraite qui a travaillé avec des chiens de thérapie a déclaré sur le stand que les frères sont considérés comme des dirigeants et qu’ils ont changé son point de vue sur la réadaptation des détenus. Il a dit qu’il voulait punir les accusés, mais à cause des frères et de leur travail pour aider les personnes âgées et autres détenus, il croit maintenant en la réadaptation.
L’accusation n’a appelé aucun témoin.
La décision de renforcement de Jesic fait suite à la recommandation formulée en octobre par le procureur du district du comté de Los Angeles, George Gascón.
Gascón a recommandé que les peines de vie des frères sans libération conditionnelle soient enlevées et ont déclaré qu’elles devraient à la place être condamnées pour meurtre, ce qui représente une peine de 50 ans à perpétuité. Parce que les deux frères avaient moins de 26 ans au moment des crimes, ils sont admissibles à la libération conditionnelle immédiatement en vertu de la loi californienne.
Le bureau de Gascón a déclaré que ses recommandations de renom tiennent compte de nombreux facteurs, notamment la réadaptation en prison et les abus ou les traumatismes qui ont contribué au crime. Gascón a félicité la conduite des frères en prison, disant qu’ils se réhabilitent et ont commencé des programmes pour aider d’autres détenus.
Cette combinaison de deux photos de réservation fournies par le California Department of Corrections montre Erik Menendez, à gauche, et Lyle Menendez.
California Dept. of Corrections via AP
En novembre, Gascón a perdu sa candidature à la réélection à Nathan Hochman, qui a déposé une requête pour retirer la pétition de renom, qualifiant les revendications des frères de légitime défense une partie d’une litanie de «mensonges». Le juge a rejeté la demande de Hochman.
L’audience de renom de mardi a été une confrontation entre Geragos et Hochman, qui veut garder les frères derrière les barreaux.
Geragos a déclaré mardi aux journalistes à l’extérieur du tribunal: “Il n’y a pas deux meilleurs candidats dans l’État de Californie en ce moment pour le ressentiment qu’Erik et Lyle Menendez.”
“C’est une situation de style licorne où vous avez des crimes horribles – dont personne ne s’éloigne – mais aussi remarquable, remarquable, presque sans précédent, une réhabilitation et une rédemption”, a-t-il déclaré.
À l’époque, Hochman a déclaré aux journalistes: “Les frères Menendez n’ont pas réussi à se nettoyer en toute l’étendue de leur conduite criminelle, de leur dissimulation, de leurs mensonges et de leur tromperie.”
Après la condamnation mardi, il a publié une nouvelle déclaration disant: “La décision de résoudre Erik et Lyle Menendez était monumentale qui a des implications importantes pour les familles impliquées, la communauté et les principes de justice.”
“Les requêtes de notre bureau pour retirer la requête de renommée déposée par l’administration précédente ont garanti que le tribunal a été présenté avec tous les faits avant de prendre une décision aussi conséquente”, a poursuivi le communiqué, Hochman appelant l’affaire “une fenêtre pour le public pour mieux comprendre le système judiciaire”.
“Ce cas, comme tous les cas – en particulier ceux qui captivent le public – doivent être considérés avec un œil critique”, a-t-il poursuivi. “Notre opposition et notre analyse ont assuré que le tribunal a reçu un dossier complet et précis des faits.”
Une audience a eu lieu le 9 mai pour déterminer si le dossier de renforcement devrait inclure les informations de l’évaluation des risques nouvellement terminée de la California Board of Parole, qui a été menée dans le cadre d’une voie de clémence distincte. L’évaluation des risques est intervenue à la demande du gouverneur Gavin Newsom dans le cadre de l’offre de clémence des frères; Les frères poursuivent plusieurs voies à la liberté, et le chemin de la clémence est distinct du chemin de renommée. Newsom peut accorder une clémence à tout moment.
L’évaluation des risques a déclaré qu’Erik et Lyle Menendez présentent un risque modéré pour la communauté s’ils sont libérés.
L’évaluation a révélé que les frères possédaient des téléphones portables illégaux en prison, parmi de nombreuses autres violations, bien que beaucoup ne soient pas récents. Cependant, Erik Menendez avait un téléphone aussi récemment que janvier de cette année, ce que Hochman a souligné lors de l’effort de renom alors qu’il aurait dû être sur son meilleur comportement.
La défense a noté qu’Erik Menendez avait eu un article pour violence il y a 25 ans et Lyle Menendez n’en a pas eu.
Leur prochaine comparution devant le tribunal pour l’affaire Clémence est le 13 juin.
