Dans ses premiers souvenirs, a senti une différence entre elle et ses parents blancs. Pourtant, elle se souvient également de se sentir spéciale, choisie et soignée.
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Pendant la meilleure partie de la vie de A, elle n’a jamais soupçonné que quelque chose n’allait pas.
Elle a brillé en obtenant son permis de conduire. Elle a postulé à l’université et a déposé ses impôts année après année sans aucun hoquet. Autrement dit, jusqu’à ce qu’elle demande son passeport.
Soudain, le document sur lequel elle s’est toujours appuyée – un enregistrement retardé de la naissance, qui est assez courant chez les adoptés – n’était plus assez. Elle a réalisé que les journaux qui prouveraient qu’elle était citoyenne ne manquait pas seulement – ils n’avaient jamais existé en premier lieu.
“Je me suis juste senti qu’il y avait quelque chose de mal et cela semblait effrayant”, a déclaré A, qui a demandé à être mentionné par sa dernière initiale par peur de l’expulsion.
Une plus tard a découvert que ses parents adoptifs n’ont jamais terminé sa naturalisation. Cela signifiait qu’elle était techniquement empêchée d’accéder à des choses qu’elle tenait pour acquises toute sa vie – comme l’aide financière universitaire. Il a également laissé un, qui est maintenant dans la quarantaine, vulnérable à l’expulsion vers sa Corée du Sud natale – un pays où elle n’est jamais allée, où elle ne parle pas la langue ou ne connaît aucune famille.
Le Congrès a tenté de résoudre ce problème en adoptant la loi sur la citoyenneté des enfants en 2000, qui accorde la citoyenneté automatique aux adoptés internationaux. Mais la loi ne couvrait que les futurs adoptés et ceux de moins de 18 ans à l’époque où la loi est entrée en vigueur, ou seulement les nés après février 1983. Il ne s’appliquait pas non plus aux enfants qui ont été amenés aux États-Unis sur le mauvais type de visa.
Au cours des 25 dernières années, les avocats poussent au Congrès pour éliminer la coupure de l’âge et réduire l’écart de citoyenneté parmi les adoptés. Un projet de loi a été réintroduit plusieurs fois, mais il n’a pas encore dépassé la maison.
Maintenant, les défenseurs affirment que le deuxième mandat du président Trump a inauguré une nouvelle ère de peur pour les adoptés sans citoyenneté. Trump a toujours promis de réaliser le plus grand programme d’expulsion que le pays ait jamais vu. Pour ce faire, son administration jette Un filet beaucoup plus large sur qui expulser – faire des adoptés comme une question s’il sera le prochain.
“Je ne pensais certainement pas qu’il était possible pour un adopté d’être dans mon état de limbes. Je sais maintenant que ce n’est pas seulement possible mais courant”, a déclaré un.
Comment les adoptés sont tombés à travers les mailles du filet
Il est difficile de déterminer combien d’adoptés manquent de citoyenneté aux États-Unis.
Arissa Oh, professeur d’histoire au Boston College qui a beaucoup écrit sur les origines des adoptions internationales, a déclaré qu’une multitude de facteurs ont contribué au phénomène des adoptés non citoyens. Dans certains cas, les parents adoptifs étaient à blâmer.
“Soit les parents adoptifs ne savaient pas que la naturalisation était un processus distinct de l’immigration et de l’adoption, soit ils ne pouvaient pas y arriver pour une raison quelconque”, a déclaré Oh.
Parfois, les adoptions n’ont jamais été pleinement légales en premier lieu. Le mois dernier, le gouvernement de la Corée du Sud, d’où A provient, a admis que ses agences d’adoption se livraient à une fraude ou à une faute professionnelle pour répondre à la demande, notamment à ne pas examiner correctement les parents potentiels.
Le rapport, dirigé par la Commission de vérité et de réconciliation du pays, a exhorté le gouvernement coréen à enquêter sur les problèmes de citoyenneté parmi les adoptés envoyés aux États-Unis et à prendre des mesures pour soutenir les personnes sans citoyenneté, a rapporté l’Associated Press.
Commission de vérité et réconciliation présidente Park Sun Sun Young (à droite) Conforme adopté Yooree Kim Lors d’une conférence de presse à Séoul, en Corée du Sud, le 26 mars. Avant les années 1990, la Corée du Sud était le premier pays pour les adoptions internationales pour les États-Unis, une coupure d’âge américaine de la Corée du Sud.
Ahn Young-joon / AP
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Selon OH, tous les facteurs systémiques qui ont empêché l’adopté d’être naturalisé soulignent un écart de longue date entre les rôles fédéraux et étatiques dans les adoptions internationales. Bien que la citoyenneté américaine soit régie au niveau fédéral, les adoptions elles-mêmes sont généralement considérées comme des questions intérieures, un peu comme le mariage, c’est pourquoi ils sont traités par les tribunaux d’État, a déclaré Oh.
“C’est là que vous voyez un échec, en termes de protection des enfants”, a-t-elle déclaré. “Parce qu’ils pouvaient subir l’écart entre la loi fédérale et la loi de l’État.”
“Je ne savais pas à qui demander de l’aide”
A n’avait que 3 semaines lorsqu’elle a été amenée sur la côte ouest de la Corée du Sud. Ses parents adoptifs ont eu du mal à concevoir, a-t-on dit. Il n’est jamais venu à l’esprit pour lui demander si elle était en effet une citoyenne américaine.
Puis dans la vingtaine, alors qu’il travaillait dans un café, une lettre du Département d’État américain demandant plus de preuves de sa citoyenneté. Elle ne savait pas vers qui se tourner et ne pouvait pas se permettre un avocat.
“Je pense que je me sentais vraiment seul et effrayé”, a déclaré un. “Je ne savais pas à qui demander de l’aide.”
Alors, elle a glissé la lettre et est retournée à la montagne de plats dont elle avait besoin pour laver. Bien qu’une partie d’elle soit inquiète, un a pensé que c’était un malentendu et pouvait être facilement résolu.
Plus tard, lorsqu’elle a interrogé ses parents sur sa citoyenneté, ils lui ont dit: “Vous avez été adopté par un citoyen américain. Vous êtes donc citoyen américain”, se souvient-elle.
Des années plus tard, dans un groupe Facebook pour les adoptés, elle a confié à un autre membre de sa situation, qui l’a ensuite exhortée à contacter l’avocat Gregory Luce dès que possible.
Adopté lui-même, Luce se spécialise dans ce domaine. Après lui et un lié en 2019, Luce a passé les deux années suivantes à faire des allers-retours avec diverses agences gouvernementales pour déterminer si A était citoyen. L’attente tirée était typique, a-t-il déclaré. La vérité n’était rien de moins que déchirante.
“Greg a dit officiellement:” Vous n’êtes pas un citoyen américain “”, a déclaré un. “C’était difficile à entendre, mais une grande partie était que j’avais peur.”
Certains adoptés déportés ont fait face à des crises d’itinérance et de santé mentale
Les adoptés sont censés bénéficier des mêmes droits que s’ils étaient les enfants biologiques de leurs parents adoptifs. Pourtant, les adoptés qui manquent de citoyenneté vivent dans les limbes presque comme s’ils étaient récemment arrivés.
Cela les rend inéligibles pour la plupart des aides financières des collèges, des avantages fédéraux et certains emplois gouvernementaux. Bientôt, ils perdront également la possibilité de voler au niveau national lors de l’application de Real ID, d’un permis de conduire ou d’une carte d’identité avec des normes plus strictes, démarre en mai.
Joy Alessi, une adoptée coréenne qui est dans la campagne des droits de l’adopté, n’a acquis pas la citoyenneté avant l’âge de 52 ans. Elle s’inquiète de la façon dont les années qu’elle a passées à travailler en tant que non-citoyenne aura un impact sur ses futures prestations de retraite.
“En tant qu’enfants, nous n’avons pas négocié nos propres adoptions, et nous ne nous sommes pas transformés de la frontière sans la documentation appropriée. Nous n’avons pas non plus demandé notre propre citoyenneté”, a-t-elle déclaré. “Alors pourquoi tenons-nous les enfants responsables des erreurs de leurs parents?”
Pendant des décennies, les avocats ont souvent conseillé à Alessi de simplement “se coucher” plutôt que d’essayer de prendre des mesures pour corriger son statut d’immigration. Mais laisser le problème non résolus met les adoptés à un autre type de risque: Une condamnation pénale, aussi mineure, peut les exposer au poids total de l’application de l’immigration.
NPR avait précédemment rapporté un adopté et un père de cinq enfants qui avait été reconnu coupable de possession de marijuana au Texas. Parce que son adoption a été déposée à tort, il a été envoyé dans son pays de naissance du Mexique après avoir purgé quelques années de prison.
Amanda Cho, porte-parole des adoptées pour la justice, a déclaré que les adoptés qui sont expulsés reçoivent souvent peu ou pas de soutien pour naviguer dans la vie dans un pays inconnu, les présentant à risque significatif de chômage, d’itinérance et de crises de santé mentale.
“Ils sont en quelque sorte partis pour lutter et survivre seuls”, a-t-elle déclaré.
Dans un cas, un adopté du nom de Phillip Clay s’est suicidé après avoir lutté pour s’adapter à la vie en Corée du Sud.
Des milliers d’adoptés pourraient avoir un soulagement avec ce projet de loi
Le Département d’État a déclaré dans un communiqué qu’il s’associe pour garantir que les adoptions interventions sont “sûres, éthiques, juridiques et transparentes” mais “[its] Le rôle dans les questions concernant la citoyenneté adopté est généralement limité aux demandes de jugement d’un passeport américain. ”
Les défenseurs de l’adopté soutiennent que la solution réside dans l’élimination de la coupure d’âge de la loi de 2000. Les efforts législatifs pour faire qui ont historiquement reçu un soutien bipartite. Mais les progrès ont été lents parce que la question avait été liée à l’immigration, un domaine qui a été constamment difficile à réformer, selon le représentant Adam Smith, D-Wash., Qui a précédemment parrainé le projet de loi.
“C’est donc vraiment paralysé notre capacité à corriger un mal très simple et simple”, a-t-il ajouté.
Mais Cho a déclaré qu’à la base, le projet de loi vise à prévenir la séparation des familles.
“Les adoptés ont été adoptées dans une famille en tant qu’enfants”, a-t-elle déclaré. “Il n’est pas juste qu’un enfant biologique puisse commettre un crime, faire son temps et continuer sa vie. Mais un enfant adopté est traité [differently]. “
Au-delà du niveau fédéral, les États peuvent également mieux soutenir les adoptés en leur permettant un meilleur accès à leurs dossiers d’adoption, selon Luce, qui est également le fondateur du Adoptee Rights Law Center.
Ces documents sont souvent considérés comme le plus secret de tous les dossiers judiciaires compte tenu de leur nature sensible. Dans de nombreux États, dont la Californie, le Kentucky et la Virginie, les adoptés adultes doivent garantir une ordonnance du tribunal ou une autorisation de leurs parents adoptifs afin d’accéder à certains documents d’adoption. Les frais pour obtenir ces dossiers peuvent également être bien plus élevés que le coût de récupération d’un certificat de naissance sans adoption.
Le problème a un impact à la fois ceux qui ont été adoptés au niveau national et international. Dans le cas de A, Luce a déclaré qu’il avait demandé des documents essentiels à son affaire d’immigration devant le tribunal d’État trois fois sur deux ans. S’il avait été plus facile d’obtenir ces papiers, A aurait obtenu sa carte verte maintenant, selon Luce.
“C’est incroyablement frustrant sinon fou et finalement dangereux pour les personnes adoptées par l’intervention comme un lorsqu’ils ne peuvent pas obtenir de documents de base pour prouver qu’ils sont légalement aux États-Unis”, a-t-il déclaré.
“C’est une question de droits de l’homme et de dignité individuelle que nous combattons depuis plus de 50 ans”, a-t-il ajouté.
Un essaie d’obtenir une carte verte au milieu de la nouvelle administration Trump
En 2022, un citoyen américain s’est marié – ouvrant une nouvelle voie viable vers la citoyenneté. C’est prometteur, mais un ne pourra pas obtenir de carte verte avant d’avoir obtenu des documents d’adoption.
Une a dit que son mari était “plus nerveux que jamais auparavant à cause de l’administration actuelle”.
Bientôt, A ne pourra pas voler dans le pays car elle n’est pas éligible pour une vraie pièce d’identité. Cela signifie manquer des voyages de travail et l’anniversaire de son meilleur ami à New York, brisant une tradition de 12 ans. “C’est une très grande perte”, a déclaré un.
Cela vient également à un moment où elle se sent la plus reconnaissante pour la vie qu’elle a construite – sécurisant son appartement de rêve de deux chambres niché entre les parcs et la randonnée, travailler un travail qu’elle aime et avoir un groupe d’amis très unies, dont beaucoup sont des collègues adoptés.
“Je suis tellement en phase avec la chance que j’ai et que je suis en quelque sorte comme un moyen de mesurer combien de temps et de dur travaillé et combien de fois j’ai déménagé en essayant de trouver ma place”, a-t-elle déclaré.
