L’ancienne présidente Moon Jae-in de Corée du Sud a été inculpée de corruption jeudi, devenant le dernier ex-leader à faire face à un procès criminel dans un pays où soumettre d’anciens dirigeants à des enquêtes criminelles est devenue un schéma récurrent.
M. Moon, qui a quitté ses fonctions après la fin de son mandat de cinq ans en 2022, fait face à l’accusation de corruption dans le cadre de l’emploi de son ancien gendre dans une petite compagnie aérienne à petit budget maintenant disparue en Thaïlande, ont annoncé jeudi les procureurs.
L’ancien gendre, à l’époque marié à la fille de M. Moon, Da-Hye, a reçu 217 millions de won, soit environ 150 000 $, en salaire et en logement de la compagnie aérienne entre 2018 et 2020, selon le bureau du procureur du district à Jeonju, au sud de Séoul. (Le couple a divorcé plus tard.)
Dans leur acte d’accusation, les procureurs de Jeonju ont déclaré qu’ils considéraient l’argent qu’un pot-de-vin versé à M. Moon par Lee Sang-jik, un homme d’affaires sud-coréen et ancien législateur qui contrôlait la compagnie aérienne. M. Lee a fait du gendre un cadre là-bas en faveur de la famille de M. Moon, bien qu’il n’ait pas été qualifié pour le travail, ont-ils déclaré.
En vertu de M. Moon, M. Lee a été le chef d’une agence gouvernementale chargée de promouvoir les petites entreprises et a été élu comme un législateur affilié au Parti démocrate de M. Moon en 2020. M. Lee a perdu son siège parlementaire après avoir été arrêté et condamné pour des accusations de détournement et de violations de la détention.
M. Moon a utilisé son personnel présidentiel pour aider à organiser l’emploi de son gendre et sa relocalisation de la Corée du Sud en Thaïlande, ont déclaré les procureurs de Jeonju.
M. Lee, qui purgeait une peine de prison provenant de ses précédentes accusations de corruption, a également été inculpé d’une accusation supplémentaire de corruption jeudi.
L’ancien gendre et la fille de M. Moon n’ont pas été inculpés.
Aucune réaction immédiate de M. Moon n’était disponible jeudi, selon son personnel. Ses anciens collaborateurs ont rejeté les accusations, les appelant une campagne de frottis contre l’ex-président.
L’acte d’accusation de M. Moon fait partie d’un schéma familier en Corée du Sud, où les présidents ou leurs proches ont souvent été pris au piège par des enquêtes avant ou après leur départ. Cela comprend quatre des anciens présidents les plus récents qui ont gouverné le pays au cours des deux dernières décennies. Roh Moo-hyun s’est suicidé en 2009 alors qu’il faisait l’objet d’une enquête pour une éventuelle corruption. Deux – Lee Myung-Bak et Park Geun-hye – se sont retrouvés en prison pour corruption. Et Yoon Suk Yeol, qui a été retiré de la présidence le 4 avril, est jugé sur l’accusation d’insurrection lorsqu’il a envoyé des troupes militaires à l’Assemblée nationale lors de son imposition de la loi martiale à court terme en décembre.
Ces enquêtes criminelles ont contribué à l’approfondissement de la polarisation politique en Corée du Sud, car les présidents des camps libéraux et conservateurs ont été ciblés et, à leur tour, ont qualifié les poursuites de vengeance politique conçue par leurs ennemis une fois qu’ils ont pris le pouvoir.
Sous M. Yoon, un conservateur, M. Moon et ses anciens collaborateurs ont fait face à une série d’enquêtes criminelles. En février, un tribunal a reconnu quatre anciens attaches de sécurité nationale à M. Moon coupables d’avoir abusé de leur pouvoir officiel. Mais leur peine de prison a été suspendue car le tribunal a indiqué qu’il considérait les accusations criminelles comme étant politiquement motivées par l’administration Yoon.
Les procureurs ont lancé une enquête sur le gendre de M. Moon vers la fin de son mandat. Ils ont dit que lorsqu’ils avaient tenté de convoquer M. Moon ces derniers mois, il a refusé de se présenter pour interrogatoire ou de répondre aux questions qu’ils lui ont envoyées par courrier.
M. Moon est surtout connu pour ses efforts pour construire une réconciliation politique avec la Corée du Nord. Il a rencontré le leader de la Corée du Nord, Kim Jong-un, et a aidé à médier la réunion du sommet entre M. Kim et le président Donald J. Trump en 2018. Il a été critiqué pour avoir omis de réduire les prix des logements en flèche mais a été crédité de la bataille largement réussie de son pays contre la pandémie.
Après avoir quitté ses fonctions, M. Moon a déménagé dans une nouvelle résidence construite à Yangsan dans le sud-est de la Corée du Sud. Il a publié une série de commentaires sur son compte Facebook critiquant M. Yoon et ses politiques, en particulier après l’imposition ratée de la loi martiale.
