La fournaise à foyer ouverte de Laughlin Steel Corporation à Pittsburgh, Pennsylvanie, vers 1955.
Martin / Keystone / Hulton Archive / Getty Images
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“Les emplois dans les usines reviendront dans notre pays”, a déclaré le président Trump lorsqu’il a annoncé le mois dernier des tarifs réciproques. “Nous allons suralimenter notre base industrielle nationale.”
Le secteur manufacturier américain n’est pas ce qu’il était autrefois. Depuis son sommet de 19,6 millions de travailleurs en 1979, American Manufacturing a perdu plus d’un tiers de ses travailleurs, employant désormais 12,7 millions.
Beaucoup de gens à part le président Trump veulent que ces emplois reviennent. Les travaux d’usine sont l’accent politique des deux côtés de l’allée depuis des années. Et un sondage de l’Institut Cato et YouGov montre que 80% des Américains disent que le pays serait mieux si davantage d’Américains travaillaient dans la fabrication.
Mais pourquoi les Américains de tous les rayures veulent-ils tellement ces emplois – et pourquoi le travail d’usine semble-t-il si culturellement chargé? Et comment le rêve de ramener plus d’emplois d’usine se comparez-vous à la réalité de la fonctionnalité de la fabrication américaine aujourd’hui?
Nous avons examiné certaines de ces grandes questions culturelles autour des emplois en usine – et voici les quatre principaux plats à emporter.
Question 1: Pourquoi y a-t-il autant de nostalgie culturelle autour des emplois en usine?
Jeffrey Gonzalez, professeur agrégé d’anglais à la Montclair State University, a écrit un article sur “Smokest Jostalgia” dans différentes œuvres d’art.
“L’image que nous obtenons avec la nostalgie des cheminées est que ce sont de bons emplois solides que les gens avaient depuis des générations”, dit-il, “qui oublie que c’est une activité syndicale qui a assuré ceux [wages]. Et c’était souvent [a] lutte violente, non? “
En fait, les salaires des emplois manufacturiers sont désormais dans la moitié inférieure de tous les emplois. Et un article des chercheurs de la Réserve fédérale montre que la baisse des taux de syndicalisation est, dans l’ensemble, responsable de la baisse des salaires des travaux d’usine par rapport à d’autres emplois.
“[And] Les usines du nord où ce travail syndical s’est produit, ils ont été sous-estimés par des lois du Sud qui ont fait bouger la fabrication vers le sud, où [it was] Il est tellement plus difficile de créer un syndicat “, ajoute Gonzalez.
Vox Le correspondant principal Dylan Matthews ajoute qu’une partie de la nostalgie culturelle du travail d’usine pourrait provenir de la culpabilité que certaines personnes pourraient avoir sur leurs «travaux de courrier électronique», au lieu de faire quelque chose de physique pour le travail.
“Je pense que j’ai beaucoup un emploi par e-mail maintenant”, dit-il. “Qu’est-ce que je fais? J’essaie de créer des pages vues, afin que nous puissions vendre de l’argent aux annonceurs, afin qu’ils puissent vendre des voitures. Tout le processus économique dont je fais partie est si baroque et si à part ce que je fais réellement quotidien.”
Question 2: Quel est l’attrait politique de ramener plus d’emplois en usine?
Bien qu’il puisse y avoir d’autres incitations pour plus d’emplois manufacturiers américains, Matthews pense également que les récits sur les travaux d’usine s’alignent sur les opinions conservatrices sur les familles traditionnelles.
“Certaines des mythologies conservatrices [about factory work include] L’idée d’un «salaire familial», que vous pouvez gagner suffisamment d’argent dans une usine pour payer la famille complète, ce qui signifie implicitement que la femme n’a pas à travailler », explique Matthews.
Des politiciens républicains, dont le vice-président JD Vance, ont également fait des arguments de sécurité nationale pour ouvrir plus d’usines aux États-Unis qui pourraient produire des armes.
“Nous avons donné beaucoup de coquilles d’artillerie à l’Ukraine dans leur bataille avec la Russie, et nous avons traversé de nombreux stocks existants”, explique Matthews. “Et je pense que l’autre chose est [that] Une quantité surprenante de la guerre de l’Ukraine a été les deux parties utilisant des drones pour se reconnaître les uns sur les autres et essayer d’anticiper les attaques. Et ces drones sont [largely] fabriqué en Chine.”
Pour certains conservateurs – c’est un gros problème.
«Il y a des gens à DC qui sont très convaincus que la Chine est un adversaire profond, et s’il s’agit d’une technologie militaire importante qu’ils font [a lot] De, je pense que dans cette vision du monde, il est logique d’être un peu inquiet à ce sujet “, explique Matthews.” Maintenant, que vous pensiez que la Chine est le grand adversaire et nous devrions nous préparer à la guerre contre eux, c’est une question plus importante. “
Cependant, la question de ramener plus d’emplois manufacturières réduit les lignes politiques. Bernie Sanders a récemment appelé à reconstruire la fabrication américaine. La revitalisation de la fabrication américaine était également une priorité des anciens présidents Biden et Obama. Et Matthews pense qu’il existe une nostalgie politique particulière autour des travaux d’usine pour les personnes à gauche.
“Si vous regardez les années 50 et 60, l’apogée de la fabrication américaine a également été l’apogée des syndicats américains”, a déclaré Matthews. “Le [United Auto Workers Union] était incroyablement puissant, et cela soutenait à son tour un parti démocrate où le parti travailliste était une partie incroyablement importante de la coalition. Programmes de dépenses comme Medicare [might] ne pas être passé sans un fort soutien syndical. “
Question 3: Le désir de ramener les emplois correspond-il à la réalité de la fabrication américaine aujourd’hui?
Aux États-Unis, de nombreux emplois manufacturiers sont déjà disponibles. En fait, il y a 400 000 postes ouverts dans la fabrication en février, selon la National Association of Manufacturers. Certains propriétaires d’usines ont du mal à pourvoir ces positions existantes.
“Un travail de fabrication semble très différent de ce qu’il a fait dans les années 50”, explique Matthews. “Si une partie de l’attrait de la fabrication était qu’elle fournissait des emplois de salaire décents aux gens tout droit sortis du lycée, ce n’est pas la façon dont beaucoup de ces usines fonctionnent ces jours-ci.”
Mais pouvons-nous ajouter plus d’emplois dans le secteur? Matthews dit qu’il y a des raisons de penser que cela pourrait être difficile.
Bien qu’il y ait eu un désaccord sur la principale cause des pertes d’emplois en usine, un nouveau document de Robert Z. Lawrence, professeur d’Albert L. Williams de Harvard de commerce et d’investissement international, suggère que la croissance de la productivité bat la concurrence étrangère pour le plus de blâme.
Donc, même si nous ajoutons plus d’usines – nous pourrions ne pas ajouter autant d’emplois avec eux.
“Il y a juste eu beaucoup d’argent investi pour rendre les humains moins essentiels au processus de production”, ajoute-t-il. “C’est incroyablement automatisé.”
Mais Matthews soutient qu’il n’y a rien de spécial dans le travail de fabrication qui en a fait un “bon travail” et que d’autres travaux devraient également avoir ce statut de “bon travail”.
“J’aimerais que les politiciens se lèvent et disent que les travailleurs de l’entrepôt d’Amazon doivent gagner plus d’argent. Je veux faire un travail qui est bon de la même manière que travailler sur une ligne GM était un bon travail”, dit-il. “Nous pouvons rendre les emplois bons si nous voulons qu’ils soient bons.”
Question 4: Quel pourrait être l’impact des politiques du président Trump sur la ramener des emplois en usine?
La dernière fois que le président Trump a publié des tarifs d’importation, ils n’ont pas augmenté ou diminué l’emploi dans les secteurs protégés, selon une analyse du Bureau national de recherche économique.
“Je pense que la meilleure analogie que j’ai entendue pour utiliser des tarifs pour essayer de récupérer les emplois de fabrication est: si vous dirigez quelqu’un avec votre voiture, puis pour réparer la situation, vous revenez à nouveau sur eux”, explique Matthews. “Il ne s’ensuit tout simplement pas que si les États-Unis modifient sa politique commerciale dans un sens conduit à cette sortie d’emplois, inversant [it] les ramènera. “
Il y a aussi des effets potentiels des politiques d’immigration du président Trump. En 2023, il y a 3,2 millions de travailleurs nés à l’étranger dans la fabrication, environ 25% de tous les travailleurs manufacturiers. Ses efforts d’expulsion à grande échelle peuvent ajouter au nombre d’emplois ouverts dans le secteur.
Liam McBain a contribué Reporting, Neena Pathak et Luis Clemens ont édité le texte.
