Genève – Le secrétaire aux États-Unis du Trésor et le meilleur négociateur commercial américain rencontrera des responsables chinois de haut rang en Suisse ce week-end pour désamorcer un différend qui menace de réduire le commerce entre les deux plus grandes économies du monde et de nuire au commerce mondial.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le représentant du commerce américain Jamieson Greer se réuniront à Genève avec une délégation chinoise dirigée par la vice-premier ministre He Lifeng.
Les perspectives d’une percée majeure semblent faible. Mais il y a l’espoir que les deux pays réduiront les impôts massifs – tarifs – ils se sont giflés sur les produits de l’autre, une décision qui soulagerait les marchés financiers mondiaux et les entreprises des deux côtés de l’océan Pacifique qui dépendent du commerce américain-chinois.
Le président américain Donald Trump a augmenté le mois dernier les tarifs américains sur la Chine à 145% combinés, et la Chine a riposté en frappant les importations américaines avec une taxe de 125%. Les tarifs qui sont élevés constituent essentiellement des pays de boycott les produits de l’autre, perturbant le commerce qui a dépassé l’an dernier 660 milliards de dollars.
Même avant le début des pourparlers, Trump a suggéré vendredi que les États-Unis pouvaient réduire ses tarifs sur la Chine, disant dans un article social de vérité que «le tarif de 80% semble juste!
Sun Yun, directeur du programme chinois au Stimson Center, a noté que ce sera la première fois que lui et Bessent parlaient. Et elle doute que la réunion de Genève produira des résultats substantiels.
“Le meilleur scénario est que les deux parties acceptent de désamorcer les … tarifs en même temps”, a-t-elle déclaré, ajoutant que même une petite réduction enverrait un signal positif. “Ce ne peut pas être des mots.”
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump a agressivement utilisé les tarifs comme son arme économique préférée. Il a, par exemple, imposé une taxe de 10% sur les importations de presque tous les pays du monde.
Mais le combat avec la Chine a été le plus intense. Ses tarifs sur la Chine comprennent une charge de 20% destinée à faire pression sur Pékin à faire plus pour arrêter le flux du fentanyl opioïde synthétique aux États-Unis. Les 125% restants impliquent un différend qui remonte au premier mandat de Trump et survient au sommet des tarifs qu’il a prélevés sur la Chine à l’époque, ce qui signifie que le total des tarifs sur certains produits chinois peut dépasser les 145%.
Au cours du premier mandat de Trump, les États-Unis ont allégué que la Chine utilise des tactiques injustes pour se donner un avantage dans les technologies avancées telles que l’informatique quantique et les voitures sans conducteur. Il s’agit notamment de forcer les États-Unis et d’autres sociétés étrangères à remettre les secrets commerciaux en échange de l’accès au marché chinois; utiliser l’argent du gouvernement pour subventionner les entreprises de technologie intérieure; et le vol pur et simple des technologies sensibles.
Ces problèmes n’ont jamais été entièrement résolus. Après près de deux ans de négociation, les États-Unis et la Chine ont conclu un soi-disant accord de phase un en janvier 2020. Les États-Unis ont alors accepté de ne pas aller de l’avant avec des tarifs encore plus élevés sur la Chine, et Pékin a accepté d’acheter plus de produits américains. Les problèmes difficiles – tels que les subventions de la Chine – ont été laissés pour de futures négociations.
Mais la Chine n’a pas réussi les achats promis, en partie parce que Covid-19 a perturbé le commerce mondial juste après l’annonce de la trêve de phase un.
La lutte contre la politique technologique chinoise reprend désormais.
Trump est également agité par le déficit commercial massif américain avec la Chine, qui a atteint 263 milliards de dollars l’année dernière.
En Suisse, Bessent et Greer prévoient également de rencontrer le président suisse Karin Keller-Sutter.
Le mois dernier, Trump a suspendu les plans de gifle de tarifs élevés de 31% sur les marchandises suisses – plus des 20% de prélèvements qu’il a plâtrés lors des exportations de l’Union européenne. Pour l’instant, il a réduit ces taxes à 10% mais pourrait les relever à nouveau.
Le gouvernement de Berne adopte une approche prudente. Mais il a mis en garde contre l’impact sur les industries suisses cruciales comme les montres, les capsules de café, le fromage et le chocolat.
“Une augmentation des tensions commerciales n’est pas dans les intérêts de la Suisse. Les contre-mesures contre les augmentations tarifaires américaines entraîneraient des coûts pour l’économie suisse, en particulier en rendant les importations en provenance des États-Unis plus coûteuses”, a déclaré le gouvernement la semaine dernière, ajoutant que le pouvoir exécutif “ne prévoit donc pas d’imposer des contre-mesures à l’heure actuelle.”
Le gouvernement a déclaré que les exportations suisses vers les États-Unis samedi ont été soumises à un tarif supplémentaire de 10%, et 21% à partir de mercredi.
Les États-Unis sont le deuxième plus grand partenaire commercial de la Suisse après l’UE – un bloc de 27 membres du pays qui entoure presque le riche pays alpin de plus de 9 millions. Le commerce américano-diffusé des biens et services a quadruplé au cours des deux dernières décennies, a indiqué le gouvernement.
Le gouvernement suisse a déclaré que la Suisse avait aboli tous les tarifs industriels le 1er janvier de l’année dernière, ce qui signifie que 99% de toutes les marchandises des États-Unis peuvent être importées en Suisse.
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Wiseman et Tang ont rapporté Washington.
