Les élèves de sixième année Connor Atkinson et Geneviève Plante travaillent ensemble pour faire des perfonites de yaourt dans le club de cuisine après l’école dans leur district scolaire rural du Maine.
Greta Rybus pour NPR
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Vers 15h30 de l’après-midi, un groupe de collégiens vêtus de bandana se rassemble autour d’une table soigneusement posée, recouverte d’une nappe florale colorée. L’odeur de granola fraîchement cuite à travers la cuisine de style industriel alors que les étudiants préparent des parfaits de yaourt.
“Nous le faisons comme le drapeau français, si rouge pour la fraise, le blanc pour le yaourt, puis le bleu pour la myrtille”, explique Blaine Hart, élève de sixième année.
Ce club de cuisine après l’école dans une communauté rurale du Maine se prépare à organiser un festival de l’alimentation internationale à la fin du mois. Les étudiants terminent actuellement une unité sur la cuisine française, le placage et la présentation.
Le club fait partie du programme après l’école financé par le gouvernement fédéral dans le district scolaire MSAD 54, qui dessert la région à Skowhegan et dans ses environs, à environ 90 miles au nord de Portland. Le «programme Afterrschool Reach» offre aux étudiants une foule d’activités enrichissantes que les éducateurs de cette communauté à faible revenu disent qu’ils ne pourraient pas se permettre autrement, notamment l’aventure en plein air, la couture, les échecs, la robotique, le théâtre et la cuisine.
Mais le programme fait face à un avenir incertain: dans son proposition de budget initialLe président Trump a appelé à la consolidation et à l’élimination de plusieurs subventions d’éducation fédérale. Et tandis que la subvention des centres d’apprentissage communautaire du 21e siècle (CCLC) qui paie la portée et de nombreux autres programmes à travers le pays n’est pas spécifié par son nom, défense des programmes parascolaires Croyez que cela pourrait être parmi les personnes sur le blocage si le Congrès suit l’exemple du président.
NPR a contacté le ministère américain de l’Éducation à plusieurs reprises pour commenter les subventions fédérales proposées pour des coupes, et la justification derrière les efforts visant à réduire le rôle fédéral dans les écoles. Les fonctionnaires n’ont pas répondu.
Dans une déclaration antérieure, Le secrétaire à l’Éducation Linda McMahon a écrit“Le budget proposé par le président Trump place les étudiants et les parents au-dessus de la bureaucratie… nous devons changer les cours et réorienter les dollars des contribuables vers des programmes éprouvés qui génèrent des résultats pour les étudiants américains.”
Après avoir terminé leurs devoirs à la cafétéria scolaire de l’école intermédiaire, les élèves se dispersent dans leurs différents clubs après l’école.
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Dawn Fickett, directeur de la portée de MSAD 54, a déclaré que la perte de programmes après l’école serait un coup dur pour les étudiants de la région de Skowhegan, où le programme a conduit à des gains académiques et autres. “Avoir un endroit où notre jeunesse peut être engagée, déclencher de la joie et l’apprentissage, est un excellent moyen de garder les gamins de nos rues et hors de problèmes”, dit-elle.
Hedy Chang, qui a fondé Assist Works, un organisme national à but non lucratif qui cherche à lutter contre l’absentéisme chronique dans les écoles, affirme que la recherche a longtemps montré que les programmes après l’école peuvent également améliorer la fréquentation des élèves pendant la journée scolaire, entre autres avantages.
“Les programmes après l’école peuvent connecter les enfants à des ressources nécessaires comme la nourriture, la nutrition”, dit-elle. “Et assurez-vous qu’ils sont connectés à quelque chose qui les engage, les rend enthousiasmés par l’apprentissage.”
Dans le Maine, les écoles sont également confrontées Autres menaces pour le financement fédéralet verra bientôt services de santé mentale scolaires Limité par les coupes fédérales. Les districts à faible revenu et ruraux comme MSAD54, qui dépendent davantage des fonds fédéraux, seraient particulièrement difficiles.
“Je ne peux presque pas imaginer notre district scolaire sans programme après l’école robuste”, explique Fickett. “Je pouvais le voir entraver vraiment les progrès de notre communauté si nous n’avions pas de lieux sûrs et de soutien pour nos jeunes, et des endroits qui aident à soutenir leur réussite scolaire.”
Exposition aux nouvelles saveurs et expériences
Le club de cuisine du programme après l’école de MSAD 54 est l’une des nombreuses options d’enrichissement pour les étudiants, mais elle reste la plus populaire.
Brenda Madden, un chef à la retraite qui dirige le club depuis quatre ans, mène une leçon sur la présentation et la décoration de la table. L’idée derrière la classe est de présenter aux élèves des cuisines de différentes cultures, culminant dans le festival alimentaire annuel que les étudiants organisent pour la communauté scolaire plus large.
“La magie se produit dans la cuisine”, explique Madden. En introduisant de nouvelles saveurs, cuisines et compétences à ses élèves, elle dit: “Cela enlève la peur de créer de la magie.”
Dylan Kirk, élève de septième année, qui est occupé à arroser des croissants avec du chocolat fondu et des abricots séchés, dit qu’il n’avait jamais pensé à combiner ces saveurs jusqu’à cette leçon. “Mlle Brenda m’a dit de les rendre fantaisistes, alors j’ai fait de mon mieux”, dit-il, alors qu’il présente le plat à la classe.
D’autres étudiants partagent que le paprika, les courgettes farcies et les shakes de trèfle à menthe-chocolat font partie des saveurs et des plats qu’ils n’avaient jamais essayés jusqu’à la classe de Madden.
“Au début de leurs expériences culinaires, ils disaient” Je veux des pépites de poulet et des frites pour le souper “”, explique Fickett. “Après un an de cuisson avec Brenda, ils pourront vous dire qu’ils adoreraient préparer des paninis avec une variété de fromages, de viandes ou de légumes; ou de faire des brownies avec du romarin ou de la menthe.”
En plus des rencontres avec de nouveaux aliments, Madden dit que sa classe est l’occasion de se renseigner sur la nutrition. “Je dis à ces enfants, lorsque vous obtenez des courses avec vos parents, au lieu d’acheter un sac de frites, qui est de deux à trois dollars, regardez un fruit que vous n’avez jamais essayé auparavant.”
Madden dit qu’il y a un autre tirage supplémentaire pour les étudiants du club de cuisine: “Les enfants ont faim. Ils savent qu’ils vont avoir quelque chose à manger ici”, dit Shes.
Cette faim se combine avec la satisfaction que ils Créé les repas qu’ils peuvent apprécier. “Nous testons toujours notre propre produit”, explique Molly Fitzpatrick, élève de sixième année.
Atteindre les objectifs académiques tout en s’amusant
Avant que les étudiants de la portée ne se divisent en leurs différents clubs, ils ont le nez dans les livres et les feuilles de travail – il est dédié à 30 minutes pour terminer ses devoirs après l’école.
“Au collège”, dit Fickett, “les enseignants rapportent qu’ils voient une augmentation de 90% de l’achèvement des devoirs avec leurs enfants qui assistent à notre programme.”
Une partie de ce qui a permis à son programme de réussir consiste à collaborer avec les enseignants des jours d’école pour créer une continuité dans le programme après l’école, explique-t-elle.
Au niveau de l’école primaire, Fickett et d’autres membres du personnel apportent un soutien supplémentaire aux plus jeunes élèves dans le but de combler tôt les lacunes académiques.
L’année dernière, elle dit: “Dans notre programme de maternelle à la 2e année après l’école, 37 sur notre 38 [low-performing] Les étudiants ont montré une amélioration de l’alphabétisation. “Elle a vu des gains similaires pour les étudiants élémentaires supérieurs.
Le district scolaire rural MSAD54 dessert six villes, dont Skowhegan, Maine.
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Chang, de la fréquentation des travaux, dit que ce type de collaboration peut faire une grande différence. “Les étudiants peuvent accéder à des ressources et un soutien supplémentaires, pour apprendre un concept académique ou avoir une approche différente et plus pratique de l’apprentissage”, dit-elle.
Tous les clubs du programme après l’école de Fickett intègrent des objectifs académiques. En fait, c’est l’une des exigences des 21e subventions fédérales CCLC.
Dans le club de cuisine de Madden, par exemple, les élèves pratiquent les mathématiques en ajoutant, en soustrayant et en multipliant les recettes. Ils atteignent des objectifs scientifiques, tels que l’observation des réactions chimiques entre les ingrédients. C’est presque comme si l’apprentissage était glissé dans le plaisir.
Dans le même temps, les programmes après l’école aident également à développer les capacités des étudiants à travailler ensemble, en renforçant les compétences essentielles non académiques.
Le chef et l’instructeur de cuisine à la retraite Brenda Madden rassemble des étudiants autour d’une table pour profiter de leurs créations de la leçon de l’après-midi sur la cuisine française.
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“Ce que Brenda fait vraiment bien, c’est d’établir dès le début comment nous travaillons mieux ensemble en tant que groupe, comment nous communiquons, comment nous résolvons des problèmes”, explique Fickett. “Et cela renforce vraiment ces compétences sociales et relationnelles dont nos jeunes ont absolument besoin.”
La fréquentation de l’école est également une exigence pour suivre le programme après l’école. La sixième année Molly Fitzpatrick pense que c’est un système intelligent, “parce que je serai ravi d’aller à l’école lundi parce que je ne veux pas manquer de cuisine.”
Un service gratuit et essentiel pour les parents aussi
La mère de la septième année Dylan Kirk, Cynthia Kirk, le ramasse après avoir terminé sa journée de travail en tant que superviseur de gestion des déchets de Skowhegan. “Nous travaillons à plein temps. Parfois, j’ai travaillé plusieurs emplois, mon mari aussi”, dit-elle.
Ce fut un énorme avantage pour Dylan de participer à la portée – quelque chose qu’il a fait depuis que le programme a fait ses débuts en 2019.
“Il a en fait vécu beaucoup de choses différentes qu’il ne pourrait probablement pas faire sans le programme après l’école”, explique Cynthia.
Elle décrit son fils comme un “enfant pratique” qui apprend mieux les concepts en les pratiquant d’une manière tangible plutôt qu’à l’abstrait en classe. Les activités après l’école lui ont permis de faire exactement cela.
“J’aime juste construire des trucs”, explique Dylan, dont le club après l’école préféré est la robotique, bien que le club de cuisine soit un deuxième point.
“Il rentrera à la maison avec des recettes et dira” Maman, pouvons-nous faire ça? Pouvons-nous essayer ça? C’était vraiment bien “”, explique Cynthia.
Maintenant, Cynthia dit qu’elle est inquiète: “En ce qui concerne les enfants, cela devrait être le dernier sur la liste des choses à couper. Tant d’enfants ont besoin de ces programmes. Ils ont besoin d’un endroit pour aller après l’école. La garderie est très limitée pour les familles après un certain âge.”
Dawn Fickett dit qu’elle a déjà travaillé pour obtenir le financement des entreprises locales et d’autres donateurs pour trouver des moyens de maintenir le programme après l’école en fonctionnement.
La vie d’un enfant, dit-elle, ne se termine pas simplement lorsque la cloche de licenciement sonne à l’école. “Dans ce quartier, nous ne regardons pas l’école et la suite comme séparées… nous sommes un élément essentiel de la journée scolaire d’un enfant.”
Janet Woojeong Lee et Mhari Shaw contribué à ce rapport.
