L’arrière-grand-père de Jim Moyer a commencé à faire pousser du blé dans l’est de Washington dans les années 1890. Depuis, la ferme est dans la famille.
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EATON, Wash.
Aujourd’hui, dans les ports le long de la rivière Snake, les camions déchargent le grain à des bacs hauts de cinq étages le long des rives. La plupart des barges qui s’arrêtent aux terminaux portent l’équivalent de 150 demi-camions de céréales en aval à Portland.
En règle générale, plus de 90% de tout le blé cultivé ici se retrouve dans des pays comme le Japon, la Corée et les Philippines, où il est utilisé pour les nouilles, les confections et les craquelins. C’est ainsi que cela se passe depuis aussi longtemps que Jim Moyer se souvienne. Sa famille a commencé à cultiver le long de la région fertile Palouse fertile à Washington dans les années 1890.
“Vous pouvez voir la maison et les bâtiments”, dit Moyer, marchant dans un champ nouvellement planté de blé de printemps au-dessus de l’ancienne ferme et des granges de la famille. “Ils sont là depuis plus de cent ans.”
À l’ouest, la neige fond rapidement des montagnes bleues sur la frontière éloignée de Washington-Oregon. Ces dernières semaines ont été plus sèches qu’il ne préférerait.
Cela n’a jamais été facile ici, mais en ce moment, comme presque jamais auparavant, les choses ont l’impression d’être au bord du bord. Les prix du blé sont obstinément bas pendant des années tandis que l’inflation continue d’être élevée.
“Une combinaison est maintenant d’un million de dollars, un tracteur est de 500 à 750 000, un pulvérisateur peut être de 750 000 $ “, explique Moyer.
Et cela ne semble pas que les tarifs réduiront ces prix.
“L’hypothèse était que cela aurait été fait stratégiquement, avec une réflexion et une planification”, explique Moyer. “Nous avons besoin de certitude.”
Les agriculteurs se remettent toujours de la première guerre commerciale de Trump
L’incertitude est quelque chose dont les gens à travers le cœur américain parlent, que ce soit des producteurs de blé dans des États comme Washington ou le Montana, ou des producteurs de maïs et de soja dans le Dakota du Nord et l’Indiana. On ne sait pas encore ce que les agriculteurs tiennent à gagner des politiques commerciales de la Second Trump Administration. À travers le Midwest rural et l’ouest, de nombreux agriculteurs volent encore Trump 2024 sur leurs granges, mais craignent tranquillement que sa dernière guerre commerciale les fasse faillite.
Le gouvernement américain a passé des décennies à construire des marchés à l’étranger pour des cultures comme le soja et le blé. Mais maintenant, tous ces accords sont dans les limbes.
Le blé d’hiver pousse sur le Palouse dans l’est de l’État de Washington
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Dans l’État de Washington, Jim Moyer dit que les agriculteurs de blé se remettent toujours de la guerre commerciale lors du premier mandat de Trump lorsque le partenariat transpacifique populaire a été déchiré. Il craint que des dommages irréparables aient déjà été faits avec des accords commerciaux qui ont pris des décennies à construire.
“Si vous éteignez la relation, il est beaucoup plus difficile de le rallumer et de récupérer cela quand, dans l’intervalle, la personne avec laquelle vous avez échangé, ils ont trouvé quelqu’un d’autre”, explique Moyer.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un sentiment de déconnexion en ce moment entre la Maison Blanche et le pays de la ferme, Moyer a répondu: “Tu sais, je ne sais pas, j’essaie de ne pas y aller, Je n’ai pas beaucoup de contrôle à ce sujet. “
Il y a encore un large soutien pour Trump dans le pays agricole
Les gens ici ne veulent pas parler beaucoup de politique en ce moment avec tout ce qui est si polarisé, et avec des tarifs en cours, puis retiré, puis remonté. Washington est peut-être un État bleu dans la politique nationale, mais il n’y a qu’un seul comté à l’est des montagnes de Cascade qui n’a pas voté pour Trump en trois cycles depuis 2016.
“De toute évidence, les communautés agricoles sont à peu près républicaines”, explique Byron Behne, un marchandiseur des Growers de Grain Northwest, coopérative appartenant à des agriculteurs à Walla Walla, Washington.
Behne a grandi dans une ferme de blé près du barrage de Grand Coulee. Il dit que les agriculteurs sont perplexes par la rhétorique de la Maison Blanche, surtout après que Trump a déclaré sur sa plate-forme de médias sociaux que les agriculteurs devraient se préparer à fournir à l’Amérique et à “s’amuser”.
“Même les gens qui sont parmi ses plus forts partisans étaient en quelque sorte en train de regarder ça et d’aller, qu’est-ce que cela signifie vraiment?” Dit Behne.
Les États du Nord-Ouest – Washington, Idaho, Montana et Oregon – ont certains des rendements de blé les plus élevés au monde; Plus que les États-Unis pourraient jamais consommer. Behne dit qu’il serait difficile de réduire brusquement tout cela ou de ralentir ou d’arrêter d’exporter.
Beaucoup de choses ont également besoin des agriculteurs, des pièces de tracteur à l’engrais, doivent être importées.
“Vous ne pouvez pas simplement construire une nouvelle usine pour produire ce genre de choses ici”, dit Behne. “Je veux dire, je comprends que c’est l’objectif déclaré par l’administration, mais ce genre de choses ne se produit pas du jour au lendemain.”
Cela équivaudrait à une génération de douleur, dit Behne.
Pourquoi les agriculteurs s’inquiètent d’une dépression imminente
L’agriculteur Jim Moyer, qui a récemment pris sa retraite en tant que scientifique et doyen de la Washington State University, inquiète que beaucoup de ses voisins ne survivent pas si l’incertitude persiste.
“L’année prochaine, ce ne sera pas jolie “, dit Moyer.” L’agriculture sera changée pour toujours. “
Il s’agit d’un pays de blé ceinier. La plupart des agriculteurs n’ont pas grand-chose, si l’irrigation et ils ne peuvent pas simplement changer facilement les cultures.
L’anxiété est palpable ici. Juste au-dessus de la ligne d’État de l’Oregon, Paul Reed et sa famille essaient de le faire et de rester optimiste.
Paul Reed, 20
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“Ouais, donc la plupart de cela, mon arrière-grand-père a commencé “, dit Reed, debout dans un champ de rangées parfaites de blé d’hiver, ses tiges d’environ un pied et demi, luxuriantes et vertes.
Reed n’a que vingt ans. Il vient de terminer un diplôme d’associé en gestion des cultures au Blue Mountain Community College à Pendleton, en Oregon. Il sera la 4e génération qui dirigera la ferme de sa famille à la retraite de son oncle.
“Ouais c’est difficile, je veux dire, tout le monde me dit que vous allez au pire moment “, dit Reed.” C’est probablement vrai, mais si nous avons pu le faire aussi longtemps que nous – je dois avoir de l’espoir. “
Personne ici ne dépense vraiment de l’argent, investir dans de nouveaux équipements ou faire beaucoup d’embauche. Reed essaie de ne pas regarder les nouvelles.
“Tout parle jusqu’à ce que cela arrive.
Reed change davantage de son opération à l’herbe et au gazon à gazon où il le peut. Il espère également envoyer plus de céréales aux tracts locaux au lieu de Down to the River pour l’exportation. Il est l’un des dizaines d’agriculteurs à la recherche de points positifs, lorsque l’incertitude gouverne la journée.
Cette histoire fait partie d’American Voices, une série occasionnelle de NPR National Desk qui explore comment les premières politiques du président Trump se déroulent à travers le pays.
