Un panneau prévient une alerte de qualité de l’air car la fumée des incendies de forêt brûlant au Canada atteint mardi Minneapolis.
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Paige Fischer se rendait à la pittoresque région de Traverse City le long du lac Michigan pour des vacances en famille. Mais même si elle quittait sa maison à Ann Arbor cette semaine, la fumée des incendies de forêt massives dans les forêts boréales du nord du Canada était déjà évidente.
Fischer, qui en tant que professeur de durabilité environnementale à l’Université du Michigan, comprend mieux que la plupart de ce qu’elle et de sa famille se lançaient.
“Même si j’étudie cela, je n’ai pas complètement rattrapé la planification à l’avance pour m’assurer qu’il y a de bons systèmes de filtration où je reste”, a-t-elle reconnu. “Mais j’ai vraiment des masques avec moi.”
À partir de jeudi, le Centre d’incendie de forêt interinstitutions canadiennes Les incendies ont déclaré que 201 brûlent en ce moment en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba et en Ontario, avec une moitié entièrement considérée comme «hors de contrôle». Alors que le Canada est occupé à lutter contre les incendies, les résidents du Midwest américain – en particulier au Minnesota, au Wisconsin et au Michigan – sont obligés de faire face à la fumée épaisse.
Un feu de forêt brûlant au nord-est de Summit Lake, en Colombie-Britannique, au Canada, est vu dans cette image de document lundi.
BC Wildfire Service / AP
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Alors que des dizaines de milliers de Canadiens ont dû fuir leurs maisons dans des scènes rappelant ce qui s’est produit ces dernières années en Californie, la US Environmental Protection Agency Aérien Page montre la qualité de l’air modérée à malsaine tout au long d’une grande partie des États-Unis, avec les pires conditions du Wisconsin, de l’Illinois, du Michigan et de l’Indiana.
Fischer dit que nous ferions de nous y habituer. Les conditions de séchage plus chaudes qui accompagnent le changement climatique font ces incendies annuels à travers l’Amérique du Nord et, dans d’autres parties du monde, la nouvelle norme.
“Les incendies de forêt se produisent plus fréquemment. Ils grossissent. Ils émettent plus de fumée”, explique Fischer. “Les modèles climatiques prévoient que nous allons avoir des incendies de forêt plus fréquents et plus graves.”
Lori Daniels, écologiste forestier et professeur à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) spécialisée dans les sciences des incendies de forêt, est d’accord. “La fumée ne connaît pas de frontières politiques – et le feu non plus”, dit-elle. “Les modèles de vent ont pris cette fumée du nord-ouest à travers une grande diagonale. Et c’est pourquoi vous obtenez tant de fumée aux États-Unis.”
Le Canada et les États-Unis voient un répétition virtuelle de 2023lorsque la fumée des incendies de forêt de certaines des mêmes régions a persisté au cours du Midwest américain pendant des jours.
“Nous avons à nouveau un début remarquable pour le tir de la saison ici au Canada”, explique Daniels. “Comme les États-Unis, nous avons du mal avec ces incendies vraiment méga qui ont des conséquences énormes pour nos écosystèmes et pour nos communautés humaines … nous avons tous du mal, pas seulement au Canada et aux États-Unis, mais dans le monde entier.”
Un ciel brumeux en raison de la fumée des incendies de forêt au Canada est vu sur le lac Champlain et les montagnes Adirondack mercredi à Burlington, VT.
Amanda Swinhart / AP
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John Smol est professeur de biologie à l’Université Queen’s en Ontario qui étudie le changement environnemental à long terme. Il dit que la plupart des gens pensent que les incendies de forêt sont déclenchés par une négligence, comme une cigarette jetée. Pas vrai, dit-il. La plupart sont déclenchées par la foudre. “Pour avoir un grand feu de forêt … vous avez besoin de carburant, vous avez besoin d’une étincelle et vous avez besoin de carburant qui brûlera. S’il fait chaud, sec et vous n’avez pas eu de pluies d’été – et vous obtenez une frappe de foudre – c’est tout”, dit-il.
Même pour les personnes non chassées de chez eux, les effets de ces incendies peuvent être nocifs. Selon le EPAl’exposition à des concentrations élevées de fumée de forêt “peut provoquer une toux persistante, un flegme, une respiration sifflante et des difficultés à respirer. Même chez les personnes en bonne santé, les expositions aux particules fines peuvent potentiellement entraîner des réductions transitoires de la fonction pulmonaire et une inflammation pulmonaire.”
Fischer dit que si les gens prêtent une attention particulière aux nouvelles, ils pourraient ne pas savoir d’où vient la fumée. “Ils ont du mal à concevoir de la fumée de forêt du Canada à venir ici. Ils pourraient ne pas prendre de mesures pour protéger leur santé”, a-t-elle déclaré.
Aux États-Unis, les gens ne devraient pas être trop rapides pour critiquer le Canada en ce qui concerne les incendies de forêt, dit Daniels. Elle note que les pires conditions de qualité de l’air jamais mesurées à Vancouver, où elle vit et travaille, était en 2020 – et cela était dû aux incendies de forêt de Californie cette année-là.
Pourtant, Daniels exprime sa sympathie à quiconque aux États-Unis qui est touché. “Nous sommes désolés pour la fumée”, dit-elle.
