Les dirigeants de la Grande-Bretagne, de la France, de l’Allemagne et de la Pologne, lors de leur première visite conjointe en Ukraine, ont déclaré samedi que la Russie serait confrontée à des sanctions «nouvelles et massives» sur ses secteurs bancaire et énergétique si le président Vladimir V. Poutine refusait de concevoir un arrêt complet et inconditionnel de 30 jours.
Quelques heures plus tard, M. Poutine a brossé cette demande de côté et a plutôt appelé à des pourparlers directs entre la Russie et l’Ukraine qui se tiennent en Turquie.
M. Poutine, s’adressant aux journalistes dans une déclaration inhabituelle après 1 h du matin dimanche, a déclaré que la Russie était «préparée à de graves négociations avec l’Ukraine» et «sans aucune condition préalable». Il a proposé une réunion entre la Russie et l’Ukraine à Istanbul le 15 mai, sans préciser qui participerait aux pourparlers.
Il n’a pas directement abordé l’appel européen pour un cessez-le-feu de 30 jours, mais a indiqué que la Russie n’arrêterait pas de se battre avant les négociations le 15 mai, si elles se produisent.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate de l’Ukraine tôt dimanche, mais environ une heure après la conférence de presse de M. Poutine, les autorités ont signalé une attaque de drones russes qui ont déclenché des alertes aériennes dans plusieurs villes, dont Kiev, la capitale de l’Ukraine.
“Le but est d’éliminer les causes profondes du conflit”, a déclaré M. Poutine. “Nous n’excluons pas que dans le cadre de ces négociations, il sera possible de parvenir à un accord sur de nouveaux trèvres, sur un nouveau cessez-le-feu, et un vrai à cela.”
À Kiev, samedi, le Premier ministre Keir Starmer de Britain a tenu une conférence de presse avec le président Emmanuel Macron de France, le chancelier Friedrich Merz, d’Allemagne, le Premier ministre Donald Tusk de Pologne et le président Volodymyr Zelensky d’Ukraine.
“Nous appelons tous Poutine”, a déclaré M. Starmer. “S’il est sérieux au sujet de la paix, alors il a une chance de le montrer maintenant.”
M. Starmer a déclaré que l’effort européen, qui appelle une trêve à commencer lundi, avait été coordonnée en étroite collaboration avec la Maison Blanche.
Un haut fonctionnaire américain, s’exprimant sur les antécédents en raison d’un manque d’autorisation de discuter des négociations, a déclaré que le président Trump avait été en contact avec les dirigeants européens tout au long de la semaine, lors de l’annonce à Kiev, et qu’il a signalé à M. Starmer et à M. Macron samedi matin qu’il a soutenu sa proposition de sanctions absentes d’un arrêt de cessé d’ici lundi.
M. Trump n’est pas non plus opposé à ce que les États-Unis aident à surveiller un cessez-le-feu, mais n’ont pas pris des engagements solides sur ce que cela impliquerait ou exigerait, a déclaré le responsable. Les responsables de la Maison Blanche ont souligné que M. Trump avait laissé des sanctions à plusieurs reprises, notamment dans un récent poste social de vérité.
L’administration Trump a proposé le cessez-le-feu de 30 jours, auquel Kiev a accepté, lors des pourparlers ce printemps en Arabie saoudite.
Les propositions concurrentes de Kiev et de Moscou sont le dernier cas dans lequel la Russie et l’Ukraine ont cherché à se positionner comme recherchant la paix au milieu des efforts de M. Trump pour mettre fin à la guerre. L’Ukraine a d’abord accepté un cessez-le-feu de 30 jours en mars, mais M. Poutine n’a pas fait, au lieu de cela, des conditions onéreuses telles que l’arrêt de l’aide militaire occidentale à Kiev.
Au cours des dernières semaines, M. Poutine a appelé à plusieurs reprises à des pourparlers directs entre la Russie et l’Ukraine, bien que les commentaires de dimanche aient été les plus étendus en la matière. L’Ukraine a également déclaré qu’elle était prête pour les négociations, mais aucune conversation directe n’a eu lieu, pour autant que l’on sache.
La dernière fois que l’Ukraine et la Russie se sont publiquement engagées dans des pourparlers de paix, c’était à Istanbul en mars 2022. M. Poutine a déclaré dimanche que la réunion proposée du 15 mai pourrait servir de continuation de ces pourparlers d’Istanbul il y a trois ans, dans laquelle la Russie a cherché à limiter la taille des militaires de l’Ukraine en plus d’interdire le pays à se joindre à l’OTAN.
Plus tôt samedi, le ministre des Affaires étrangères de l’Ukraine, Andrii Sybiha, a publié une photographie des cinq dirigeants se sont blottis autour d’un téléphone. M. Sybiha a dit qu’ils parlaient avec M. Trump.
“L’Ukraine et tous les alliés sont prêts pour un cessez-le-feu inconditionnel complet sur la terre, les airs et en mer pendant au moins 30 jours à partir déjà de lundi”, a écrit M. Sybiha sur les réseaux sociaux. «Si la Russie est d’accord et que une surveillance efficace est assurée, un cessez-le-feu durable et des mesures de renforcement de la confiance peuvent ouvrir la voie aux négociations de paix.»
Avant que les dirigeants européens ne donnent leur conférence de presse, Dmitri S. Peskov, le porte-parole du Kremlin, a rejeté la menace de nouvelles sanctions, disant au diffuseur russe Rossiya-1 que le pays était «habitué à de telles mesures de pression et sait comment minimiser leurs conséquences».
Il avait précédemment déclaré que la Russie était restée opposée à tout cessez-le-feu à moins que les nations occidentales ne cessent de fournir une aide militaire à l’Ukraine, selon l’agence de presse russe Tass.
La visite des dirigeants européens à Kiev – qui a commencé par un hommage solennel aux milliers de soldats ukrainiens tués au combat, alors que les hommes ont jeté des fleurs lors d’un mémorial de fortune – est venu un jour après la célébration de la Russie du 80e anniversaire de la victoire alliée contre la Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors de cette célébration, M. Poutine a accueilli le président Xi Jinping de Chine et d’autres dignitaires étrangers à Moscou pour un défilé militaire destiné à projeter le pouvoir de la Russie et la tentative de M. Poutine de remodeler l’ordre mondial selon ses conditions.
À l’heure actuelle, l’Ukraine est prise entre une Russie enhardie, soutenue par la Chine, la Corée du Nord et l’Iran, et une Europe qui a du mal à combler le vide laissé par les États-Unis.
Cela fait plus de 120 jours que les États-Unis ont annoncé une nouvelle série d’aide militaire à l’Ukraine. Il n’est pas clair si l’administration Trump prévoit de dépenser les 3,85 milliards de dollars restants que le Congrès a autorisés pour des retraits supplémentaires des stocks du ministère de la Défense.
L’Ukraine se précipite pour construire sa production d’armes intérieures et ses alliés européens ont augmenté leur aide militaire. Même si la Russie accepte un cessez-le-feu, l’Ukraine et ses alliés croient que la seule façon d’assurer une paix durable est par la force militaire.
Mais les semaines à venir testeront si la résolution et les ressources européennes peuvent correspondre à l’échelle du défi à mesure que le résultat de la guerre devient de plus en plus le problème de l’Europe à résoudre.
La majeure partie de la pression que Washington a exercée pour mettre fin aux combats a été dirigée contre Kiev, bien que M. Trump ait récemment montré des éclairs de frustration avec Moscou.
Daniel Fried, un ancien diplomate américain et collègue au Conseil de l’Atlantique à Washington, a déclaré qu’il y avait de l’espoir que les politiques américaines et européennes sur l’Ukraine étaient convergentes, mais de nombreux tests restaient.
«Le moment de la vérité» viendra, a-t-il dit, si M. Poutine refuse le cessez-le-feu de 30 jours. Et puis, s’il y a un cessez-le-feu, a-t-il dit, le prochain test pourrait intervenir si la Russie viole la trêve.
«Quelle sera donc la réponse américaine?» Il a dit.
Maggie Haberman Rapports contribués de New York.
