Les maisons détruites par un incendie de forêt en 2020 en talent, l’Oregon. FEMA a nié environ 70% des demandes d’assistance liées aux incendies de forêt de l’Oregon cette année-là, a découvert une enquête NPR. L’agence a une longue histoire de défaut d’aider les survivants des catastrophes vulnérables, mais les réformes de l’administration Biden commençaient à résoudre ces problèmes de longue date.
Noah Berger / FR34727 AP
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Noah Berger / FR34727 AP
Les correctifs récents à des problèmes de longue date de la Federal Emergency Management Agency sont en danger alors que l’administration Trump réduit les programmes et réduit le personnel, préviennent les experts d’urgence.
La FEMA est en proie à des décennies par des accusations selon lesquelles elle ne parvient pas aux victimes les plus vulnérables de catastrophes. Les pauvres, les minorités raciales et ceux qui vivent dans des zones rurales et tribales ont été ignorés chroniquement ou ont nié une aide cruciale après des catastrophes, avec des conséquences à long terme et même mortelles pour les familles, Les enquêtes NPR ont trouvé.
Dans le cadre de l’administration Biden, la FEMA a pris Quelques étapes concrètes pour résoudre ces problèmes. Par exemple, l’agence a simplifié les formulaires que les victimes de catastrophe doivent remplir pour postuler pour de l’argent, assouplir les exigences pour prouver la résidence et faire de l’argent pour des articles essentiels comme la nourriture et les couches disponibles immédiatement.
Maintenant, certains de ces efforts ont été annulés, tandis que d’autres sont confrontés à un avenir incertain. Le président Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il pensait que la FEMA ne devrait pas exister sous sa forme actuelle. Il a également déménagé pour éliminer les programmes dits d’actions destinés à garantir que le gouvernement fédéral sert des Américains de tous les groupes économiques, géographiques et ethniques.
L’agence a réduit des milliards de dollars de programmes et perdu des centaines de personnel. Une récente demande de budget de la Maison Blanche pour la FEMA comprenait une augmentation significative du financement des secours en cas de catastrophe, mais un Conseil d’examen de la FEMA nommé par la présidence travaille sur des recommandations pour réduire ou éliminer l’agence.
La FEMA n’a pas répondu aux questions de la NPR sur la façon dont elle a l’intention d’aider tous les Américains adéquatement après les catastrophes, ou si les réformes faites par l’administration Biden seront annulées.
“Il y a eu beaucoup de progrès”, explique Chauncia Willis-Johnson, ancien responsable d’urgence pour Tampa, en Floride, et le chef de l’Institut de diversité et d’inclusion dans la gestion des urgences. “Maintenant, non seulement nous nous sommes arrêtés, mais nous avons réellement régressé.”
Bébé étapes pour une agence en proie
En vertu de l’administration Biden, l’objectif de la FEMA était de s’assurer que chaque victime de catastrophe a obtenu ce dont elle avait besoin pour récupérer et d’être protégée contre la prochaine catastrophe, a déclaré l’administrateur de l’alors, Deanne Criswell. “Aucune communauté ne se ressemble, elles ont toutes des besoins différents, et nous ne pouvons pas appliquer une application unique de programmes”, explique-t-elle. “Et c’était donc l’objectif: l’équité.”
Par exemple, imaginez deux personnes différentes, toutes deux en difficulté après un ouragan: le premier est un parent qui a loué un appartement maintenant endommagé dans une ville. Le second est une personne âgée qui possède une maison endommagée dans une zone rurale. On pourrait avoir besoin d’argent immédiat pour obtenir de la nourriture et des couches et payer pour un hôtel. L’autre pourrait avoir besoin d’une aide en personne pour remplir les formulaires en ligne ou du transport pour prendre des médicaments cruciaux.
La FEMA a également attiré un défenseur de haut niveau des communautés rurales et une autre pour les communautés tribales, pour aider l’agence à mieux servir ces populations. Et la FEMA a permis aux gens de prouver plus facilement où ils vivaient, surtout s’ils vivaient dans une maison familiale qui avait été transmise pendant de nombreuses générations et n’avait plus d’hypothèque ou une action claire liée aux occupants actuels.
Les personnes qui restent avec des membres de la famille sans contrat de location ou qui ont des biens hérités de manière informelle, ont longtemps lutté pour obtenir une aide fédérale Reconstruire après des conditions météorologiques extrêmes, malgré le fait que ces familles sont moins susceptibles d’avoir une assurance habitation.
Alors que les problèmes de longue date de la FEMA étaient loin d’être fixés à la fin de l’administration Biden, ces politiques de capitaux propres étaient un pas dans la bonne direction, selon des experts en cas de catastrophe.
“La FEMA faisait nécessairement du bon travail? Ils n’étaient pas parfaits”, explique Willis-Johnson. Mais “il y a eu beaucoup de mouvements positifs au cours des cinq dernières années.”
Le domicile de Donnie Speight à DeQuincy, en Louisiane, a été gravement endommagé par un ouragan en 2020. Elle a eu du mal à obtenir une aide adéquate de la FEMA, et a parlé à NPR pour une enquête qui a trouvé l’agence ignorée de façon chronique et n’a pas réussi à aider ceux qui en avaient le plus besoin. Les réformes de l’ère Biden destinées à corriger que le modèle est maintenant en danger.
Ryan Kellman / NPR
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Ryan Kellman / NPR
Servir les plus dans le besoin
L’une des premières actions du président Trump lorsqu’il a pris ses fonctions en janvier a été de signer un décret exécutif interdisant les efforts dits de diversité, d’équité et d’inclusion à travers le gouvernement fédéral. Cet ordre a conduit à l’annulation d’au moins un programme majeur de dotation en cas de catastrophe, connu sous le nom de FEMA Corps, qui a formé et déployé des jeunes pour aider après les catastrophes.
Plus tôt ce printemps, FEMA Également annulé Un important programme de subventions en matière de préparation aux catastrophes qui avait accordé des dizaines de milliards de dollars pour aider les communautés rurales mal desservies à se préparer aux inondations, aux incendies de forêt et à d’autres événements extrêmes qui deviennent plus communs à mesure que les changements climatiques.
Le programme avait également aidé certaines petites villes et communautés tribales en fournissant une aide technique pour demander des fonds fédéraux très recherchés. “Nous voulions qu’ils aient un coup d’œil au financement qui était là-bas”, explique Criswell. Maintenant, Cette assistance a disparu.
Certains efforts de capitaux propres mis en place à la FEMA semblent encore être intacts. L’année dernière, l’agence a permis aux individus et aux familles de demander plus facilement de l’argent après des catastrophes, en combinant des formulaires redondants et en payant des survivants en cas de catastrophe jusqu’à 750 $ pour couvrir les besoins immédiats tels que la nourriture, l’eau, les médicaments et les couches. Cette assistance devait être particulièrement utile Pour les survivants qui n’ont pas beaucoup d’argent et qui n’ont pas l’assurance du propriétaire ou du locataire.
De tels efforts sont un pas dans la bonne direction, explique Manann Donoghoe, qui étudie la reprise après sinistre à la Brookings Institution, une organisation de recherche politique non partisane à Washington, DC “certaines personnes sont plus vulnérables que d’autres, et nous avons besoin d’un système qui comprend et réagit à cela”, explique-t-il.
L’importance des bottes sur le terrain
Entre l’annulation de FEMA Corps, cuisson des employés probatoire et une série de retraites et de démissions à travers l’agenceLa FEMA est aux prises avec un grand nombre de postes vacants dans les mois d’été, lorsque les ouragans, les incendies de forêt, les inondations et autres temps extrêmes deviennent plus communs aux États-Unis
Cela peut signifier moins de répondants aux catastrophes formées par le gouvernement fédéral sur le terrain que ces dernières années, et une distribution d’aide potentiellement moins équitable.
L’importance profonde des bottes sur le sol a été clairement indiquée en 2020. Après que les incendies de forêt de l’Oregon ont détruit des milliers de maisons, beaucoup d’entre eux dans des parties rurales à faible revenu de l’État, la FEMA a nié environ 70% des applications d’assistance, une Enquête NPR trouvé.
“Je parlais à notre équipe sur le terrain”, se souvient Criswell, qui a pris le poste de leader de la FEMA peu de temps après les incendies de forêt. “Ils me disaient comment là [were] Un grand nombre de personnes qui se sont vu refuser l’aide. Mais ils pouvaient voir qu’il y avait un énorme besoin. “
Criswell dit que les travailleurs de la FEMA ont rappelé tous ceux dont la demande avait été refusée et a constaté que beaucoup de gens étaient réellement éligibles à de l’argent, mais avaient rempli des formulaires incorrectement ou incomplètement. Les travailleurs de la FEMA sur le terrain en Oregon “ont en fait pu obtenir un bon pourcentage de leur aide simplement en prenant le temps de les passer en revue”, explique Criswell.
C’était un exemple de l’importance des travailleurs fédéraux sur le terrain pour les victimes de catastrophes, en particulier ceux qui peuvent ne pas être compétents avec un ordinateur ou capables de remplir des formes complexes sans aide, explique Criswell.
Willis-Johnson dit que l’élargissement de l’aide en personne et frappe aux portes après des catastrophes, a été une étape cruciale dans la bonne direction pour une agence qui n’a pas longtemps échoué aux survivants des catastrophes noirs et à d’autres groupes marginalisés. “La FEMA entrait dans les quartiers mal desservis pour sensibiliser les gens à leurs options et en leur faisant prendre conscience de la nécessité de remplir les formulaires d’aide à la récupération après les catastrophes”, a déclaré Willis-Johnson.
Maintenant, elle craint que les gens vulnérables aient du mal à obtenir une aide de base après des catastrophes. “Pourquoi voudrions-nous jamais souffrir des gens?” dit-elle. “Tu ne devrais pas vouloir ça. Ce n’est pas OK.”
