Dans le dernier épisode de Comment démonter les services publics en 12 étapes facilesun décret de Trump ciblant les bibliothèques a des conséquences réelles. Le AP ont rapporté au cours du week-end que les bibliothèques à travers le pays réduisent les programmes qui proposent des livres électroniques, des livres audio et d’autres programmes de prêts. Ces initiatives ont explosé en popularité après la pandémie, avec plus de 660 millions de personnes qui les empruntent dans le monde en 2023 – une augmentation annuelle de 19%.
Les coupes et la réduction des subventions ont suivi un décret de Trump publié le 14 mars ciblant l’Institut des services de musée et de bibliothèque (IMLS). Son nommé pour diriger l’agence, Keith E. Sonderling, a rapidement signalé qu’il était là pour faire les enchères du président. Il a placé l’intégralité du personnel de l’IMLS en congé administratif, envoyé des avis de licenciement à la plupart d’entre eux, annulé des subventions et contrats et a licencié tout le monde au sein du Musée national et des services de bibliothèque.
Les juges fédéraux ont temporairement bloqué l’administration de vider davantage les IML. Mais alors que les poursuites judiciaires de 21 États et de l’American Library Association se frayent un chemin devant les tribunaux, le financement fédéral de l’agence reste gelé. Et les bibliothèques se précipitent pour s’adapter.
Si vous avez déjà utilisé votre bibliothèque pour emprunter un livre électronique ou un livre audio via une application comme Libby ou Hoopla, il y a de fortes chances que le financement fédéral soit rendu possible. Les bibliothèques achètent des baux numériques pour les livres électroniques et les livres audio auprès des éditeurs, leur permettant de prêter des titres aux clients. Les baux coûtent généralement beaucoup plus cher que les copies physiques et doivent être renouvelés après une période définie ou un nombre de caisses.
Avec la montée des emprunts numériques de la bibliothèque, ces fonds fédéraux ont grandement contribué à maintenir les programmes à flot. Le Mississippi a indéfiniment suspendu son programme de prêt basé sur Hoopla.
L’IMLS a été créé en 1996 par un Congrès américain sous contrôle républicain. L’agence a un budget annuel de moins de 300 millions de dollars, avec près de la moitié de ce montant alloué aux bibliothèques d’État, ce qui, à son tour, aide à financer les programmes de prêt numérique des bibliothèques locales. “Les petits systèmes de bibliothèque ne sont pas en mesure de payer les ebooks eux-mêmes”, a déclaré Rebecca Wendt, directrice de la bibliothèque de l’État de Californie, au AP.
