Vatican City – C’était comme si le carré pouvait parler d’une seule voix: “Leone! Leone! Leone!”
Des milliers de personnes à Saint-Pierre ont scandé dans Chorus le nom adopté par Robert Prevost alors qu’il montait dans la papauté jeudi: Leo XIV.
Une heure et demie plus tôt, White Smoke avait élu de la cheminée de la chapelle Sixtine, annonçant qu’un conclave des cardinaux avait élu un nouveau leader pour les 1,4 milliard de catholiques du monde.
Maintenant, il était temps de rencontrer le pape Leo lui-même. Un silence solennel tomba sur la place. Les fidèles attendaient d’entendre le premier message du pape, qui donnerait le ton à sa papauté.
“La paix soit sur vous”, a déclaré Leo XIV, apparaissant sur le balcon central de la basilique Saint-Pierre.
Il a commencé à répéter une bénédiction prononcée par son défunt prédécesseur, le pape François, quelques semaines plus tôt: «Dieu nous aime, Dieu aime tout le monde, et le mal ne prévaudra pas. Nous sommes entre les mains de Dieu.»
Ce fut un moment étroitement regardé, avec des cardinaux hat-hatted sortant des fenêtres à proximité pour avoir un premier aperçu du pontife nouvellement créé.
Le pape Leo XIV a été élu le deuxième jour du conclave, et ses remarques d’ouverture en tant que leader ont signalé la continuité avec Francis, décédé le 21 avril à l’âge de 88 ans. Mais les experts disent qu’il est susceptible de parcourir un chemin moyen, entre la promotion de l’agenda inclusif de Francis et l’adoption de la tradition du vatican.
La «paix» a été l’un des mots les plus utilisés dans son bref discours – un choix destiné à faire écho aux mots que Jésus a prononcés après Pâques, comme l’a expliqué le porte-parole du Vatican Matteo Bruni lors d’une briefing de presse.
Leo XIV a appelé les catholiques à rechercher «une paix désarmée et une paix désarmante» par «dialogue» et «construire des ponts», dans un bref discours lourd avec des thèmes d’unité.
“Bravo! C’est ce dont nous avons besoin!” Un membre du public de la place a crié alors que le nouveau pape parlait.
Un autre Kasper Mihalak, 29 ans, du Danemark, a été pressé au milieu de la foule dans l’espoir d’apercevoir le premier pape nord-américain.
“Je suis vraiment excité. Cardinal Prevost, maintenant Leo XIV – ça va être incroyable! Il en a beaucoup dit sur la paix pendant son discours. Je pense que le monde en a maintenant vraiment besoin”, a déclaré Mihalak.
Rosaria Venuto pouvait à peine retenir ses larmes. Tôt le matin, elle a ramassé ses deux enfants et a chassé quatre heures d’Ascoli Satriano, une petite ville de la province du sud de l’Italie des Pouilles, pour être sur la place Saint-Pierre.
«Je suis profondément ému d’avoir la chance d’être ici et de vivre cette joie et d’être une petite partie de cet événement historique», a-t-elle déclaré.
Son propre homme
Né à Chicago, une ville du Midwest aux États-Unis, Leo XIV a passé plus de deux décennies au Pérou, où il a acquis la double citoyenneté.
Là, il a travaillé dans certaines des régions les plus pauvres du Pérou, et il est finalement devenu l’évêque de Chiclayo, dans le nord agricole du pays. Puis, en 2023, le pape François l’a nommé pour diriger un bureau puissant qui gère les évêques à travers le monde.
Phil Pullella, un expert du Vatican qui a couvert la papauté depuis plus de quatre décennies, a déclaré que le fond offre un certain degré de continuité avec Francis, originaire d’Argentine et plaidé contre la pauvreté.
“Il connaît la pauvreté en Amérique latine”, a déclaré Pullella à propos de Leo XIV. “Donc, ce n’est pas la même chose que s’ils avaient élu un cardinal de New York, par exemple.”
Cette continuité a probablement été appréciée par les camps conservateurs du Vatican, ainsi que par les camps libéraux, a ajouté Pullella.
“Il vient du monde riche, mais il a été témoin de première main les problèmes du Sud mondial dans un pays pauvre”, a-t-il déclaré.
Pourtant, Pullella a noté que la façon dont Leo XIV s’habillait a montré qu ‘«il va être son propre homme».
Au lieu de la simple souche blanche que le pape François portait en 2013 lorsqu’il a été élu, Leo XIII a ajouté une cape rouge traditionnelle sur son gilet, symbolisant les pouvoirs spirituels et temporels de son bureau.
“Dans un sens, il revient un peu à ce genre de tradition”, a déclaré Pullella. «Il n’aurait pas été élu s’il n’avait pas eu les votes du bloc conservateur.»
Une figure unificatrice
L’élection de Leo XIV a surpris beaucoup. De nombreux observateurs pariaient sur un nouveau pape par nuit, mais peu ne s’attendaient que trois cycles de vote.
La foule a été stupéfaite lorsque White Smoke a commencé à sortir de la petite cheminée en début de soirée, vers 18h09, heure locale (16h00 GMT).
C’était le signal que – sur les 133 cardinaux de moins de 80 ans qui étaient éligibles pour voter – un candidat avait reçu la majorité des deux tiers devait devenir pape.
Le conclave de cette année a eu la distinction d’être le plus international de l’histoire du Vatican: les cardinaux participants étaient originaires de plus de 70 pays, représentant des opinions divergentes pour l’avenir de l’Église catholique.
La diversité faisait partie de l’héritage du pape François, qui a nommé des cardinaux de pays sous-représentés comme le Laos et Haïti pour élargir l’attrait mondial de l’Église.
Francis a passé 12 ans à la tête de l’Église catholique, en secouant l’établissement en adoptant un style et un ton distincts, axés sur l’austérité et le plaidoyer pour les populations marginalisées.
Les efforts du défunt Pope ont provoqué l’excitation parmi les réformateurs, mais aussi consternation des conservateurs, qui l’ont accusé de diluer les enseignements de l’Église. Les experts disent que cela a conduit à une profonde polarisation au sein de l’église, certains membres critiquant Francis pour avoir décentralisé l’autorité de l’Église.
Ces experts soulignent que l’expérience de Leo XIV en Curie romaine – le gouvernement de l’Église – était probablement un argument de vente parmi les électeurs conclave conservateurs à la recherche d’une stabilité dans les années à venir.
Qu’y a-t-il dans un nom?
Bien que les premiers mouvements du pape Leo XIV ne soient pas encore révélés, son choix de nom est remarquable.
Bruni, le porte-parole du Vatican, a noté que «Leo» est une référence directe au pape Leo XIII, qui a adopté une nouvelle doctrine sociale à la fin du 19e siècle.
En 1891, le pape Leo XIII a écrit une lettre encyclique – ou papal – connue sous le nom de RERUM Novarum. Il a appelé les catholiques à aborder la «misère» confrontée à la classe ouvrière, au milieu des bouleversements de l’industrialisation et des changements politiques comme l’unification de l’Italie.
Cet encyclique a marqué une nouvelle approche radicale des travailleurs, et elle a déclenché la création de journaux catholiques, de coopératives sociales et de banques – un mouvement social qui est encore en vie aujourd’hui.
Bruni a déclaré que le pape Leo actuel espérait tirer un parallèle à cette époque, avec ses révolutions technologiques.
«Ce n’est pas une référence occasionnelle aux hommes et aux femmes de leur travail à un moment d’intelligence artificielle», a expliqué Bruni.
Robert Orsi, professeur d’études religieuses à la Northwestern University, a déclaré que le choix du nom pourrait également signifier d’autres parallèles historiques.
Leo XIII «a fortement déposé un mouvement appelé américanisme», a déclaré Orsi.
«Ce mouvement était une sorte d’impulsion nationaliste au sein du catholicisme, les églises nationales prétendant avoir leur propre identité, leurs propres façons de faire particulières», a-t-il expliqué. «Et je pense qu’en choisissant le nom de Leo XIV, ce pape a sans aucun doute signalé un retour à un catholicisme mondial.»
Pullella pense également qu’il est à noter que, alors que Leo XIV a mentionné ses paroissiens au Pérou, il a évité de souligner ses liens avec les États-Unis.
«Je pense qu’il est très important qu’il n’ait pas fait un cri aux États-Unis. Il n’a pas dit:« Je suis d’Amérique ». Il ne parlait pas en anglais », a déclaré Pullella.
Cela a envoyé un message selon lequel «essentiellement il ne appartient pas aux États-Unis», a ajouté Pullella. Leo XIV a déjà critiqué l’administration du président américain Donald Trump sur des questions comme le nationalisme et la migration, tout comme le feu le pape François.
Pourtant, Orsi a prédit que le Vatican sous le nouveau pape Leo serait «subtil et sage» dans la façon dont il traite avec Trump dans les années à venir.
