C’était inhabituel
Les problèmes de carénage de charge utile ont provoqué un certain nombre de défaillances de fusées, généralement parce qu’elles ne s’effondrent pas pendant le lancement, ou seulement partiellement, laissant trop de poids supplémentaire sur le véhicule de lancement pour qu’il atteigne l’orbite.
Gilmour a déclaré qu’il reportait la campagne de lancement d’ERIS “pour bien comprendre ce qui s’est passé et faire les mises à jour nécessaires”. L’entreprise a été fondée par deux frères—Adam et James Gilmour–en 2012, et a recueilli environ 90 millions de dollars auprès des sociétés de capital-risque et des fonds gouvernementaux pour obtenir la première fusée Eris dans la rampe de lancement.
Les astronautes de la mission Gemini 9a de la NASA ont pris cette photo d’un véhicule cible avec lequel ils étaient censés accoster en orbite. Mais le linceul au nez de la fusée ne s’ouvrait que partiellement, illustrant par inadvertance la méthode dans laquelle les carénages en charge utile sont conçus pour larguer de leurs roquettes en vol.
Crédit: NASA
La fusée Eris visait à devenir le premier lanceur australien à atteindre Orbit. L’Australie a organisé une poignée de lancements par satellite par les Rockets américains et britanniques il y a plus de 50 ans.
Gilmour a son siège social à Gold Coast, en Australie, à environ 600 miles au sud de la rampe de lancement d’Eris près de la ville côtière de Bowen. Dans un communiqué, Gilmour a déclaré qu’il avait un carénage de charge utile de remplacement dans son usine de Gold Coast. La société l’enverra sur le site de lancement et l’installera sur la fusée ERIS après une “enquête complète” sur la cause du déploiement de carénage prématuré.
“Bien que nous soyons déçus par le retard, notre équipe travaille déjà sur une solution et nous nous attendons bientôt à être de retour au PAD”, a déclaré Gilmour.
Les responsables n’ont pas dit combien de temps cela pourrait prendre pour enquêter sur le problème, le corriger et l’ajuster un nouveau cône de nez sur la fusée Eris.
Ce revers fait suite à plus d’un an de retards que Gilmour blâmait principalement les hold-up dans la réception de l’approbation réglementaire du lancement du gouvernement australien.
Comme de nombreuses sociétés de fusées l’ont déjà fait, Gilmour a établi des attentes modestes pour le premier vol d’essai d’Eris. Bien que la fusée ait tout ce qui est nécessaire pour voler vers une orbite basse, les responsables ont déclaré qu’ils ne recherchaient que 10 à 20 secondes de vol stable lors du premier lancement, suffisamment pour recueillir des données sur les performances de la fusée et son système de propulsion hybride non conventionnel.
