L’inquiétude se déroule profondément dans les parties du Cachemire et du reste de l’Inde qui sont à portée d’armes pakistanaises – et au-delà d’eux également.
La région administrée par l’Inde du Jammu-et-Cachemire est sous bombardement d’artillerie par le Pakistan depuis plus tôt cette semaine. Une bande plus large de l’Inde, du Cachemire au nord aux villes du désert de Jaisalmer et Bhuj à l’ouest, serait à portée de drones pakistanais et d’attaques de missiles.
À Poonch, dans la partie indienne du Cachemire, à six kilomètres de la «ligne de contrôle» avec la partie pakistanaise, Narinder Singh, directeur de l’école à la retraite, a déclaré que 13 personnes avaient été tuées depuis le lancement de l’opération Sindoor, visant à avenger les victimes de l’attaque terroriste du Cachemire le 22 avril.
Des obus pakistanais sont tombés sur le district de Poonch auparavant, a déclaré M. Singh, mais il a noté: «Ce genre de bombardement n’a jamais eu lieu dans la ville de Poonch.» Cinq de ses voisins ont été tués par des éclats d’obus au cours des trois derniers jours, a-t-il ajouté. «Je ne me souviens pas de ce genre de bombardement même pendant la guerre de 1971.»
M. Singh a déclaré que le marché de sa ville avait fermé et que très peu de gens étaient dans la rue. “Seuls certains magasins médicaux et d’épicerie sont ouverts”, a-t-il déclaré. Vendredi cependant, les bombardements s’étaient à nouveau intensifiés, a-t-il dit, tout comme le sentiment de peur. Au cours des bombardements ultérieurs, il a ajouté: «Personne n’a été tué, car les gens avaient déménagé dans des maisons plus sûres et appris mieux à rester en sécurité.»
Dans les grandes villes des plaines indiennes du nord, dont 12, dont des représentants du gouvernement ont déclaré que les cibles de drones pakistanais et d’attaques de missiles mercredi soir, il semblait également que personne n’avait été blessé. Le sentiment de peur est réel mais vague, alimenté par une presse nationaliste et les médias sociaux.
Dans la ville du nord de l’Inde de Gwalior, qui abrite une base aérienne, un hôpital civil avait peint son toit avec une Croix-Rouge sur un champ blanc. Blackouts plus au nord, à Chandigarh, une autre ville avec une grande présence militaire, était destiné à protéger les sites contre les attaques aériennes. Les mesures ont laissé Neha Chaudhary, une femme au foyer, se demandant quoi dire à ses deux fils.
“Un sentiment de stress s’est glissé”, a-t-elle déclaré.
Ajay Sharma, physiothérapeute à Jaipur, capitale de l’État du Rajasthan, qui partage une frontière de 665 milles avec le Pakistan, a déclaré: «J’ai fait un rasage sur des rations comme le riz et les lentilles et la farine. J’ai retiré de l’argent des banques.»
Les familles de New Delhi, à 220 kilomètres de la frontière, font de même – et gardent également leurs réservoirs à gaz remplis. En réponse à l’anxiété, la National Oil Company de l’Inde a affiché que ses réserves étaient suffisantes et qu’il n’y avait «pas besoin d’achat de panique».
La technologie a changé les perceptions du risque depuis la guerre de 1971 entre l’Inde et le Pakistan, et même depuis l’affrontement de haute intensité des pays au Cachemire en 1999. Ensuite, les arsenaux nucléaires des deux pays étaient nouveaux. Et les médias d’information étaient également relativement contenus. Maintenant, le flux d’informations – et la désinformation – est constant.
Et bien que la possibilité d’escalade reste aussi non testée qu’il y a 26 ans, le fait que les deux parties aient accès aux armes nucléaires sont étrangement familières.
“Bien que nous ayons pleinement confiance dans notre armée, on ne peut pas prédire ce qui va se passer, compte tenu des circonstances”, a déclaré le Dr Sharma, le physiothérapeute de Jaipur. «Il y a un sentiment de panique.»
