Les combats entre l’Inde et le Pakistan se sont fortement intensifiés samedi avec les deux parties ciblant les bases aériennes et se blâmant pour la frappe d’abord, alors que les États-Unis ont de nouveau appelé les deux côtés à désamorcer.
Le Pakistan a déclaré que l’Inde avait ciblé au moins trois de ses bases aériennes avec des missiles air-surface aux premières heures de samedi, notamment Nur Khan, une installation clé de l’Air Force près de la capitale, Islamabad. Des témoins de la ville de Rawalpindi, où se trouve Nur Khan, a déclaré avoir entendu au moins trois explosions bruyantes, avec une «grande boule de feu» visible à des kilomètres.
En quelques heures, le Pakistan a déclaré qu’il avait riposté en utilisant des missiles de surface à surface à courte portée contre plusieurs endroits en Inde, y compris les bases aériennes d’Udhampur et de Pathankot et une installation de stockage de missiles. “Un œil pour un œil”, a déclaré l’armée pakistanaise dans un communiqué.
L’Inde, cependant, a également décrit son action samedi comme des représailles. L’armée indienne a déclaré qu’elle avait atteint plusieurs cibles militaires pakistanaises, dont deux sites radar, en réponse à une vague d’attaques pakistanaises sur 26 sites utilisant des drones, des armes à longue portée et des avions de chasse. Il y a eu des «dommages limités» à l’équipement et au personnel dans quatre bases de l’Indian Air Force, a déclaré samedi Vyomika Singh, un officier de l’Indian Air Force, lors d’une conférence de presse.
«Ce sont des actions pakistanaises qui ont constitué la provocation et l’escalade», a déclaré le ministre indien des Affaires étrangères, Vikram Misri. «En réponse, l’Inde a défendu et réagi de manière responsable et mesurée.»
Au milieu des affirmations et des demandes reconventionnelles, il était clair que la nuit impliquait une partie des engagements militaires les plus lourds des deux côtés depuis que l’Inde a effectué des frappes aériennes au Pakistan mercredi. L’Inde a accusé le Pakistan de héberger des groupes terroristes qui ont mené une attaque mortelle contre les touristes le mois dernier au Cachemire contrôlé par l’Inde. Le Pakistan a nié la participation.
Les deux pays disent qu’ils veulent désamorcer, mais la crise s’est transformée dans la confrontation la plus vaste entre les deux nations d’un demi-siècle, avec des combats féroces le long des sections de leur frontière et des attaques de drones et d’autres frappes atteignant plus profondément dans chaque pays.
Seth Krummrich, un ancien colonel de l’armée américaine, a déclaré que c’était «l’escalade la plus violente et la plus préoccupante» dont il se souvenait dans le conflit de longue date entre les deux nations.
Mais M. Krummrich, maintenant cadre supérieur de la société de sécurité privée Global Guardian, a également déclaré que se concentrer principalement sur les cibles militaires, et «la parité dans les types, les niveaux et les emplacements des attaques reflète que les deux parties calibrent délibérément leurs réponses», ce qui le rend prudemment optimiste. «Aucune des parties ne va pour un« coup de feu »d’escalade stratégique.»
L’Inde et le Pakistan sont devenus des pays séparés en 1947 et ont combattu trois guerres, avec des litiges sur le Cachemire qui figure dans chacun. L’une de ces guerres, en décembre 1971, a créé la soi-disant ligne de contrôle qui divise le Cachemire. Mais l’Inde et le Pakistan sont séparés par une frontière internationale d’environ 2 000 miles, et dans ce conflit, chacun cible des sites bien au-delà du Cachemire.
Chaque réponse militaire a fait des ravages sur les personnes vivant près des zones frontalières; Des dizaines de civils sont morts, des dizaines ont été blessées et de nombreuses maisons ont été endommagées.
Iftkhar Ahmed, un politicien de la ville frontalière du Cachemire de Rajouri, a déclaré que quatre personnes étaient mortes dans son quartier après avoir été frappée par des incendies d’artillerie qui ont commencé vendredi soir et se sont poursuivis samedi. M. Ahmed, comme beaucoup d’autres dans la région, est habitué à bombarder, mais les épisodes précédents n’ont pas duré très longtemps. “Cette fois, c’était très long et intense.”
L’intensification de la crise a suscité des efforts d’alarme dans le monde et diplomatique pour désamorcer la crise par l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar et d’autres pays ayant des liens étroits avec l’Inde et le Pakistan.
Les ministres des Affaires étrangères du groupe de 7 pays industrialisés avaient également exhorté «une retenue maximale à la fois à l’Inde et au Pakistan» dans une déclaration conjointe vendredi, avertissant que «l’escalade militaire supplémentaire constitue une menace sérieuse pour la stabilité régionale».
Après les lourds échanges militaires samedi matin, le secrétaire d’État Marco Rubio s’est entretenu avec les ministres des Affaires étrangères de l’Inde et du Pakistan, disant à la fois qu’ils devaient trouver des moyens de désamorcer et de communiquer directement pour «éviter une erreur de calcul», selon les lectures des appels du Département d’État. M. Rubio nous a également offert de l’aide pour commencer les pourparlers entre les deux pays.
Ishaq Dar, ministre pakistanais des Affaires étrangères et vice-Premier ministre, a décrit son appel avec M. Rubio comme «très rassurant». M. Dar a dit qu’il avait dit à M. Rubio que le Pakistan ne dégénérerait pas, mais que cela dépendait de l’Inde.
“La réponse que nous voulions donner, nous l’avons donnée. Maintenant, le ballon est dans la cour en Inde. S’ils s’arrêtent à ce stade, nous envisagerons également de s’arrêter”, a déclaré M. Dar sur Geo News, une chaîne de télévision pakistanaise. “Mais s’ils frappent à nouveau, nous répondrons également.”
Subrahmanyam Jaishankar, ministre indien des Affaires extérieures, a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il avait parlé avec M. Rubio samedi matin. “L’approche de l’Inde a toujours été mesurée et responsable et elle le reste”, a-t-il déclaré dans le poste.
Les deux parties se blâment pour l’escalade, il n’y a pas de rampe hors rampe, et les craintes se développent parmi les habitants de l’Inde et du Pakistan sur ce qui pourrait arriver ensuite.
Hari Kumar, Suhasini Raj et Pragati kb Rapports contribués.
