Les dirigeants palestiniens en Cisjordanie occupés par Israélien se sont rencontrés cette semaine pour le premier rassemblement du genre depuis des années. Leur mission: pour permettre à Mahmoud Abbas, le président de l’autorité palestinienne vieillissante, de nommer un loyaliste de longue date à un poste de senior nouvellement créé.
Samedi soir, M. Abbas a officiellement nommé Hussein al-Sheikh, un confident proche, comme son adjoint. Certains analystes pensaient que la promotion de M. Al-Sheikh a indiqué que M. Abbas, 89 ans, signalait que M. Al-Sheikh était son héritier préféré, tandis que d’autres l’ont vu comme un remaniement cosmétique pour apaiser les responsables arabes frustrés par le chef palestinien.
Pour de nombreux Palestiniens, leur leadership se concentre sur la politique du palais alors que la guerre à Gaza a fait rage, et une opération militaire israélienne radicale dans le nord de la Cisjordanie a déplacé des dizaines de milliers de personnes, a encore souligné la complaisance de l’autorité palestinienne soutenue par l’Ouest.
“Le navire coule, et tout le monde se bat pour qui va être assis à quelle table”, a déclaré Ghaith Al-Omari, ancien conseiller de M. Abbas et chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy, un groupe de recherche.
Plus de 50 000 Palestiniens ont été tués dans la campagne d’Israël contre le Hamas à Gaza, selon des responsables de la santé locaux, qui ne font pas de distinction entre les civils et les combattants. La guerre a commencé avec l’attaque du 7 octobre 2023 du Hamas contre le sud d’Israël, qui a tué environ 1 200 personnes et pris environ 250 otages.
La guerre a jeté un projecteur sur la cause palestinienne et a stimulé des manifestations mondiales. Mais l’autorité palestinienne fragile et divisée en interne – le représentant internationalement reconnu des Palestiniens – a lutté pour la pertinence.
Dans un discours d’une heure de mercredi s’adressant à la conférence, M. Abbas a principalement réitéré Des points de discussion familiers condamnant la campagne d’Israël à Gaza. Il a également dénoncé ses rivaux du Hamas, les appelant des «fils de chiens» et exigeant qu’ils libèrent les otages restants.
Créée lors des pourparlers de paix israélo-palestiniens dans les années 1990, l’autorité palestinienne supervise toujours des parties de la Cisjordanie occupée par Israélien. De nombreux Palestiniens espéraient que le corps gouvernerait un jour un État indépendant, mais les négociations à cette fin fondée au début des années 2000 face à la violence croissante.
Une partie importante de la coalition israélienne au pouvoir soutient le contrôle israélien indéfini en Cisjordanie et à Gaza. Israël confisque et retient également régulièrement de gros morceaux du budget palestinien, entravant financièrement le gouvernement de M. Abbas.
À la maison, une écrasante majorité des Palestiniens veulent que M. Abbas se retire, selon les sondages d’opinion. Certains soutiennent ses rivaux du Hamas, faisant valoir que l’approche diplomatique de l’autorité palestinienne a échoué. En réponse, M. Abbas a consolidé le pouvoir et a réprimé ses détracteurs.
Au milieu de la guerre à Gaza, l’administration Biden et ses alliés arabes ont exhorté M. Abbas à réviser l’autorité. De nombreux responsables occidentaux l’ont considéré comme la seule alternative réalisable au Hamas et ont espéré qu’elle pourrait gérer la bande de Gaza après la guerre.
Mais les responsables américains et arabes ont proposé que M. Abbas abandonne au moins un certain pouvoir, ce qu’il a réputé faire. Les Palestiniens n’ont pas eu d’élections nationales depuis 2006, lorsque la faction du Fatah de M. Abbas a perdu contre le Hamas aux urnes.
Une demande a été que M. Abbas nomme un Premier ministre autonome pour réhabiliter la gouvernance et lutter contre la corruption de l’autorité palestinienne. Au lieu de cela, il a nommé l’un de ses aides les plus proches, Mohammad Mustafa, au poste, que de nombreux observateurs considéraient comme plus de la même chose.
Les dirigeants arabes ont également pressé M. Abbas pour traiter plus sérieusement de la question de savoir qui pourrait lui succéder, notamment en nommant un député qui tenterait d’assurer la continuité en cas de mort, selon deux responsables palestiniens et un diplomate occidental, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de ces détails sensibles.
Lors d’une réunion à l’été 2024, le prince héritier Mohammed bin Salman de l’Arabie saoudite a pressé M. Abbas de nommer un vice-président, ont déclaré les responsables palestiniens.
Samedi soir, le comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine a affirmé à la demande de M. Abbas de donner à M. al-Sheikh le titre de vice-président du comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine. M. Al-Sheikh a également déclaré sur les réseaux sociaux qu’il portait maintenant le titre de «vice-président de l’État de Palestine».
“L’objectif principal d’Abbas est de se soulager de la pression des Arabes”, a déclaré Jehad Harb, analyste politique basé à Ramallah. “Mais on ne sait toujours pas s’il abandonne réellement le pouvoir.”
L’Arabie saoudite a salué samedi la nomination de M. al-Sheikh, affirmant qu’elle était sur le point de «renforcer le système politique palestinien».
M. al-Sheikh a longtemps travaillé en étroite collaboration avec ses homologues israéliens et américains, qui le décrivent souvent comme un modéré pragmatique. De nombreux Palestiniens le considèrent comme emblématique des échecs de l’autorité palestinienne et un symbole du statu quo dans l’impasse.
Mais ce qui pourrait arriver si M. Abbas meurt en fonction reste nébuleux, car il a refusé de nommer un héritier clair, de démissionner ou de permettre des élections démocratiques. Le résultat a été une lutte de pouvoir parmi les hauts responsables palestiniens qui jugeaient en position avant sa mort.
