L’armée israélienne a admis plusieurs «échecs professionnels» et une violation des ordres dans le meurtre de 15 secouristes à Gaza le mois dernier, et a déclaré qu’il rejetait un commandant adjoint responsable.
La fusillade mortelle de huit ambulanciers paramédicaux du Croissant-Rouge, six travailleurs de la défense civile et un membre du personnel des Nations Unies par les troupes israéliennes, alors qu’ils mettaient une mission de sauvetage dans le sud de Gaza à l’aube le 23 mars, avaient provoqué un tollé international et appelle à une enquête sur les crimes de guerre.
Leurs corps ont été découverts quelques jours après la fusillade, enterrés dans une tombe de masse sablonneuse aux côtés de leurs véhicules écrasés. L’ONU a dit qu’ils avaient été tués «un par un». Israël a d’abord affirmé que les véhicules des médecins n’avaient pas de signaux d’urgence sur le moment où les troupes ont ouvert le feu, mais ont plus tard reculé après que la vidéo du téléphone s’est remise de l’un des médecins contredisait le compte.
Dimanche, l’armée a déclaré qu’une enquête avait «identifié plusieurs échecs professionnels, des violations des ordres et un défaut de signaler pleinement l’incident».
En conséquence, le commandant adjoint de la brigade de Golani de Tsahal «sera rejeté de sa position en raison de ses responsabilités en tant que commandant de terrain… et pour avoir fourni un rapport incomplet et inexact pendant le débriefage».
Un autre commandant, dont l’unité était en activité dans la ville sud de Rafah, où les meurtres ont eu lieu, seraient censurés pour «sa responsabilité globale pour l’incident», a indiqué l’armée.
Malgré l’admission d’erreurs, le rapport ne recommande aucune mesure criminelle à prendre contre les unités militaires responsables de l’incident et n’a trouvé aucune violation du code d’éthique de l’IDF.
Le rapport maintient, sans fournir d’autres preuves, que six des 15 Palestiniens tués étaient des militants du Hamas. Les affirmations précédentes d’Israël dans le même sens ont été refusées par Red Crescent.
L’enquête a fourni le compte le plus complet des forces d’Israël sur ce qu’ils ont allégué cette nuit-là. Selon le rapport, c’est un «malentendu opérationnel» par les forces israéliennes qui les a amenés à tirer sur les ambulances. Ils ont nié qu’il y avait eu un «tir aveugle» et affirmé que les troupes étaient simplement alertes aux «réelles menaces» du Hamas sur le terrain, accusant le groupe militant de l’utilisation régulière d’ambulances pour transporter des armes et des terroristes.
L’enquête a affirmé que la «mauvaise visibilité nocturne» était à blâmer pour la conclusion du commandant du bataillon adjoint selon laquelle les ambulances appartenaient aux militants du Hamas et ont commencé à tirer dessus. Des séquences vidéo qui ont émergé de la scène ont montré que les ambulances se déplaçaient clairement avec des lumières d’urgence clignotantes.
L’enquête a également révélé que la fusillade d’un véhicule des Nations Unies, qui a conduit les 15 minutes plus tard, avait été effectuée en violation des ordres.
Après avoir découvert les corps d’une tombe de sable à Gaza quelques jours plus tard, un responsable de l’ONU a déclaré que les travailleurs avaient été tués «un par un», tandis que le chef de la Palestinien Red Crescent Society a déclaré que les hommes étaient «ciblés à bout portant».
Certains témoins et proches ont également allégué qu’il y avait des preuves qu’au moins une des victimes avait été liée aux mains.
Le rapport de l’armée a indiqué qu’il n’y avait «aucune preuve à l’appui des allégations d’exécution ou que l’un des défunts était lié avant ou après la fusillade». Ahmed Dhair, le médecin légiste de Gaza, qui a réalisé les post-mortems sur les victimes, a déclaré la semaine dernière qu’il n’avait pas vu de signes visibles de retenue.
L’armée israélienne a également défendu la décision des soldats «d’évacuer» les corps le lendemain matin et a affirmé que même si la décision d’écraser leurs véhicules était erronée, «il n’y avait aucune tentative de cachette l’incident».
Dhair a déclaré à The Guardian la semaine dernière que les post-mortems ont montré que les victimes avaient été principalement tuées par des coups de feu à la tête et au torse, ainsi que des blessures causées par des explosifs. Dhair a allégué des preuves de «balles explosives» dans les corps qu’il avait examinés.
Un porte-parole du Croissant-Rouge a déclaré que le groupe publierait lundi une déclaration en réponse aux conclusions. La semaine dernière, il a déclaré que l’un des deux ambulanciers paramédicaux palestiniens qui avait survécu à la fusillade, Assad al-Nsasrah, est resté en détention israélienne.
La déclaration israélienne sur les conclusions conclues en disant que l’armée israélienne «regrette le préjudice causé à des civils non impliqués».
Les Palestiniens et les groupes internationaux des droits de l’homme ont accusé à plusieurs reprises les militaires israéliens de ne pas avoir enquêté correctement ou de blanchir la chaux de travail de ses troupes.
La Cour pénale internationale, établie par la communauté internationale en tant que cour de dernier recours, a accusé le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, et l’ancien ministre de la Défense Yoav Gallant des crimes de guerre. Israël, qui n’est pas membre de la Cour, a longtemps affirmé que son système juridique est capable d’enquêter sur l’armée et que Netanyahu a accusé la CPI d’antisémitisme.
