Des millions de personnes dans le monde ne sont pas en mesure d’avoir le nombre d’enfants qu’ils souhaitent, et les contraintes financières, le manque de soins de santé de qualité et les inégalités entre les sexes sont quelques-uns des obstacles aux choix reproductifs, selon un rapport de l’ONU.
Le Fonds de la population des Nations Unies (UNFPA) a dévoilé mardi son rapport sur l’état de la population mondiale, avertissant qu’un nombre croissant de personnes se voient refuser la liberté de démarrer les familles en raison des coûts de vie élevés, des guerres et du manque de partenaires appropriés et non parce qu’ils rejettent la parentalité.
Environ 40% des répondants ont cité les obstacles économiques – comme les coûts d’éducation des enfants, l’insécurité de l’emploi et les logements coûteux – comme principale raison d’avoir moins d’enfants qu’ils ne souhaiteraient, selon le rapport basé sur une enquête en ligne menée par l’agence des Nations Unies et YouGov.
Les taux de fertilité ont chuté à moins de 2,1 naissances par femme – le seuil nécessaire à la stabilité de la population sans immigration – dans plus de la moitié de tous les pays qui ont participé à l’enquête.
D’un autre côté, l’espérance de vie continue de croître dans presque toutes les régions du monde, selon l’enquête menée dans 14 pays qui abritent un tiers de la population mondiale.
Les gouvernements nationalistes de droite, notamment aux États-Unis et en Hongrie, accrochent de plus en plus la baisse des taux de fertilité sur le rejet de la parentalité.
Mais le rapport de la population de l’État de 2025 a révélé que la plupart des gens voulaient en effet des enfants. Les résultats de l’enquête ont indiqué que le monde ne fait pas face à une crise de baisse des taux de natalité mais d’une crise de l’agence de reproduction.
Comment l’étude a-t-elle été menée?
L’UNFPA a interrogé 14 000 personnes de quatre pays en Europe, quatre en Asie, trois en Afrique et trois dans les Amériques.
L’étude a examiné un mélange de pays à revenu faible, moyen et élevé et ceux qui ont des taux de fertilité faibles et élevés.
Ils ont été choisis pour essayer de représenter «une grande variété de pays avec différents contextes culturels, taux de fertilité et approches politiques», selon le rédacteur en chef du rapport, Rebecca Zerzan.
La Corée du Sud, qui est incluse dans l’étude, a le taux de fertilité le plus bas au monde. Le rapport a également examiné le Nigéria, qui a l’un des taux de natalité les plus élevés au monde.
Les autres pays inclus, dans l’ordre de la taille de la population, sont l’Inde, les États-Unis, l’Indonésie, le Brésil, le Mexique, l’Allemagne, la Thaïlande, l’Afrique du Sud, l’Italie, le Maroc, la Suède et la Hongrie.
L’enquête est un pilote pour la recherche dans 50 pays plus tard cette année.
En ce qui concerne les groupes d’âge dans les pays, la taille des échantillons dans l’enquête initiale est trop petite pour tirer des conclusions.
Mais certaines conclusions sont claires.
Quelles ont été les principales conclusions du rapport?
Selon l’UNFPA, 39% des personnes ont déclaré que les limitations financières les empêchaient d’avoir un enfant.
L’insécurité et la peur de l’emploi de l’avenir – du changement climatique à la guerre – ont été citées par 21% et 19% des répondants, respectivement, pour des raisons d’éviter la reproduction.
Ailleurs, 13% des femmes et 8% des hommes ont souligné la division inégale du travail domestique comme facteur pour avoir moins d’enfants que souhaité.
Seulement 12% des personnes ont cité l’infertilité ou des difficultés à concevoir de ne pas avoir le nombre d’enfants qu’ils voulaient.
Ce chiffre était plus élevé dans des pays comme la Thaïlande (19%), les États-Unis (16%) et l’Afrique du Sud (15%).
Dans de nombreux cas, il y avait des différences significatives dans les réponses en fonction de la déclaration des pays.
Mais pour Natalia Kanem, directrice exécutive de l’UNFPA, une conclusion universelle du rapport est que «les taux de fertilité baissent en grande partie parce que beaucoup se sentent incapables de créer les familles qu’ils veulent».
En Corée du Sud, trois répondants sur cinq ont déclaré des limitations financières comme un obstacle aux enfants.
Il ne faisait que 19% en Suède, où les hommes et les femmes ont droit à 480 jours de congé parental payé par enfant, qui peut également être transféré à des grands-parents.
Pourtant, les taux de natalité en Suède sont parmi les plus bas au monde.
Zerzan a souligné qu’un facteur seul ne tient pas compte de la baisse des taux de fertilité.
«Je suis entièrement d’accord avec cela», a déclaré Arkadiusz Wisniowski, professeur de statistiques sociales et de démographie à l’Université de Manchester.
“La décision d’avoir un enfant est complexe. Oui, c’est une question d’argent. Mais c’est aussi du temps et de l’accès au bon type de garde d’enfants”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Quel rôle l’immigration peut jouer?
Lorsque les décès deviennent des naissances, c’est une indication que les taux de fertilité diminuent. “Ce n’est pas actuellement vrai au niveau mondial”, a déclaré Wisniowski. “Mais c’est vrai pour de nombreux pays du monde, en particulier les nations plus riches.”
“Et certains gouvernements doivent naviguer dans la réalité de la baisse des taux de natalité contre le contrecoup contre l’immigration. De toute évidence, les immigrants peuvent combler les lacunes du marché du travail, et il existe des preuves qui contribuent à la croissance économique”, a-t-il déclaré.
“Mais ce n’est pas une panacée.”
Que peuvent faire les gouvernements à ce sujet?
«Nous pouvons voir clairement le problème et la solution», a noté le rapport de l’UNFPA. «La réponse réside dans l’agence de reproduction, la capacité d’une personne à faire des choix libres et informés sur le sexe, la contraception et le fondement d’une famille – si, quand et avec qui ils veulent.»
L’UNFPA met en garde contre les réponses simplistes et coercitives à la baisse des taux de natalité, telles que les bonus pour bébés ou les cibles de fertilité, qui sont souvent inefficaces et violant les droits de l’homme.
“Nous voyons également que lorsque les gens estiment que leurs choix reproducteurs sont dirigés, lorsque les politiques sont même perçues comme trop coercitives, les gens réagissent et qu’ils sont moins susceptibles d’avoir des enfants”, a déclaré Kanem.
Au lieu de cela, l’organisme des Nations Unies a exhorté les gouvernements à étendre les choix en supprimant les barrières à la parentalité identifiées par leurs populations.
Ses actions recommandées comprenaient de rendre la parentalité plus abordable grâce à des investissements dans le logement, des travaux décents, des congés parentaux payés et un accès à des services de santé reproductifs complets.
«Les recommandations [in the report] sont tous bons », a déclaré Wisniowski.« Ils permettraient tous aux gens d’essayer de réaliser leurs aspirations liées à la famille. Mais ces politiques complètes viendront avec un coût. »
Pendant des années, les économistes du travail ont averti que la baisse de la fertilité constitue une menace pour la prospérité future car elle augmente les pressions budgétaires en raison des populations vieillissantes – lorsque le nombre de retraités en relation avec les travailleurs augmente.
«Les gouvernements peuvent avoir besoin d’imposer les travailleurs plus ou de prendre davantage de dettes pour répondre à la réalité de moins de jeunes», a noté Wisniowski. “Mais la fertilité n’est pas quelque chose que vous pouvez facilement bricoler. Nous sommes confrontés à une incertitude considérable.”
