Le président Donald Trump parle aux médias dans le Hall of Nations lors d’une tournée au John F. Kennedy Center for the Performing Arts après avoir dirigé une réunion du conseil d’administration le 17 mars 2025.
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Deborah Rutter, l’ancienne présidente du Kennedy Center qui a été licenciée par le président Donald Trump dans une remaniement majeure de l’institution, rejette les critiques de son mandat.
En février, Trump a brusquement évincé Rutter, ainsi que le président du conseil d’administration et le majeur David Rubenstein et les membres du conseil d’administration nommés par le président Joseph Biden. Le conseil nouvellement élu de Trump l’a voté en tant que nouvelle présidente.
Lors d’un dîner avec le Kennedy Center Board lundi soir, Trump a déclaré que la direction précédente avait dépensé des millions de dollars. “Je ne sais pas où ils l’ont dépensé”, a-t-il déclaré. “Ils ne l’ont certainement pas dépensé sur du papier peint, du tapis ou de la peinture.”
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Également dans la vidéo, le président actuel du Kennedy Center, Richard Grenell, a affirmé que “l’entretien différé du Kennedy Center était criminel” et qu’un examen des budgets des années précédents “a trouvé 26 millions de dollars de revenus fantômes”. Il a dit qu’il prévoyait de “référer cela au bureau de l’avocat américain”.
En réponse aux affirmations, Rutter a écrit dans un communiqué: “Je suis profondément troublé par les fausses allégations concernant la gestion du Kennedy Center faite par des personnes sans contexte ni expertise pour comprendre les complexités impliquées dans la gestion des organisations à but non lucratif et artistique.”
La déclaration de Rutter a été envoyée par courriel aux médias mardi et est maintenant publiée sur son site Web.
Elle a poursuivi: “Cette tentative malveillante de déformer les faits, qui étaient de manière cohérente, transparente et facilement disponible dans des rapports financiers audités professionnellement, ne tient pas imprudemment la vérité”.
Le Kennedy Center est un vaste centre d’arts du spectacle à Washington, DC, avec sept théâtres et quelque 2 000 performances et événements par an. Lors d’une visite du centre en mars, Trump a déclaré que c’était “en mauvais état” et a affirmé que “la mauvaise gestion” était la cause.
L’ancien président du conseil d’administration du Kennedy Center, David Rubenstein, en haut à gauche, et l’ancienne présidente Deborah Rutter, en haut à droite, posent lors des honneurs annuels du Kennedy Center le 21 mai 2021 avec les lauréats Joan Baez, Garth Brooks, Debbie Allen, Dick Van Dyke, Midori Gotō.
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Bien que Rutter n’ait pas abordé l’allégation du président selon laquelle le centre était “délabré” dans sa déclaration, elle a répondu au NPR par e-mail, disant: “En raison du financement limité et réduit du gouvernement fédéral, il existe un arriéré de maintenance qui a été prioritaire pour refléter le financement approprié.”
Elle a ajouté “Cela est vrai pour les bâtiments et les propriétés fédéraux à Washington et à travers le pays”.
En 2021, le Smithsonian, une autre institution qui reçoit des fonds fédéraux, a estimé son arriéré de maintenance différée à plus d’un milliard de dollars.
Un comité de la Chambre a approuvé une proposition pour une énorme augmentation du budget pour le Kennedy Center. Il allouerait plus de 250 millions de dollars au centre, dont la plupart iraient à des réparations. Cela représente une augmentation de six fois par rapport aux environ 40 millions de dollars que le centre a reçues du Congrès chaque année.
Dans sa déclaration, Rutter a déclaré que dans chacune de ses 10 années en tant que présidente, le budget du Kennedy Center “a servi de plan pour nos opérations et notre programmation – une pratique standard et responsable en gestion des arts”.
Elle a noté que le budget avait été approuvé par le conseil d’administration de Kennedy Center, qui comprenait des personnes nommées du premier mandat de Trump en tant que président. Trump a nommé le procureur général américain Pam Bondi au conseil d’administration du Kennedy Center en 2020 et elle sert toujours. Au moment où elle a été nommée, elle était membre de l’équipe juridique de Trump.
Rutter a poursuivi: “Peut-être que ceux qui sont actuellement en charge sont confrontés à des lacunes financières importantes et cherchent à les attribuer à la direction passée.”
Interrogé sur la prétention de Grenell de trouver “26 millions de dollars de revenus fantômes”, a déclaré à NPR NPR: “Nous n’avons aucune idée de ce à quoi ils font référence”.
Le Kennedy Center affirme que les dirigeants précédents ont induit en erreur le conseil d’administration. Dans un communiqué, le directeur financier actuel du centre, Donna Arduin, a écrit: “L’ancienne direction a construit un budget brisé avec un déficit d’exploitation de 100 millions de dollars et un déficit de 26 millions de dollars.”
L’ancien président du conseil d’administration, David Rubenstein, a réfuté l’allégation. “Avec une transparence complète, les rapports financiers ont été examinés et approuvés par le comité d’audit du Kennedy Center et le conseil d’administration complet ainsi qu’un grand cabinet comptable”, a-t-il écrit dans un communiqué.
Le rachat par Trump du Kennedy Center et les licenciements qui ont suivi sous la direction de Grenell ont mis en colère de nombreux artistes et conduit à des performances annulées de gens comme l’acteur Issa Rae et le musicien Rhiannon Giddens. Une production de la comédie musicale de Broadway Hamilton a également été annulé.
Cette semaine, Le Kennedy Center a annoncé sa saison 2025-2026, qui comprend les productions de Broadway en tournée de Les étrangers et Moulin Rougela comédie musicale Fraggle Rock: Back to the Rock Live et des performances du New York City Ballet et de la Martha Graham Dance Company.
Lors du dîner du conseil d’administration de lundi soir, Grenell a mentionné les productions du Kennedy Center de Les Misérables et Porgy et bess et a exhorté les personnes présentes “à sortir et à acheter des billets”.
Jennifer Vanasco a édité cette histoire.
