Quelques jours après le lancement de son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, Olaf Scholz a annoncé un Zeitenendeou «tournant» historique. Le chancelier allemand de l’époque a promis une transformation de la sécurité en augmentant les dépenses de défense, en envoyant plus d’aide à l’Ukraine, en adoptant une approche plus difficile aux États autoritaires et en réduisant rapidement la dépendance de l’Allemagne à l’égard de l’énergie russe.
C’était un tournant psychologique pour un pays hanté par son passé nazi, mais il s’attendait maintenant à augmenter – comme le plus grand pouvoir économique d’Europe – à une menace pour le continent.
Cependant, deux ans plus tard, le Conseil allemand des relations étrangères a publié un rapport indiquant que la transformation de Scholz n’avait pas encore «fourni des changements significatifs».
Donc avec un nouveau chancelier, peut Zeitenende être pour le vrai cette fois? Il ne manque pas d’action, ni de rhétorique. Depuis son entrée en fonction il y a trois semaines, Friedrich Merz a promis que l’Allemagne aura la plus forte armée conventionnelle en Europe, a accueilli le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, à Berlin et a visité Kiev, et a assisté au dévoilement des troupes allemandes à la Lithuanie, la première stationnement permanent des soldats allemands sur le sol étranger depuis la deuxième guerre mondiale. Surtout, il a libéré le freinage de la dette, donc déchaîner avait gravement besoin de dépenses sur le Bundeswehr, l’armée allemande.
Dans son discours d’ouverture en tant que chancelier, il a promis de fournir toutes les ressources financières nécessaires à cela. Les alliés allemands s’y attendent, a déclaré Merz dans sa déclaration du gouvernement: «En effet, ils l’exigent pratiquement». Il a annoncé son intention de transformer l’Allemagne d’une «puissance moyenne en sommeil à un principal». Il a déjà glissé facilement dans ce rôle.
En Lituanie, il a déclaré que «la protection de Vilnius est la protection de Berlin. Et notre liberté commune ne se termine pas à une ligne géopolitique – elle se termine où nous cessons de le défendre». Ceci à partir d’un pays qui a vu récemment que 2011 a vu son président fédéral démissionner sous des critiques pour avoir suggéré une action militaire pourrait être nécessaire en cas d’urgence pour «protéger nos intérêts».
Mais tout ne se passe pas bien. Lundi, Merz avait annoncé qu’il n’y avait plus de restrictions sur les armes fournies à l’Ukraine par la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et les États-Unis, et que l’Ukraine pouvait désormais faire des «tirs à longue portée». L’implication était que les missiles Taurus de 500 km de l’Allemagne devaient enfin être mis à disposition, car en effet Merz l’avait juré pendant son opposition. Cela signifiait que Moscou était vulnérable à ces bombes à bunker, tout comme les ponts stratégiques de la Crimée.
Une réponse de Moscou a été immédiate. Sergei Lavrov, le ministre russe des Affaires étrangères, a déclaré: «Entendre le dirigeant allemand actuel que l’Allemagne reprendra sa position de principale puissance militaire en Europe juste après avoir célébré le 80e anniversaire de la défaite de l’anniversaire d’Hitler est assez symptomatique. L’histoire n’enseigne apparemment à ces personnes rien.»
L’ancien président russe Dmitry Medvedev a rappelé au monde le passé nazi du père de Merz, et a averti encore une fois de la menace de la Seconde Guerre mondiale.
La réalité de ce que Merz offre l’Ukraine est un peu plus complexe, tout comme ce qu’il peut faire pour répondre aux exigences plus larges de l’OTAN d’une armée allemande en expansion.
Le lendemain de son engagement «sans limites», il a été contraint de qualifier sa déclaration en disant que cela avait été le cas depuis longtemps, puis à la prestation de son engagement de l’opposition à fournir au Taureau. Le fort soupçon est que le ministre des Finances, Lars Klingbeil, du Parti social-démocrate – les partenaires de la coalition de Merz – a bloqué Merz. L’épisode rappelait la paralysie qui a défiguré le gouvernement de coalition précédent.
Il peut également être en fonction que Merz a été plus conscient des complexités, notamment la nécessité pour les Ukrainiens d’avoir six mois de formation sur leur utilisation et les implications des soldats allemands qui donnent une formation en Ukraine. Le gouvernement s’est maintenant retiré dans une position d’ambiguïté stratégique sur ce qu’il fera et s’est concentré sur l’offre d’Ukraine un partenariat pour construire conjointement des missiles.
Les alliés de Merz ont déclaré que l’épisode n’était pas entièrement futile. Thomas Röwekamp, de l’Union chrétienne démocratique, qui est présidente du comité de défense du Bundestag, a déclaré au journal de Francfurter Allgemeine Zeitung qu’en rejetant les limitations de la plage, Merz avait “retiré un argument empêchant le Taurus d’être livré”. Ce n’est pas encore un «engagement» à la livraison du Taureau, mais la raison du refus précédent avait été «supprimée».
Le risque plus large pour Merz est que sa rhétorique ne correspond pas à la réalité de ce qu’il peut livrer et à reconstruire une armée allemande après des décennies de négligence prendra de nombreuses années.
Par exemple, en 2021, l’Allemagne a convenu d’ici 2030 pour fournir 10 brigades à l’OTAN – des unités comprenant généralement environ 5 000 soldats. Il compte actuellement huit brigades et construit le neuvième en Lituanie pour être prêt à partir de 2027.
Dans l’ensemble, il compte environ 182 000 soldats qui servent dans la force, en plus, selon le ministre de la Défense, Boris Pistorius, 60 000 réservistes disponibles. En comparaison, pendant la guerre froide, jusqu’à 500 000 soldats ont servi dans la Bundeswehr, qui avait accès à environ 800 000 réservistes. D’ici 2031, le nombre de soldats actifs doit atteindre 203 000.
Pourtant, aussi longtemps que cela prenne, et quels que soient les faux pas, les partenaires allemands se sont déjà ajustés mentalement au retour de l’Allemagne en tant que première force militaire en Europe.
