Neuf bras, pas de problème
En 2021, des chercheurs de l’Institut de recherche marine en Espagne ont utilisé une caméra sous-marine pour suivre un homme Octopus vulgaris, ou pieuvre commune. Sur son côté gauche, trois bras étaient intacts, tandis que les autres ont été réduits à des longueurs inégales et goudronnées, brusquement mordues à différents points. Bien que les chercheurs n’aient pas été témoins de la blessure elle-même, ils ont observé que le bras avant droit – connu sous le nom de R1 – se régénérait inhabituellement, se divisant en deux membres distincts et donnant à la pieuvre un total de neuf bras.
«Dans cet individu, nous pensons que cette condition était le résultat d’une régénération anormale [a genetic mutation] Après une rencontre avec un prédateur », explique Sam Soule, l’un des chercheurs et le premier auteur sur l’article correspondant récemment publié dans Animaux.
Les chercheurs ont nommé l’Octopus Salvador en raison de son bras bifurqué enroulé sur lui-même comme les deux extrémités renversées de la moustache de Salvador Dali. Pendant deux ans, l’équipe a étudié le comportement du céphalopode et a constaté qu’il utilisait moins son bras bifurqué lorsqu’il faisait des mouvements «plus risqués» tels que l’exploration ou la saisie de nourriture, ce qui obligerait l’animal à étirer son bras et à l’exposer à une blessure.
“L’une des conclusions de nos recherches est que la pieuvre conserve probablement une mémoire à long terme de la blessure initiale, car elle tend à utiliser les armes bifurquées pour des tâches moins risquées par rapport aux autres”, élabore Jorge Hernández Urcera, un auteur principal de l’étude. «Cette idée d’une mémoire durable a fait l’objet d’une peinture célèbre de Dalí La persistance de la mémoirequi est finalement devenu le titre du document que nous avons publié sur la surveillance de cette pieuvre particulière. »
Alors que la pieuvre agissait plus protectrice de son membre supplémentaire, son système nerveux s’était adapté à l’utilisation de l’appendice supplémentaire, comme la pieuvre a été observée, après un certain temps, se remettant de ses blessures, en utilisant son neuvième bras pour sonder son environnement.
“Cette pieuvre à neuf armes est un parfait exemple de la façon dont ces animaux sont adaptables”, ajoute Pelled. “La plupart des animaux auraient du mal avec une partie du corps inhabituelle, mais pas la pieuvre. Dans ce cas, la pieuvre avait un bras bifurqué (divisé) et l’a toujours utilisé efficacement, comme tout autre bras. Cela nous dit que le système nerveux ne l’a pas traité comme une erreur – il a compris comment le faire fonctionner.”
Kenna Hughes-Castleberry est le communicateur scientifique de Jila (un institut de recherche en physique conjoint entre l’Institut national des normes et de la technologie et l’Université du Colorado Boulder) et un journaliste scientifique indépendant. Ses principaux objectifs d’écriture sont la physique quantique, la technologie quantique, la technologie profonde, les médias sociaux et la diversité des personnes dans ces domaines, en particulier les femmes et les personnes de groupes ethniques minoritaires et raciaux. Suivez-la sur LinkedIn ou visitez son site Web.
