En fait, les agents étaient toujours là, dans la maison de son cousin, écoutant sur l’appel, qu’elle avait fait à leur instruction.
Akasha a dit à son cousin de ne pas parler aux flics – pas de savoir qu’elle avait déjà – et a promis de payer son avocat. Il lui a conseillé de supprimer toutes les communications qu’ils avaient jamais eues. Puis il a mis à la hâte Shimshai en «mode vacances» sur tous les marchés Web sombres. “Nous sommes fermés”, a-t-il écrit plus tard sur les pages de profil. “Dépêchez-vous et partez avant que l’IA ne vous obtienne.”
Peu de temps après, il a reçu un appel de Puzzles, qui avait monté son vélo dans un magasin Verizon pour obtenir un nouveau téléphone et faire essuyer le transporteur de téléphone à distance saisi par les fédéraux. Les deux hommes étaient profondément anxieux, en mode de contrôle des dommages. Mais c’était juste l’écorce, après tout, n’est-ce pas? Pas réel dmt. Et peut-être qu’ils se sont dit, les agents avaient acheté l’histoire des puzzles.
Ils n’avaient pas acheté. En réalité, ils se fermaient sur Akasha depuis des années.
La sécurité intérieure, les documents judiciaires montreraient plus tard, avait d’abord appris le nom de Shimshai dans un pourboire partagé avec l’agence en 2017. La source, qui n’a jamais été révélée, est allée jusqu’à lier cette poignée secrète à une boîte de po à Nederland, Colorado, qui était liée à l’adresse où Akasha, ses colocataires, et Oliver, le lemur-taillé, avait vécu.
Pour le département, un concessionnaire DMT parvenu était moins prioritaire que les pourvoyeurs de cocaïne, de fentanyl et d’héroïne du Dark Web. Mais après cette astuce, Homeland Security Investigations (HSI) a créé une alerte pour le nom Akasha Song. Quatre ans plus tard, à l’automne 2021, lorsque José a expédié à tort un kilogramme d’écorce du Brésil à un client à Brooklyn avec le numéro de téléphone d’Akasha, l’alerte a été déclenchée – tout comme il serait à nouveau six mois plus tard lorsque José a envoyé l’envoi à la cousine d’Akasha.
Ces alertes étaient suffisantes pour persuader Kevin Vassighi, un enquêteur qui avait rejoint le bureau de terrain de Denver de HSI en 2020, consulter les comptes de Shimshai sur le Dark Web. Vassighi, un agent fédéral de lancement central avec une mâchoire carrée, des épaules carrées et une coupe de cheveux haute et serrée, a été surpris par la variété et l’échelle des ventes psychédéliques de Shimshai. Il a noté que le concessionnaire utilisait parfois l’avatar de Rafiki, le singe de Le roi du lionet a connecté cette image avec des articles de presse locaux sur le lémurien d’Akasha. Vassighi a été particulièrement perturbé de voir Shimshai offrir des stylos de vape DMT. Les vapes, dans l’esprit de Vassighi, étaient pour les adolescents. «Cela m’a indiqué qu’il vendait à un public plus jeune», explique Vassighi. «Nous essayons de protéger les enfants.»
Au printemps 2022, HSI suivait l’emplacement du téléphone d’Akasha, le suivant alors qu’il conduisait sa nouvelle Tesla autour de Boulder, et regardant sa maison depuis une caméra sur un poteau téléphonique à proximité. Les agents avaient creusé à travers la poubelle d’Akasha et trouvé l’emballage DMT de la marque de Shimshai, le logo d’une tête avec un arc-en-ciel en qui coule. Et malgré les tentatives présumées d’Akasha de blanchiment d’argent, ils avaient retracé sa crypto-monnaie pour montrer ce qu’ils croyaient être des transactions indirectement dans le compte d’Akasha sur le service de paiement cryptographique Bitpay à partir d’une demi-douzaine de marchés de Web.
“Il a une ambiance croquante. Il a beaucoup d’argent. Il ne semble pas aller travailler”, se souvient Vassighi. “Beaucoup de choses nous pointent vers Joseph Clements” – même en juin de la même année, ils avaient obtenu un mandat pour fouiller sa maison.
Quand Akasha a entendu Le coup sur la porte, il était juste assis dans sa chambre pour manger du pad thaï et regarder Netflix. Lui et Joules se battaient, alors elle se décompressait seule à l’étage. Elle a couru au premier étage pour voir qui faisait une telle agitation.
À ce moment-là, Akasha avait une idée exactement de qui était venu frapper. Il a regardé le canapé et a considéré les deux fortes coffres-coffistes en dessous: l’un était plein d’argent. L’autre était plein de médicaments. Il a attrapé celui plein de drogues et a rapidement couru dans l’espace inachevé sur le garage. Il a caché à la hâte le coffre-fort sous l’isolation là-bas. À l’intérieur se trouvait Changa, la poudre DMT et les stylos de vape, la kétamine, le LSD, le MDMA et les champignons.
