Lorsque vous entendez le mot maman, il est probable que vous pensiez à l’Égypte ancienne. Cependant, de nombreuses cultures différentes ont embaumé leur défunt et les scientifiques viennent de trouver un inattendu cas.
Comme détaillé dans une étude publiée aujourd’hui dans la revue Frontiers in Medicine, les chercheurs ont analysé une momie bien conservée du XVIIIe siècle d’un petit village autrichien. L’individu représente le premier exemple documenté de la méthode de l’emploi, et franchement étranges, qui impliquait essentiellement de pousser différentes choses dans l’arrière de la personne. Mais ce qui est plus surprenant, c’est que cela semble avoir fonctionné, permettant aux chercheurs d’étudier le mystérieux processus de momification des siècles plus tard.
«La momie inhabituellement bien conservée dans la crypte de l’église de St Thomas Am Blasenstein est la [corpse] d’un vicaire paroissial local, Franz Xaver Sidler von Rosenegg, décédé en 1746 », a déclaré Andreas Nerlich, pathologiste de Ludwig-Maximiliens-Universität et le premier auteur de l’étude, dans un coup de bois, notre enquête a découvert que l’excellent statut de préservation par le type de bois, a fait l’obtention de la telle que l’abdomen par le randonnée avec le bois, a fait l’obtention de la telle que l’abdomen par le randonnée avec le bois, a fait l’obtention de la telle que l’abdomen par le randonnée avec le bois, a fait l’obtention de la telle brindilles et tissu, et l’ajout de chlorure de zinc pour le séchage interne. »
Alors que la tête et les membres inférieurs étaient en mauvais état, le haut du corps du vicaire était complètement intact. Pour étudier la momie et identifier l’individu, les chercheurs ont effectué une datation au radiocarbone (une technique éprouvée pour la datation du matériel organique), des tomodensitométrie (un type d’image à rayons X) et une autopsie. Dans l’abdomen et la cavité pelvienne, ils ont identifié des tissus de linge, de lin et de chanvre, ainsi qu’une perle, des morceaux de branches et des copeaux de bois de sapin et d’épinette.
“De toute évidence, les copeaux de bois, les brindilles et le tissu sec ont absorbé une grande partie du liquide à l’intérieur de la cavité abdominale”, a expliqué Nerlich. Selon le communiqué, il s’agissait de documents largement disponibles dans cette région de l’Autriche. De plus, les chercheurs ont trouvé des traces de chlorure de zinc dans la momie, qui sèche également les matériaux.
Contrairement au processus de momification largement étudié dans l’Égypte ancienne – où les prêtres ouvrent l’individu pour éliminer et traiter certains organes – des matériaux d’insertion dans le corps via le rectum est une méthode d’embaumement sans papiers. “Ce type de conservation a peut-être été beaucoup plus répandu mais non reconnu dans les cas où les processus de décroissance post-mortel en cours peuvent avoir endommagé la paroi corporelle afin que les manipulations n’auraient pas été réalisées telles quelles”, a ajouté Nerlich.
Les chercheurs ont révélé que Sidler von Rosenegg est probablement décédé entre 35 et 45 ans, entre 1734 et 1780, ce qui correspond à ce que les historiens savent de la vie du vicaire. Les résultats de leurs analyses indiquent également que – certaines pénuries alimentaires potentielles probablement causées par la guerre de succession autrichienne – le sidler von Rosenegg a vécu une assez bonne vie. Son squelette ne porte pas de preuves de stress significatif, et il a mangé une alimentation apparemment équilibrée de grains, de produits d’origine animale et peut-être de poissons. Il était cependant un fumeur à long terme et les chercheurs suggèrent qu’il a souffert de tuberculose pulmonaire au cours de ses derniers jours.
En fin de compte, l’étude montre que nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les cultures passées ont traité leurs morts – même ceux qui sont aussi récents que l’Autriche du XVIIIe siècle.
