Alors que les dirigeants de la Silicon Valley comme ceux de Palantir, Meta et Openai font les gros titres pour échanger leurs gilets Brunello Cucinelli pour les uniformes de réserve de l’armée, une transformation plus silencieuse a été en cours dans la marine américaine.
Comment? Eh bien, le directeur de la technologie de la Marine, Justin Fanelli, dit qu’il a passé les deux dernières années et demie à se concentrer sur la coupe des formalités administratives et des cycles d’approvisionnement prolongés qui ont autrefois fait du travail avec l’armée un cauchemar pour les startups. Les efforts représentent une refonte moins visible mais potentiellement plus significative, celle où le gouvernement se déplace plus vite et est plus intelligent quant à l’endroit où il commet des dollars.
“Nous sommes plus ouverts aux affaires et aux partenariats que nous n’en avons jamais été”, a déclaré Fanelli à TechCrunch dans une récente interview Zoom. «Nous sommes humbles et écoutons plus qu’avant, et nous reconnaissons que si une organisation nous montre comment nous pouvons faire des affaires différemment, nous voulons que ce soit un partenariat.»
À l’heure actuelle, bon nombre de ces partenariats sont facilités par ce que Fanelli appelle le kit d’adoption de l’innovation de la Marine, une série de cadres et d’outils qui visent à combler la soi-disant vallée de la mort, où la technologie prometteuse meurt sur son chemin du prototype à la production. “Le gouvernement de votre grand-père avait un tableau de spaghetti pour comment entrer”, a-t-il déclaré. “Maintenant, c’est un entonnoir, et nous disons, si vous pouvez montrer que vous avez des résultats démesurés, alors nous voulons vous désigner en tant que service d’entreprise.”
Dans un cas récent, la Marine est passée d’une demande de proposition (RFP) au déploiement de pilote en moins de six mois avec VIA, une startup de cybersécurité basée à Somerville, Mass.Sive, qui aide les grandes organisations à protéger les données sensibles et les identités numériques, en partie, en partie, ce qui signifie que les données ne sont pas stockées dans un seul endroit central qui peut être piraté. (Un autre des clients de Via est l’US Air Force.)
La nouvelle approche de la Marine fonctionne sur ce que Fanelli appelle un modèle «horizon», emprunté et adapté au cadre de l’innovation de McKinsey. Les entreprises traversent trois phases: évaluation, pilotage structuré et évolution des services d’entreprise. La principale différence par rapport aux contrats gouvernementaux traditionnels, dit Fanelli, est que la Marine mène désormais avec des problèmes plutôt que des solutions prédéterminées.
“Au lieu de spécifier:” Hé, nous aimerions ce problème résolu d’une manière que nous l’avons toujours eu “, nous disons simplement que nous avons un problème, qui veut résoudre ceci, et comment allez-vous le résoudre?” Dit Fanelli.
La conduite de Fanelli pour réviser la technologie de la marine est personnelle. À l’origine un cadet de bourse de l’Air Force étudiant le génie électrique, il a été disqualifié du service militaire en raison d’un problème pulmonaire. Déterminé à servir de toute façon, il a choisi la Marine sur le secteur privé il y a plus de 20 ans parce qu’il «voulait être avec des gens en uniforme». Depuis lors, sa carrière a conclu des rôles à travers les initiatives de défense, de renseignement, de DARPA et d’open source, avant de retourner au Département de la Marine.
Le changement qu’il supervise est d’ouvrir des portes à des entreprises qui auparavant jamais considéré comme le travail du gouvernement et qui ont peut-être pensé que cela essaie. Fanelli pointe, par exemple, à une compétition par le biais de l’unité d’innovation de défense (DIU), dans laquelle la Marine s’attendait à une poignée de soumissionnaires pour un défi de cybersécurité de niche mais a reçu près de 100 réponses – de nombreuses entreprises qui n’avaient jamais travaillé avec le DoD auparavant mais qui résolvaient déjà des problèmes similaires dans le secteur privé.
Fanelli dit que son équipe a complètement documenté des dizaines de réussites, dont une où une startup soutenue par une entreprise a utilisé l’automatisation des processus robotiques pour passer à travers un arriéré de facture de deux ans en seulement quelques semaines. Un autre exemple a consisté à déployer des améliorations du réseau à un porte-avions qui a économisé 5 000 heures de marin au cours du premier mois seulement.
“Cela a non seulement changé leur disponibilité, mais cela a changé leur moral, Esprit de Corps, combien de temps ils pourraient passer d’autres tâches”, a noté Fanelli, expliquant que le temps sauvé est l’une des cinq mesures que la Marine utilise pour mesurer le succès d’un programme pilote. Les quatre autres sont la résilience opérationnelle, le coût par utilisateur, l’adaptabilité et l’expérience utilisateur.
Quant à ce que la Marine recherche actuellement, Fanelli a décrit plusieurs domaines de haute priorité, y compris l’IA, où le service parle activement avec les équipes. Pour commencer, la Marine souhaite accélérer l’adoption de l’IA au-delà des cas d’utilisation générative de l’IA de base dans des applications plus agentiques pour tout, de l’intégration et de la gestion du personnel au traitement des données sur les navires. Il a également cité le «GPS alternatif», expliquant que la Marine adopte rapidement des logiciels de navigation et de synchronisation de précision alternatifs, en particulier pour l’intégration avec des systèmes sans pilote. Et il a mentionné la «modernisation des systèmes hérités», disant que certaines des technologies vieillissantes que la Marine cherchent à moderniser comprend l’infrastructure de contrôle du trafic aérien et les systèmes basés sur les navires.
Alors, combien d’argent cherche-t-il à travailler chaque année? Fanelli a déclaré qu’il n’était pas libre de fournir des pannes budgétaires spécifiques, mais il a déclaré que la Marine alloue actuellement les pourcentages à un chiffre aux technologies émergentes et commerciales par rapport aux entrepreneurs de défense traditionnels – un équilibre qu’il s’attend à évoluer considérablement alors que l’IA continue d’avancer.
Quant à la raison la plus courante que les technologies prometteuses échouent lorsqu’ils sont testés, il a déclaré que ce n’était pas nécessairement à cause des lacunes techniques. Au lieu de cela, a-t-il dit, la Marine fonctionne sur des cycles budgétaires longs, et si une nouvelle solution ne remplace ni «désactiver» un système existant, le financement devient problématique.
«Si nous obtenons des avantages et que nous mesurons cet avantage, mais il n’y a pas d’argent [getting to the startup] Dans un an et demi – c’est une très mauvaise histoire pour leurs investisseurs et nos utilisateurs », a expliqué Fanelli.« Parfois, c’est un jeu à somme zéro. Parfois ce n’est pas le cas. Et si nous allons retourner le secteur public-privé pour plus privé et monter cette vague, nous avons beaucoup de dettes techniques sur lesquelles nous devons couper l’ancre. »
Au cours de notre appel, nous avons également demandé à Fanelli si les politiques «America First» de l’administration Trump ont un impact sur ces processus de quelque manière que ce soit. Fanelli a répondu que l’accent actuel sur la fabrication nationale s’aligne bien sur les objectifs de la «résilience» de la Marine (il a souligné les jumeaux numériques, la fabrication additive et les capacités de production sur place qui peuvent réduire les dépendances de la chaîne d’approvisionnement).
Quoi qu’il en soit, le message de la Marine pour les entrepreneurs et les investisseurs est clairement que c’est une véritable alternative aux marchés commerciaux traditionnels, et c’est un terrain qui semble gagner du terrain dans la Silicon Valley, où il y a une réceptivité croissante au partenariat avec le gouvernement américain.
Andrew Bosworth de Meta a récemment observé lors d’un récent événement Bloomberg à San Francisco: “Il y a un fondement patriotique beaucoup plus fort que je pense que les gens accordent un crédit à la Silicon Valley.”
Comme les observateurs de longue date peuvent en témoigner, c’est un changement marqué par rapport à la position plus sceptique qui a caractérisé une grande partie de la vallée des années précédentes.
Maintenant, Fanelli espère attirer plus de cet intérêt pour la Marine spécifiquement. Il a déclaré à TechCrunch: «J’inviterais à quiconque souhaite servir la plus grande mission du point de vue de la solution à se pencher et à se joindre à nous dans ce voyage.»
Si vous souhaitez entendre notre conversation complète avec Fanelli, vous pouvez le vérifier ici.
