Lorsque l’administration Trump a proposé un plan de paix qui reconnaîtrait la règle russe de la péninsule de Crimée, la réponse de Kiev était un non bruyant et sans équivoque.
Cela violerait la constitution du pays, a déclaré aux journalistes le président Volodymyr Zelensky d’Ukraine. Cela n’arriverait jamais, a-t-il déclaré, même en échange de la fin de la guerre sanglante qui fait rage principalement loin du territoire contesté qui est entre les mains russes depuis plus d’une décennie.
La ligne rouge de M. Zelensky a une dure réalité politique qui le maintient en place.
En Ukraine, la reconnaissance formelle du contrôle russe de la Crimée serait largement considérée comme une concession dangereuse à un rival duplicite et à l’abandon des Ukrainiens vivant toujours dans la région. Il précipiterait également la réunification des familles séparées par l’occupation de 2014 – lorsque de nombreux résidents pro-ukrainiens ont fui tandis que leurs parents âgés ou pro-russes restaient derrière.
“Il n’y a pas un seul politicien ukrainien qui voterait pour légaliser l’occupation des territoires ukrainiens”, a déclaré Kostyantyn Yelieyev, ancien chef de cabinet adjoint présidentiel. “Pour les membres du Parlement, ce serait pire que le suicide politique”, a-t-il déclaré.
Le président Trump a exprimé mercredi la réaction de M. Zelensky, affichant sur les réseaux sociaux que la Crimée a été «perdue il y a des années» et suggérant que le chef ukrainien prolongeait la guerre pour un rêve de pipe.
“Il peut avoir la paix ou, il peut se battre pendant encore trois ans avant de perdre tout le pays”, a écrit M. Trump.
La saisie de la péninsule de Crimée en 2014 a commencé lorsque des soldats russes – portant des masques et aucun insigne sur leurs uniformes – ont saisi les bâtiments du gouvernement et les bases militaires.
L’opération était principalement exsangue; Des soldats ukrainiens se sont retirés ou ont changé de côté. Mais cette invasion a déclenché un effort russe pour capturer le territoire dans l’est de l’Ukraine en utilisant ses forces de l’armée et de procuration, commençant un conflit qui a tué environ 14 000 soldats et civils des deux côtés avant l’invasion de la Russie en 2022, selon les Nations Unies.
Cette guerre continue de rage car au cours de la semaine dernière, l’administration Trump a menacé à plusieurs reprises de s’éloigner du processus de paix. Jeudi, les forces russes ont lancé ce qui semblait être l’attaque des missiles et des drones les plus meurtriers contre la capitale ukrainienne depuis l’été dernier, selon les autorités ukrainiennes.
Dans les pourparlers de paix médiés par les États-Unis, l’Ukraine espérait laisser le contrôle de la Crimée hors de la discussion. Il a demandé un cessez-le-feu immédiat, gelant le conflit le long de la ligne de front existante, ainsi que des garanties de sécurité contre les attaques renouvelées, telles que le déploiement d’une force de maintien de la paix européenne ou une éventuelle adhésion à l’OTAN.
Mais l’administration Trump a rejeté cette approche cette semaine. Sa proposition comprenait une acceptation de la règle de la Russie en Crimée et une interdiction de l’Ukraine rejoignant l’OTAN. En retour, les hostilités seraient interrompues le long des lignes de front actuelles.
Dans des conversations privées, les responsables ukrainiens ont été ouverts à l’arrêt des combats en première ligne. Compte tenu de l’élan actuel de la Russie sur le champ de bataille, ils concèdent que le résultat pourrait favoriser l’Ukraine.
Plus important que lorsqu’une ligne de cessez-le-feu tombe, ont déclaré des responsables ukrainiens, se garantissent que la Russie n’utilisera pas une pause pour se battre pour se regrouper et réarmer les nouvelles attaques. La Russie a également averti que l’Ukraine pourrait utiliser un cessez-le-feu pour réarmer, mais il a largement accueilli la proposition américaine.
Mais les pourparlers de paix semblaient plus susceptibles de fondateur de la reconnaissance de Crimée que de la trêve de première ligne, a déclaré Mykhailo Samus, directeur du nouveau réseau de recherche géopolitique, une institution de recherche à Kyiv. “La question de la Crimée est la principale raison de leur échec probable”, a-t-il déclaré.
La Crimée, avec une population d’environ 2 millions d’habitants, a rejoint le reste de l’Ukraine pour voter pour l’indépendance de l’Union soviétique en 1991. Mais la région a maintenu des liens étroits avec la Russie grâce à son industrie du tourisme, et la majorité de la population était russe. Les nationalistes russes avaient revendiqué la région depuis peu après la rupture soviétique.
Les souvenirs de l’annexion sont toujours bruts en Ukraine. La reconnaissance du contrôle russe est également opposée à une organisation représentant des Tatars de Crimée, un groupe ethnique qui a des racines profondes sur la péninsule et a fait face à des représailles politiques, selon des groupes de défense des droits de l’homme.
“La Crimée est la patrie des peuples tatar de Crimée autochtones et une partie intégrante de l’Ukraine”, a écrit Refat Chubarov, chef du Mejlis, un conseil des Tatars de Crimée, dans un poste de médias sociaux. «Personne – en aucun cas – ne peut décider du sort de la Crimée à l’exception de l’État ukrainien et du peuple tatar de Crimée.»
Parmi les responsables ukrainiens, la négociation du statut de Crimée est considérée comme politiquement risquée.
À Kiev, les responsables rappellent que les prédécesseurs qui ont signé une prolongation de bail à une base navale russe sur la Crimée en 2010, bien avant le début de la guerre, ont néanmoins été poursuivis plus tard pour trahison.
Et les Ukrainiens notent que la reconnaissance violerait les principes de l’Europe de l’après-Seconde Guerre mondiale pour s’opposer au changement des frontières par la force.
“Aucun président ukrainien n’aura jamais le pouvoir de reconnaître la Crimée telle qu’elle a été saisie par la force dans le cadre de la Russie”, a déclaré Oleksandra Matviichuk, un avocat ukrainien des droits de l’homme qui a remporté le prix Nobel de la paix en 2022.
Il est difficile de mesurer l’opinion publique à l’intérieur de la Crimée. Après la prise de contrôle de la Russie, de nombreux résidents ont exprimé leur soutien dans des entretiens et des publications sur les réseaux sociaux pour avoir rejoint la Russie, mais des sondages fiables sont rares.
Le premier diplomate de l’Union européenne, Kaja Kallas, a déclaré que le bloc s’oppose à la reconnaissance officielle de la souveraineté russe sur la Crimée. La Turquie a également été un ardent adversaire de la reconnaissance, en solidarité avec la population tatar et pour des problèmes de sécurité concernant une présence militaire russe reconnue dans la péninsule.
Au cours du premier mandat de M. Trump, son administration avait également publié une déclaration officielle opposée.
La déclaration de 2018, connue sous le nom de Déclaration de Crimée, a déclaré que les États-Unis retiendraient la reconnaissance, tout comme il avait l’occupation soviétique des États baltes de la Lettonie, de la Lituanie et de l’Estonie pendant la guerre froide, une politique qui a atténué les offres de ces nations pour l’indépendance à la fin des années 1980 et au début des années 1990.
Cette déclaration a déclaré: «Les États-Unis réaffirment comme politique son refus de reconnaître les affirmations de souveraineté du Kremlin sur le territoire saisi par la force en violation du droit international».
En réponse aux critiques de M. Trump, M. Zelensky a souligné la déclaration dans un article sur les réseaux sociaux.
Anna Lukinova Rapports contribués à Kyiv.
