Anastasia, 24 ans, avec sa fille, née la veille, dans une salle de l’hôpital clinique de Sloviansk City, le 28 mars.
Anton Shtuka pour NPR
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SLOVIENSK, Ukraine – Les cris de fusillades de nouveau-nés résonnent dans le couloir de l’hôpital clinique de la ville de Sloviens dans la région de Donetsk assiégée de l’est de l’Ukraine.
Assis près de la fenêtre dans sa chambre, la jeune mère Anastasia berce sa fille d’un jour Vasilisa. Bien qu’elle soit heureuse de partager ce moment privé avec NPR, elle ne souhaite pas partager le nom de famille de la famille.
Anastasia a également un enfant de 18 mois à la maison. Malgré la guerre, la mère de 25 ans veut rester dans la ville où elle a grandi et toute sa famille vit toujours.
“Si les choses deviennent vraiment mauvaises, bien sûr, nous partirons”, dit-elle. “Mais tant que c’est supportable, il vaut toujours mieux être à la maison que ailleurs.”
Les forces russes occupant désormais les deux tiers de cette province, Sloviansk possède la dernière maternité de travail de Donetsk contrôlé par l’Ukrainien.
Cette ville industrielle, autrefois connue pour ses mines de sel et ses spas de bain de boue, est sous une agression russe constante depuis 2014, lorsque les forces séparatistes soutenues par le Kremlin ont brièvement pris le contrôle de la ville. Aujourd’hui, les Sloviens sont fatigués et en lambeaux, mais de nombreux résidents disent qu’ils sont déterminés à s’accrocher.
Un jardin d’enfants détruit n ° 20 dans la ville de Sloviansk, région de Donetsk.
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Paix, peu importe quoi
Anastasia avait 14 ans lorsque les séparatistes soutenus par Russie ont pris le contrôle pendant trois mois avant d’être acheminé par les forces ukrainiennes. La ville se retrouve à nouveau attaquée depuis que le président russe Vladimir Poutine a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
Ses enfants ne sont pas encore assez âgés pour qu’elle ait à expliquer les sirènes du Daily Air Raid ou pourquoi les bâtiments se trouvent en décombres. Mais elle veut qu’ils connaissent la paix.
“Je me fiche du genre de paix que nous avons”, explique Anastasia. “Je veux juste que mes enfants vivent en bonne santé, rien ne survole la tête.”
Certains Ukrainiens dans la partie orientale principalement russe du pays se sont traditionnellement sentis plus proches de la Russie que de l’Ukraine, dont la capitale de Kiev est à plus de 400 miles dans la région du centre-nord. Cela a changé avec la guerre à grande échelle.
La Dre Valentina Hlushchenko, qui montre NPR à l’hôpital, a déclaré la question de savoir si la région devrait faire partie de la Russie ou de l’Ukraine a déchiré les familles en 2014 lorsque le conflit a commencé. Ils n’en discutent donc plus.
Ihor Kachaniuk, 24 ans, rencontre son épouse Victoria Kachaniuk, 29 ans, après la naissance de leur fils Kim à l’hôpital clinique de la ville de Sloviansk.
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“Nous avons déjà ressenti cette douleur en 2014 – cela a divisé les maris et les épouses, a opposé son frère à frère”, dit-elle. “Et depuis l’invasion à grande échelle en 2022, ce fut une catastrophe complète. C’est donc un sujet fermé. Nous n’avons pas ces conversations afin de ne pas blesser ou offenser les gens. Tout le monde essaie simplement de vivre leur vie.”
Hlushchenko dit que les gens tiennent dans la ville aussi longtemps qu’ils le peuvent pour les services ou leurs pensions. Aller ailleurs pourrait également signifier devoir payer le loyer.
“Nous devons fournir des soins aux Ukrainiens jusqu’au dernier moment”
Une grande carte de l’Ukraine accroche au mur du bureau du directeur de l’hôpital Volodymyr Ivanenko. Il dit que lorsque la Russie a envahi en 2022, de nombreux membres du personnel ont fui. Mais presque tout le monde est revenu et maintenant ils fonctionnent à 90% de capacité, travaillant à travers des frappes de missiles et des coupes d’électricité et d’eau.
“Nous sommes une institution de santé ukrainienne et nous devons fournir des soins aux Ukrainiens jusqu’au dernier moment”, dit-il. “Que ce soit dangereux ou non, c’est un autre problème.”
Volodymyr Ivanenko, 69 ans, directeur de l’hôpital clinique de Sloviansk City dans son bureau devant la carte de l’Ukraine.
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Ivanenko dit que plusieurs médecins ont été tués lorsqu’un missile a frappé l’hôpital en 2023.
Mais il dit que l’hôpital doit continuer son travail.
“Nous connaissons parfaitement les conséquences, car presque tous les jours, nous traitons des civils et nous voyons la nature de leurs blessures”, dit-il. “Mais c’est un travail, tout comme s’asseoir dans une tranchée. Vous devez vivre et travailler pour quelque chose.”
Khrystyna Deshchenko, très enceinte, est assise dans le couloir sur un banc à côté de son mari, Valentyn. Elle dit que ses contractions ont commencé. Le couple est de Kramatorsk à proximité, où des frappes de missiles russes ont tué des centaines de civils au cours des trois dernières années.
Le couple dit qu’ils sont très inquiets de la sécurité de leur premier enfant et croient que l’avenir n’augmente pas bien pour la province de Donetsk. Ils disent qu’ils prévoient de déménager dans un endroit plus sûr plus à l’ouest, comme les banlieues de Kiev.
Khrystyna Deshchenko, 24 ans, et Valentyn Deshchenko, 25 ans, attendent la naissance de leur premier enfant à l’hôpital clinique de la ville de Sloviansk.
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“Ici à l’est, les choses se produisent très rapidement”, explique Valentyn Deshchenko. “Parfois, il n’y a même pas de temps pour sonner une alarme lorsqu’un missile balistique est tiré. Donc, la vie ici peut être un peu misérable.”
Il dit avant que le président Trump ne soit élu, il pensait que tout accord de paix avec la Russie congelerait le territoire le long de la ligne de contact entre les pays en guerre, laissant l’Ukraine au contrôle d’une partie de la province de Donetk. Mais maintenant, il pense que l’Ukraine perdra tout cela.
“Trump et la Russie l’emporteront. Tout notre espoir a disparu”, dit-il.
“C’est effrayant pour l’enfant. Mais nous sommes toujours là”
Même au milieu de la guerre, les sons joyeux des enfants criant et riant flottent d’un terrain de jeu à côté de la mairie de Sloviens. L’entrée du bâtiment est renforcée par des sacs de sable. Un enfant monte un tricycle à l’avant où se trouvent des portraits géants des fils de la ville qui sont tombés au combat.
Olena Hunchenko saisit étroitement la main de sa fille de 1 an, Zlata, qui vient d’apprendre à marcher. Elle explique ce que c’est que d’élever un enfant en Sloviens.
Olena Hunchenko avec de jeunes enfants dans le centre de la ville de Sloviansk, Donetsk.
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“Eh bien, disons simplement que c’est très dangereux”, dit-elle. “Parfois, quand c’est bruyant, c’est effrayant pour l’enfant. Mais nous sommes toujours là.”
Hunchenko est née et a grandi dans ce qu’elle dit était une petite ville idyllique. Elle dit que si les Russes capturent jamais les Sloviens, sa famille partirait – surtout parce que son mari est dans l’armée ukrainienne.
Avant la guerre, Sloviensk avait une population d’environ 140 000 habitants, mais elle a considérablement baissé depuis l’invasion à grande échelle à 57 000, selon l’administration militaire ukrainienne de la région. À un moment donné, la ligne de front n’était qu’à quelques kilomètres d’ici. Aujourd’hui, les Russes ont été repoussés à au moins 50 kilomètres. Mais les forces russes ont réalisé des gains incrémentiels, ce qui remonte lentement vers les Sloviens.
Artem, cinq ans, fait semblant d’être un policier, criant à un autre enfant de tirer sa voiture sur le côté de la route et de payer une amende pour excès de vitesse. Son père, Dmytro Kluchnikov, regarde, souriant.
L’homme de 38 ans a grandi en Sloviens. Il dit que la famille est partie brièvement en 2022, déménageant dans une ville plus à l’ouest. “Mais c’était cher et ils nous ont traités comme des étrangers”, dit-il. Ici, tout est le nôtre. Il n’y a pas d’endroit comme la maison. “
La conversation est soudainement percée par le gémissement des sirènes de raid aérien.
Dmytro Kluchnikov tient son fils Artem dans ses bras dans un terrain de jeu au centre des Sloviens.
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“Il sait que les Russes nous bombardent et envoient des drones”, “ Kluchnikov dit de son fils. “Il les déteste. Ce sont les méchants.”
Il parle en Ukrainien même s’il dit que son russe est plus fort. Mais il ne veut plus dire ce qu’il appelle la langue des envahisseurs.
Alors, resteront-ils si les Russes prennent jamais les Sloviens?
“Nous comprenons qu’ils veulent tous de Donetsk”, dit-il. “Si, pour une raison quelconque, ils l’obtiendront, nous partirons.”
Kluchnikov dit qu’il est très en colère contre toutes les personnes que les Russes ont tuées, y compris les enfants.
“Comment pouvons-nous accepter ces tueurs de civils?” demande-t-il. “Non, absolument pas. Nous ne vivrons jamais dans le pays des tueurs.”
Le mémorial de la mémoire de la mémoire se trouve devant le bâtiment de l’administration de la ville de Sloviens. Un panneau à l’entrée se lit comme suit: “Les Sloviens vous accueillent!”
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Kateryna Malofieieva a contribué aux reportages de Sloviensk, Ukraine. Hanna Palamarenko et Polina Lytvynova de NPR ont contribué de Kyiv.
