Israël étend des frappes sur les installations nucléaires iraniennes: NPR

Une photo satellite de la firme européenne Airbus montre les conséquences d’une grève d’Israël sur un bâtiment qui abrite des centrifuges dans l’installation nucléaire iranienne de Natanz.

Centre open source / défense et espace Airbus

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Centre open source / défense et espace Airbus

Dans le cadre d’une large grève sur l’Iran, Israël a attaqué plusieurs des principales installations nucléaires du pays.

La première frappe la plus visible a eu lieu aux heures d’ouverture de la campagne aérienne israélienne, qui a commencé la nuit jeudi. Dans un communiqué, l’armée israélienne a déclaré que les avions de chasse avaient frappé la plus grande installation d’enrichissement de l’Iran à Natanz. “Dans le cadre des grèves, la zone souterraine du site a été endommagée. Cette zone contient une salle d’enrichissement à plusieurs étages avec des centrifuges, des salles électriques et une infrastructure de soutien supplémentaire”, indique la déclaration en partie.

La vidéo publiée en ligne et vérifiée par NPR a montré que la fumée noire s’échappait du site Natanz tôt vendredi matin. Un ensemble d’images de la société de satellite commerciale Airbus a montré des dommages à la principale sous-station électrique de l’installation et aux bâtiments utilisés pour assembler et exécuter des centrifuges.

Vendredi après-midi, il y a eu des rapports supplémentaires sur les grèves israéliennes près de l’autre principal établissement d’enrichissement de l’Iran à Fordow, et à Isfahan, qui abrite également un complexe de recherche nucléaire. Jusqu’à présent, on sait peu de choses sur ces grèves, qui ont eu lieu dans la deuxième nuit des combats.

Dans un communiqué, l’Organisation de l’énergie atomique de l’Iran a déclaré que l’attaque de l’usine de Natanz n’a causé des dommages, mais qu’aucune contamination radioactive ou chimique n’avait fui à l’extérieur du site.

Rafael Mariano Grossi, le chef de l’agence internationale de l’énergie atomique, a condamné l’attaque.

“J’ai déclaré à plusieurs reprises que les installations nucléaires ne doivent jamais être attaquées, quel que soit le contexte ou les circonstances”, a déclaré Grossi lors d’une réunion du conseil des gouverneurs de l’agence.

L’installation de Natanz est au centre du programme nucléaire iranien depuis des décennies. Selon l’AIEA, qui surveillait les activités sur le site depuis plusieurs années, l’Iran a récemment utilisé des milliers de centrifuges pour enrichir l’uranium à 60%, bien au-dessus des niveaux normalement utilisés dans les réacteurs nucléaires civils. L’agence affirme que l’Iran a stocké plus de 400 kilogrammes du matériau hautement enrichi, suffisamment par certaines estimations pour construire rapidement environ 10 armes nucléaires.

On ne sait pas à quelle vitesse ce matériel pourrait pratiquement être converti en bombes. Pendant le processus d’enrichissement, l’uranium est stocké sous forme de gaz. Il doit être séparé et converti en métal, qui à son tour doit être façonné en composants pour un appareil nucléaire. L’Iran avait un programme secret pour rechercher une telle arme au début des années 2000, mais il n’a jamais construit d’arme nucléaire auparavant, et a déclaré publiquement qu’il n’avait aucune intention d’en poursuivre un.

Dans un communiqué peu de temps après la grève, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’Israël pensait que l’Iran avait récemment redémarré son programme pour construire une arme nucléaire. “Si cela ne s’est pas arrêté, l’Iran pourrait produire une arme en très peu de temps”, a-t-il déclaré dans des remarques préparées peu de temps après la grève. L’objectif de l’opération, a déclaré Netanyahu, était de “frapper au cœur du programme d’enrichissement nucléaire iranien”.

L’analyse préliminaire de l’imagerie satellite sur le site suggère que les dégâts de la première vague d’attaques ont été en fait limitées, selon Jeffrey Lewis, professeur à l’Institut des études internationales de Middlebury qui a suivi le programme iranien.

Les images de la société satellite Airbus ont montré des dommages à plusieurs bâtiments sur le site Natanz qui sont utilisés pour assembler des centrifuges. Les images ont également montré des dommages aux équipements de support, y compris une sous-station électrique et des bâtiments qui peuvent fournir de l’énergie et un accès aux structures souterraines du site.

“Cela est susceptible de perturber les opérations de l’usine, mais surtout, ce qu’ils n’ont pas fait était de trouver un moyen de détruire les milliers de centrifuges qui sont enterrés sous terre”, explique Lewis.

Lewis n’a également vu aucune preuve qu’Israël avait frappé des tunnels profondément sous une montagne voisine. L’Iran aurait creusé ces tunnels pour créer une installation plus fortifiée pour ses centrifuges. Ces derniers jours, il avait promis qu’il accélérerait le développement d’un troisième site de centrifugeuse, peut-être dans l’installation de la montagne.

Lewis dit qu’il se demande si la force militaire peut vraiment éliminer le programme nucléaire iranien. En fin de compte, dit-il, il n’y a pas d’installation ou de scientifique unique qui détient la clé de l’ensemble de l’entreprise nucléaire en Iran.

“À moins que les Israéliens ne puissent continuer à les bombarder indéfiniment”, dit-il, “ils auront toujours la capacité de reconstituer techniquement le programme s’ils prennent une décision de le faire.”