Obi Toppin des Indiana Pacers célèbre un panier contre les Knicks de New York lors du sixième match de la finale de la Conférence de l’Est des éliminatoires de la NBA 2025 samedi à Indianapolis. Les Pacers ont battu les Knicks 4-2 pour se qualifier pour la finale de la NBA contre le Thunder d’Oklahoma City.
Gregory Shamus / Getty Images
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Les fans d’Oklahoma City Thunder ont attendu un titre de la NBA depuis que leur équipe est arrivée en ville en 2008. Pour les fans des Indiana Pacers, qui ont rejoint la NBA en 1976, l’attente d’un championnat a duré près de 50 ans.
Maintenant, pour une équipe, cette sécheresse est sur le point de se terminer. Le Thunder et les Pacers se réuniront en finale de la NBA de cette année pour avoir la chance de ramener enfin un trophée à la maison.
Avant de déménager à Oklahoma City et de rebrandir en tant que Thunder, l’équipe a remporté un titre en 1979 sous le nom de Seattle Supersonics. Peu de temps après que l’équipe ait déménagé en 2008, le Thunder a été des prétendants et a atteint la finale en 2012. Mais cette génération de l’équipe n’a pas pu capitaliser sur une liste ultra-talentueuse (avec Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden), et le Thunder n’a pas pu revenir en finale – jusqu’à présent, après avoir supprimé le Timberfolves de Minnesota 4 matchs à 1.
Les Pacers n’ont atteint la finale de la NBA qu’une seule fois dans l’histoire de la franchise, en 2000, lorsqu’ils sont tombés dans l’équipe de championnat de Back-to-Back Los Angeles Lakers. L’Indiana a décroché sa place samedi soir après avoir remporté une finale passionnante de la Conférence de l’Est contre les New York Knicks en six matchs.
Le match d’ouverture de la finale des sept meilleurs coups de finale le jeudi 5 juin.
Le Thunder a connu l’une des saisons les plus dominantes de l’histoire de la NBA. À 68-14 ans, Oklahoma City avait le meilleur record de la saison régulière, au cours de laquelle ils ont devancé les adversaires de 12,9 points par match – Un record de la NBA.
Leur succès cette année est survenu à la force de leur jeune trio de base de la superstar Shai Gilgeous-Alexander, de Wing Jalen Williams et de sept pieds Chet Holmgren. Holmgren a 23 ans, Williams est 24 ans et Gilgeous-Alexander, qui a été nommé MVP de la ligue après avoir dirigé la NBA en marquant cette saison, n’a que 26 ans.
Le succès de l’Oklahoma City Thunder cette année est survenu à la force de leur jeune trio de base de la superstar Shai Gilgeous-Alexander (à droite), de Wing Jalen Williams et de sept pieds Chet Holmgren. Gilgeous-Alexander, qui a été nommé MVP de la ligue après avoir mené la NBA en marquant cette saison, n’a que 26 ans.
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Cette domination s’est poursuivie lors des finales de la Conférence Ouest, dans lesquelles le Thunder a envoyé les Timberwolves de Minneapolis emballées avec des marges de victoire de 26, 15, 2 et 30 points.
Les Pacers de tête de série n ° 4, en revanche, ont bouleversé les Knicks de New York dans une série serrée dans laquelle plusieurs matchs ont été gagnables dans l’une ou l’autre équipe dans les dernières minutes. Dans le match 6 de la série, les Pacers ont remporté 125-108.
“Une partie de la prise de vue de cette série a été vraiment au-delà de la croyance”, a déclaré l’entraîneur-chef Rick Carlisle après la victoire de l’Indiana dans le match 4. “Quand vous pouvez faire un arrêt et un rebond, cela ressemble presque parfois à une anomalie.”
Pour le meneur de jeu de l’Indiana Tyrese Haliburton, ces séries éliminatoires ont été une fête de sortie. Il y a à peine un mois, un sondage de joueurs anonymes réalisé par L’athlétisme Nommé Haliburton, le “joueur le plus surfait” de la ligue. Lors de la finale de la Conférence de l’Est, il a brillé, avec une performance triple-double impeccable dans le match 4 et 21 autres points samedi dans le match 6. L’attaquant Pascal Siakam a remporté le MVP de la finale de la Conférence de l’Est.
Indiana et Oklahoma City sont deux des plus petits marchés médiatiques de la NBA. La région métropolitaine d’Indianapolis abrite environ 2,1 millions de personnes. Oklahoma City est plus petite, avec environ 1,5 million de personnes dans le métro.
Mais le succès des équipes a revigoré les deux villes – en particulier en Oklahoma, où le Thunder est la seule grande équipe sportive professionnelle de tout l’État.
Peu importe quelle équipe gagne, cette finale verra le septième champion différent au cours des sept dernières années, une démonstration remarquable de parité dans la NBA moderne.
