Séoul, Corée du Sud – On estime que 4 700 soldats nord-coréens ont été tués ou blessés alors qu’ils se battent aux côtés de la Russie contre les forces ukrainiennes, a déclaré mercredi l’agence d’espionnage de la Corée du Sud.
L’évaluation est survenue deux jours après que la Corée du Nord a confirmé pour la première fois qu’elle avait envoyé des troupes au combat pour aider la Russie à récupérer des parties de la région de Kursk, qu’elle a perdu le contrôle d’une incursion ukrainienne surprise l’année dernière.
Dans un briefing du comité parlementaire à huis clos, le National Intelligence Service de la Corée du Sud a déclaré que la Corée du Nord avait fait 4 700 victimes, dont 600 décès, sur les fronts de bataille de la Russie-Ukraine, selon Lee Seong Kweun, l’un des législateurs qui ont assisté à la réunion.
Lee a déclaré aux journalistes que le NIS a déclaré que 2 000 soldats nord-coréens blessés avaient été rapatriés en Corée du Nord par avion ou en train entre janvier et mars. Il a cité le NIS disant que les soldats nord-coréens morts étaient incinérés en Russie avant que leurs restes ne soient renvoyés chez eux.
En janvier, le NIS a déclaré qu’environ 300 soldats nord-coréens étaient décédés et que 2 700 autres avaient été blessés et que l’armée sud-coréenne a augmenté les victimes estimées à 4 000 le mois dernier.
Lundi, la Corée du Nord a annoncé que le leader Kim Jong Un avait décidé d’envoyer des troupes pour «anéantir et éliminer les occupants néonazis ukrainiens et libérer la région de Kursk en coopération avec les forces armées russes». Le président russe Vladimir Poutine a publié plus tard une déclaration remerciant la Corée du Nord et promettant de ne pas oublier les sacrifices des soldats nord-coréens.
Kim et Poutine ont déclaré que le déploiement nord-coréen avait été effectué dans le cadre du traité de défense historique de leur pays, qui nécessite que chaque partie fournisse de l’aide si l’autre est attaquée. Les États-Unis, la Corée du Sud et leurs partenaires disent que la Corée du Nord a fourni de grandes quantités d’armes conventionnelles pour reconstituer également les stocks épuisés de la Russie. Ils soupçonnent que la Russie fournit en retour une aide militaire et économique en Corée du Nord.
Les responsables américains, sud-coréens et ukrainiens ont déclaré que la Corée du Nord avait envoyé 10 000 à 12 000 soldats en Russie l’automne dernier. L’armée de la Corée du Sud a déclaré en mars que la Corée du Nord avait envoyé environ 3 000 soldats supplémentaires en Russie plus tôt cette année.
Au cours de son briefing mercredi, le NIS a déclaré avoir évalué que la Russie avait donné des missiles de défense aérienne de la Corée du Nord, des équipements de guerre électronique, des drones et une technologie pour les lancements par satellite d’espionnage, selon Kim Byung-Kee, un autre législateur qui a assisté au briefing du NIS.
Kim a cité le NIS disant que 15 000 ouvriers nord-coréens ont également été envoyés en Russie dans le cadre de programmes bilatéraux de coopération industrielle. Le législateur a déclaré que le montant des missiles et de l’artillerie nord-coréens envoyés en Russie valait des milliards de dollars, mais le NIS n’a pas détecté de signes que la Russie leur avait envoyé des envois de fonds en espèces en Corée du Nord.
