Le 18 février 2024, Ian Laffey a affiché sur X que lui et deux autres qu’il venaient de rencontrer construisent un drone bon marché lors d’un hackathon qui a calculé ses coordonnées simplement en utilisant son appareil photo et Google Maps. Lui et ses collègues, Sacha Lé.VY et Carl Schoeller, étaient tous ingénieurs de moins de 25 ans.
La technologie avait un potentiel clair pour lutter contre le brouillard GPS rampant des drones en Ukraine. Au lieu de GPS, les opérateurs de drones doivent utiliser des lunettes de haute technologie pour guider leurs drones par vue. Mais cela entraîne beaucoup de problèmes, en particulier dans de mauvaises conditions comme le brouillard épais ou la nuit.
À la fin du hackathon, Schoeller a souhaité bien ses deux coéquipiers et s’est séparé, espérant que leurs chemins pourraient se croiser à nouveau.
Mais le tweet est devenu viral et a changé leur vie. Un jour plus tard, les trois ont décidé de postuler à Y Combinator, avec succès dans sa cohorte printemps 2024.
Maintenant, leur entreprise basée à San Francisco, Thésée, vient de lever 4,3 millions de dollars en financement de semences dans une ronde dirigée par le premier tour, avec un soutien supplémentaire de Y Combinator et Lux Capital, a-t-il déclaré exclusivement à TechCrunch.
Thésée rejoint un troupeau d’autres startups liées aux drones. Il y a Skydio, qui se concentre sur le remplacement des drones chinois pour les forces de l’ordre américaines et a été évaluée pour la dernière fois à 2,2 milliards de dollars en 2023. SHIELD AI, qui construit des drones de reconnaissance, a récemment recueilli une évaluation de 5,3 milliards de dollars. Le plus grand joueur de la technologie de la défense, Anduril, a lancé son propre petit drone l’année dernière et serait en pourparlers pour augmenter une évaluation de 28 milliards de dollars.
Thésée dit qu’il ne construit pas de drones, mais se concentre sur les composants matériels et les logiciels qui permettront à peu près à tous les drones militaires de voler sans pilote sans GPS. Schoeller, PDG de Thésée, a déclaré à TechCrunch que la société ne construisait pas de systèmes de ciblage. Son logiciel ne décide pas si un certain endroit est une cible militaire légitime ou non – le seul objectif est d’obtenir un drone du point A à B.
Thésée n’a pas encore remporté de transactions militaires américaines et n’a pas été déployée sur un véritable champ de bataille. Il utilise donc son nouveau capital pour se concentrer sur la construction de sa technologie, embauchant pour trois rôles d’ingénierie.
Cependant, le tweet de hackathon viral a fait remarquer ces forces spéciales américaines, qui a conclu un accord pour les tests et le développement précoces. Thésée dit qu’il s’est récemment rendu dans une base secrète des forces spéciales pour tester son dernier système, en envoyant à TechCrunch une photo en action.
Dans l’ensemble, le démarrage d’une entreprise avec des personnes que vous connaissez depuis moins d’une semaine «n’est généralement pas informée», mais dans le cas de Thésée, cela justifiait le saut de la foi, a écrit Schoeller sur LinkedIn.
