Dans le 9th Flight Test, SpaceX lance Starship mais ne termine pas la mission

Elon Musk et SpaceX se rapprochent un peu de l’envoi d’humains à Mars, mais ils ont encore beaucoup de travail à faire.

Après que les deux derniers vols d’essai se soient terminés prématurément avec la destruction du vaisseau spatial, le lancement de Starship de mardi a démontré que le véhicule pouvait atteindre l’orbite avec succès. Cependant, une fuite apparente du propulseur après que le métier est entré dans sa trajectoire suborbitale a provoqué une perte de contrôle de l’attitude, laissant le rotation du vaisseau spatial et le contrôle de la mission incapable de contrôler le métier.

Sans la capacité de diriger le métier, SpaceX a déclaré qu’il rentrait dans l’atmosphère de la Terre à un angle qui n’est pas idéal pour son bouclier thermique. En conséquence, la majeure partie de celle-ci devait brûler, les pièces restantes tombant dans l’océan Indien. La société a déclaré qu’elle avait nettoyé une grande zone de la zone d’atterrissage pour assurer la sécurité publique.

La société a publié une déclaration sur X Reading: “Comme si le test en vol n’était pas suffisamment excitant, Starship a connu un démontage rapide imprévu.

Monté au sommet d’une fusée super lourde qui est alimentée par 33 moteurs Raptor, le vaisseau non lié à l’entraînement avec succès de l’installation d’essai Starbase de SpaceX dans le sud du Texas juste après 19h30 HE. Le son du bâtiment était audible car les 33 moteurs se sont allumés sur la puissante fusée qui a propulsé le vaisseau spatial devant la tour et dans sa trajectoire suborbitale planifiée.

À près de 400 pieds de haut, SpaceX dit que le vaisseau spatial et son booster sont le système de fusées le plus puissant jamais développé. Et contrairement au Falcon 9 partiellement réutilisable de l’entreprise, SpaceX vise que Starship soit entièrement réutilisable et capable de lancer, d’atterrir et de voler à nouveau avec un entretien minimal.

Le lancement de mardi fait partie de l’approche itérative de SpaceX en matière d’ingénierie. À chaque mission, la société évalue les données, apporte des ajustements au vaisseau spatial et s’appuie sur ses succès et les leçons antérieurs tirés des échecs. Ces apprentissages d’essai en vol sont appliqués aux futurs véhicules et missions jusqu’à ce que Starship soit prêt pour les passagers.

Pour la mission de mardi, SpaceX a apporté des modifications importantes à l’étape supérieure en fonction des leçons tirées des tests en vol précédents, y compris les deux derniers qui ont entraîné la destruction du Starship.

Lors du huitième test en vol de Starship début mars, plusieurs moteurs ont fermé de façon inattendue environ 5 1/2 minutes après le lancement, ce qui a permis à SpaceX de perdre le contrôle de l’artisanat. La communication avec le véhicule a été perdue plusieurs minutes plus tard.

Après une enquête, la société a déclaré qu’une “défaillance matérielle” avec l’un des moteurs avait provoqué un mélange de carburant et enflammé où il ne devrait pas avoir. Et bien que le navire n’ait pas été invité à s’auto-destruction, SpaceX dit qu’il l’a probablement fait automatiquement.

Alors que Starship se séparait, les débris sont tombés dans le sud de la Floride et certaines parties de l’Atlantique, ce qui a conduit à des arrêts au sol dans les aéroports voisins. Des photos et des vidéos partagées sur les réseaux sociaux ont montré des débris de fusée à travers le ciel.

Une défaillance similaire s’est produite en janvier lorsque des vibrations plus fortes que prévu ont provoqué une fuite de propulseur et une explosion. Dans les deux cas, le stade supérieur a été perdu, mais le booster du premier étage a été retourné avec succès sur le site de lancement et attrapé en utilisant des “baguettes” robotiques géantes attachées à la tour de lancement.

SpaceX a déclaré avoir apporté des modifications importantes au stade supérieur en fonction de ce qu’elle a appris des tests en vol précédents et a noté que si les deux échecs se sont produits à peu près au même moment pendant les missions, les causes n’étaient pas liées.

Aucun astronaute n’était à bord des missions précédentes, et aucune n’était à bord cette fois.

Selon SpaceX, le neuvième test de mardi a marqué “le premier lancement d’un booster super lourd prouvé par le vol”, celui qui a volé et est revenu lors du septième vol d’essai. Sur les 33 moteurs du booster, 29 ont également été réutilisés à partir du test précédent. Les ingénieurs ont inspecté et remplacé les composants connues à usage unique, tels que le bouclier thermique, mais ont laissé le booster principalement intact pour étudier l’usure et la déchirure du monde réel.

Contrairement aux deux missions précédentes, où le booster lourd est revenu sur son site de lancement, lors du lancement de mardi, le booster a suivi une trajectoire de vol modifiée qui comprenait un flip avant qu’il ne semble avoir explosé tout en éclaboussant dans le Golfe. Les données et les vidéos ont été perdues avant que le booster ne frappe l’eau, mais la société a déclaré qu’elle s’est finalement retrouvée dans l’océan.

Après avoir réalisé sa trajectoire planifiée dans l’espace, l’étape supérieure de Starship a tenté de déployer un ensemble de satellites simulés StarLink pour tester ses capacités de déploiement de charge utile. Cependant, le contrôle de la mission n’a pas pu ouvrir les portes pour le test. SpaceX a déclaré qu’ils réessayeraient sur une future mission.

Après que le vaisseau spatial a explosé en mars pendant ce vol d’essai, Musk a écrit «Rockets Are Hard» sur X. Mardi soir, c’était un rappel brutal à quel point le voyage dans l’espace peut être difficile.