Un magazine indépendant publié à la Nouvelle-Orléans prouve qu’il est possible de réussir sans accepter la publicité ou la mise en place d’obstacles obligeant les lecteurs à payer le contenu.
En 2015, Nathan J. Robinson et Oren Nimni ont levé plus de 16 000 $ dans une campagne Kickstarter pour lancer Affaires actuellesun magazine imprimé avec une analyse politique et une satire. Son personnel Lean de six produit six numéros par an, ainsi qu’un podcast et une newsletter numérique. Pour fonctionner, le magazine s’appuie sur des dons, des subventions et des abonnements individuels – bien que son contenu soit disponible gratuitement au public en ligne.
Robinson a déclaré qu’il était motivé par le problème trop commun et dommageable que «la vérité est payante, mais les mensonges sont gratuits», dont il a écrit dans le magazine. Les histoires scandaleuses et la désinformation sont faciles à accéder, tandis que les nouvelles factuelles nécessitent souvent des abonnements à lire.
«Au moment où vous mettez un mur de paiement, vous réduisez le public potentiel – et vous le réduisez aux personnes qui sont vraiment engagées, plutôt que celles qui ont besoin de lire le plus la pièce. Je veux atteindre les gens qui ont besoin de le lire attentivement », a déclaré Robinson. «C’est vraiment important pour la démocratie, car les gens doivent être en mesure de prendre des décisions éclairées.»
Gérer un magazine progressiste non soutenu par des intérêts d’entreprise donne au personnel de la rédaction latitude pour s’attaquer aux problèmes avec un objectif différent, a déclaré Robinson, 35 ans, qui a un diplôme en droit et un doctorat en sociologie. Avec autant de distractions dans les nouvelles quotidiennes, Affaires actuelles essaie de garder les gens concentrés sur ce qui compte; Par exemple, la critique de la façon dont les politiques du changement climatique devraient être abordées et l’analyse de la politique américaine avec Haïti au fil du temps. En 2023, Robinson a écrit un article sur l’histoire du Nouvelles masses Magazine, explorant sa mission de publication de gauche de 1926 à 1948.
“Être indépendant nous donne tellement de liberté créative”, a déclaré Robinson. «Nous sommes très expérimentaux.»
Affaires actuelles a 3 000 abonnés (qui paient environ 70 $ par an) et le personnel travaille pour établir des liens profonds pour garantir leur fidélité. Robinson organise des séances de zoom en ligne régulières pour obtenir les commentaires des abonnés et prolonge une invitation ouverte à s’arrêter au bureau du magazine dans le quartier central des affaires de la Nouvelle-Orléans pour une tasse de thé.
L’objectif de Robinson: cultivez une communauté qui veut soutenir la publication, plutôt que de penser à s’abonner en tant que transactions. Lorsqu’il y a un nouveau projet ou une nouvelle initiative, le magazine contribue aux abonnés pour des dons supplémentaires et constate souvent qu’ils sont réactifs.
“Nous essayons de démontrer la viabilité des médias indépendants”, a déclaré Robinson. “Nous espérons que nous inspirerons les autres à croire que c’est possible et à ne pas accepter la sagesse conventionnelle dont vous avez besoin pour mettre du contenu derrière les salles de paie, parce que vous ne le faites pas.”
Le contenu est produit par trois éditeurs (les autres membres du personnel couvrent les graphiques et les opérations) et les écrivains indépendants. Robinson a déclaré que les salaires et les paiements pour les soumissions sont modestes pour réduire les coûts, avec un budget annuel de seulement 600 000 $. La publication repose sur le trafic des médias sociaux pour attirer de nouveaux lecteurs. L’équipe est dédiée à faire ce qu’elle peut pour persuader les autres concernant la politique et la culture, a-t-il dit, et offre un accès facile au public pour se joindre au discours.
Robinson a déclaré que le travail de Affaires actuelles Et les archives Internet se croisent, car les deux s’efforcent à la fois de supprimer les obstacles aux connaissances.
“Les archives Internet fonctionnent comme une bibliothèque, émettant beaucoup d’informations brutes”, a déclaré Robinson. «Notre travail consiste à passer au crible les informations. La collecte est importante, mais l’analyse est également importante. »
Dans son travail, Robinson a déclaré qu’il se tournait fréquemment vers les archives Internet. Après avoir terminé ses études supérieures à l’Université Harvard, il a perdu accès à la bibliothèque du campus. “La machine Wayback est incroyablement importante pour tous ceux qui veulent rechercher sérieusement quoi que ce soit, car les choses disparaissent”, a-t-il déclaré.
Robinson a co-écrit un livre avec Noam Chomsky, le mythe de l’idéalisme américain, qui a été publié par Penguin Random House l’année dernière. Étant donné que de nombreux livres cités dans les notes de fin étaient épuisés, Robinson a déclaré que les archives Internet étaient inestimables pour vérifier les sources.
Récemment, le magazine s’est enregistré auprès de l’Internal Revenue Services en tant qu’organisation à but non lucratif 501 (c) (3). Avec cette nouvelle désignation, il a commencé à demander un soutien supplémentaire et vient de recevoir sa première subvention de la Fondation Craigslist. L’espoir est d’étendre son financement pour pouvoir embaucher des journalistes pour faire des rapports plus originaux, a déclaré Robinson.
Les nouvelles start-ups, en particulier dans l’espace médiatique, ont du mal à trouver un modèle commercial durable, mais Affaires actuelles continue de grandir: “C’est incroyable d’apporter quelque chose au monde qui n’est pas comme tout le reste”, a-t-il déclaré. «Nous sommes là depuis huit ans maintenant, et nous allons rester dans beaucoup d’autres.»
