Les publicités mettant en vedette Lorraine Kelly peignent une image inquiétante de personnes laissées sans chauffage ni eau chaude ou, peut-être pire au milieu de l’été, leurs radiateurs à part entière.
L’un ou l’autre résultat pourrait être possible lorsque le service de radio-téléswitch (RTS), qui contrôle un ancien type de compteur d’électricité trouvé dans près de 400 000 maisons à travers la Grande-Bretagne, est éteint du 30 juin.
Dans les publicités, le présentateur de télévision écossais exhorte les gens à contacter leur fournisseur, avec le slogan ajoutant: «Ne tardez pas. Le RTS s’éteint est en route».
Bien que 1 000 de ces vieux compteurs soient arrachés chaque jour, le taux quotidien devrait dépasser les 5 000 pour avoir une chance d’atteindre tout le monde à temps. Les militants craignent que plus de 300 000 maisons ne se retrouvent avec un compteur qui ne fonctionne pas.
Un lecteur, Sarah *, qui a contacté The Guardian, essaie depuis plusieurs mois de se procurer un nouveau compteur, mais son fournisseur a été informé par ScottishPower, il n’avait «pas eu de solution» pour sa configuration à domicile.
Introduit dans les années 1980, RTS a été conçu pour les personnes qui utilisent également l’électricité pour leur chauffage et leur eau chaude. Il utilise la radio-fréquence à ondes longues pour basculer les compteurs entre les taux de pic et de pointe hors pointe.
Ces systèmes de chauffage à l’ancienne peuvent inclure des radiateurs en panneau ou des radiateurs d’immersion dans des réservoirs d’eau qui se chargent pendant la nuit lorsque l’électricité est moins chère. Les utilisateurs sont regroupés dans l’Écosse rurale, le nord de l’Angleterre et le nord du Pays de Galles, ainsi que des villes telles que Londres, Leicester, Glasgow et Édimbourg.
La technologie est à la retraite parce que l’équipement qui produit le signal radio a atteint la fin de sa durée de vie opérationnelle et ne peut plus être entretenu de manière adéquate.
L’éteinte pourrait signifier que les ménages n’ont ni eau ni chauffage ni chauffage, ou les faire rester en permanence, potentiellement en cours d’énormes factures, selon Simon Francis, le coordinateur de la Coalition End Fuel Poverty.
“Nous devons nous assurer que des mesures d’urgence sont en place pour ceux qui ne font pas la date limite et exigent que les fournisseurs d’énergie assurent des pratiques de mesure et de facturation équitables”, a déclaré Francis.
Lorsque Sarah a acheté son appartement à Édimbourg, elle a hérité d’un système RTS compliqué qui impliquait deux mètres sur différents tarifs – un pour le chauffage et l’eau chaude, et un autre pour une utilisation générale.
«Le chauffage à tout moment est un coût moindre», a-t-elle déclaré. «Cela comprend nos radiateurs, notre eau chaude et notre douche électrique, qui sont câblées dans un compteur de chaleur et un circuit spécifique. Le système RTS chauffe l’eau chaude pendant la nuit.
«L’e-mail ils [ScottishPower] ont envoyé des déclarations que s’il n’y a pas de solution au moment de la désactivation, que mon système sera soit définitivement allumé, soit définitivement éteint. »
Une autre inquiétude est que son tarif ne sera plus disponible et que le «meilleur match» entraînera des factures beaucoup plus élevées.
Les experts ont déclaré que le RTS désactivation n’impliquerait pas le coup réel d’un commutateur pour couper le signal à l’échelle nationale. Alors que la date annoncée est le 30 juin, le processus se produira par région du 1er juillet au 30 septembre.
Les derniers chiffres ont montré qu’à la mi-avril, il y avait encore 392 000 ménages avec des compteurs RTS. Energy UK, l’Association professionnelle de l’industrie de l’énergie, a déclaré que les fournisseurs se concentraient sur l’accélération du taux d’installations à mesure que la date limite initiale se profile.
“Il sera sans aucun doute difficile de remplacer tous ces mètres d’ici le 30 juin”, a déclaré un porte-parole d’Energy UK. «Cela signifie avoir accès à chaque propriété pour effectuer l’installation, dont beaucoup se trouvent dans des zones éloignées, et finalement, cela oblige tous les clients à répondre au contact de leur fournisseur.»
Ofgem, le régulateur de l’énergie pour la Grande-Bretagne, surveille de près les procédures avec les fournisseurs requis pour soumettre des mises à jour bimensuelles.
Il a déclaré que ces dernières semaines, il avait vu des preuves de fournisseurs «intensifier considérablement leur activité» et que des solutions pour améliorer la connectivité des compteurs intelligents dans le nord avaient été lancés.
“Nous exhortons tous les clients qui auraient pu avoir du mal à faire remplacer leur compteur RTS pour contacter à nouveau leur fournisseur pour organiser un rendez-vous”, a déclaré un porte-parole.
“Ofgem a également exigé des plans d’action de chaque fournisseur, que nous examinons en cours pour garantir que des contingences robustes sont en place pour protéger tous les clients qui restent sur des compteurs RTS après le début du processus de désabonnement progressif”, ont-ils ajouté.
Sarah a finalement obtenu un rendez-vous de commutation de mètre plus tôt ce mois-ci pour qu’il soit annulé et une nouvelle date donnée à la mi-août.
ScottishPower a déclaré qu’il avait atteint la mi-chemin de son programme de remplacement et que les rendez-vous avaient été réservés pour plus de 30% des clients restants avec des compteurs RTS.
L’éteinte a présenté «certains défis techniques précoces, notamment en trouvant une solution appropriée pour les clients qui ne pouvaient pas être initialement transférés à un compteur intelligent», a-t-il déclaré. «Nous avons surmonté ces défis techniques il y a un certain nombre de mois et sommes en mesure d’offrir une solution à tous nos clients grâce à l’installation d’un compteur intelligent.
«Les clients ayant des dates de rendez-vous après le 30 juin se comportent toujours dans le délai de service RTS.»
* Noms ont été changés
