L’Ouganda se prépare pour les élections générales en janvier 2026 – le septième depuis le président Yoweri Museveni est arrivé au pouvoir en 1986. Comme pour les sondages précédents, la répression est en augmentation. Cette fois, cependant, il s’est étendu au-delà des frontières de l’Ouganda.
Le 16 novembre 2024, la politicienne de l’opposition Kizza Besigye et son assistant Obeid Lutale ont été enlevés à Nairobi, au Kenya. Quatre jours plus tard, ils ont refait surface dans la capitale ougandaise que Kampala a interpellé devant un tribunal militaire pour des accusations de sécurité. Rendu à l’Ouganda, en violation claire des lois internationales interdisant une interprétation extraordinaire et une procédure régulière, les deux civils ont été confrontés à la justice militaire.
Indignés par cette militarisation de la justice, Besigye et Lutale ont attiré une équipe de défense de 40 personnes dirigée par Martha Karua, l’ancien ministre de la Justice du Kenya.
Si les bouffonneries d’État étaient destinées à faire taire les voix dissidentes, ils ont fait le contraire. Loin de dissuader les autres de s’exprimer, ces procès ont déclenché une conversation nationale sur les droits de l’homme et le rôle des militaires.
Le chef des Forces de défense en Ouganda (CDF), le général Muhoozi Kainerugaba, le fils de Museveni, a régulièrement commenté le cas de Besigye sur X. largement considéré comme un successeur potentiel de son père vieillissant, Kaineerugaba dirige un groupe de pression politique, la Ligue patriotique de la Patriotic League of Uganda (PLU), malgré la législation prohibitant actuellement des officiers militaires de service provenant.
Depuis 2016, la Cour suprême de l’Ouganda a retardé la décision sur une affaire, présentée par Michael Kabaziguruka, un ancien député, contestant le procès des civils devant les tribunaux militaires. Kabaziguruka, qui a été accusée de trahison, a fait valoir que son procès dans un tribunal militaire avait violé les droits du procès équitables. En tant que civil, il a soutenu qu’il n’était pas soumis au droit militaire. Le cas de Besigye et Lutale a accordé un élan renouvelé à cela.
Le 31 janvier 2025, la Cour suprême a jugé que les juger des civils dans les tribunaux militaires sont inconstitutionnels, ordonnant que tous les procès pénaux en cours ou en cours impliquant des civils doivent immédiatement s’arrêter et être transférés devant des tribunaux ordinaires.
Malgré cette décision, le président Museveni et son fils ont promis de continuer à utiliser des tribunaux militaires en procès civils. Besigye a fait une grève de la faim pendant 10 jours pour protester contre les retards dans le transfert de son affaire devant un tribunal ordinaire. L’affaire est maintenant devenue un test décisif pour le système de justice militaire ougandais avant les élections de 2026.
Besigye et Lutale ne sont pas les seuls politiciens de l’opposition à faire face à la justice militaire. Des dizaines de partisans de la National Unity Platform (NUP), dirigé par Robert Kyagulanyi, populairement connu sous le nom de Bobi Wine, ont été condamnés par des tribunaux militaires pour diverses infractions. Il s’agit notamment de porter des bérets rouges de marque de NUP et d’autres tenues de parti qui, selon les autorités, ressemblaient aux uniformes militaires, malgré leurs différences distinctes. De nombreux militants politiques moins connus sont également confrontés à des accusations devant les tribunaux militaires.
Plus de 1 000 civils ont été poursuivis devant les tribunaux militaires ougandais depuis 2002 pour des infractions telles que le meurtre et le vol à main armée.
Pour le contexte, en 2005, l’État a modifié la Loi sur la UPDF pour créer un cadre juridique qui a permis aux militaires d’essayer des civils dans les tribunaux militaires. Ce n’était pas un hasard si ces amendements se sont produits alors que les militaires essayaient des civils arrêtés entre 2001 et 2004, dont Kizza Besigye.
Des procès militaires de civils bafouent les normes internationales et régionales. Ils ouvrent les possibilités d’une vague de violations des droits de l’homme, notamment des confessions contraignantes, des processus opaques, des procès délants et des exécutions.
Essayer des civils dans les tribunaux militaires viole l’article 7 de la Charte africaine sur les droits des humains et des peuples et les principes et directives de 2001 sur les procès équitables et l’assistance juridique en Afrique. La Commission africaine des droits des humains et des peuples, le premier corps des droits de l’homme de la région, a longtemps condamné leur pratique en Ouganda.
L’opposition à la justice militaire ne vient pas seulement des quartiers habituels. Les chefs religieux ont exprimé leur inquiétude quant à la détention continue de Besigye après la décision de la Cour suprême, tout comme Anita parmi, le président du Parlement ougandais et membre du mouvement national de résistance (NRM), qui a fait remarquer: «l’injustice à quiconque est injustifiée envers tout le monde. Aujourd’hui, il arrive au Dr Besigye, demain il arrivera à n’importe qui d’entre nous».
À la suite de l’ordonnance du tribunal et du tollé généralisé, Besigye et Lutale ont été transférés devant un tribunal civil le 21 février. Besigye a annulé sa grève de la faim. Ils restent en détention, tout comme leur avocat. Cependant, leur transfert sans libération, dans un processus commencé par une illégalité, reste défectueux. Malgré le transfert de leur cas, les dizaines de plus de civils ont leurs affaires encore en instance devant les tribunaux militaires, sans espoir qu’ils seront transférés devant des tribunaux civils.
Pour cette raison, 11 groupes, dont Amnesty Kenya, le Pan-African Lawyers Union, la Barree Society of Kenya, la Kenya Human Rights Commission et le Kenya Medical Practitioners, Pharmacists et Dentists Union (KMPDU) appellent leur libération immédiate.
Alors que l’Ouganda approche des élections, il est évident que les tribunaux militaires sont désormais un outil dans le hangar du président Museveni pour utiliser la dissidence. Il est temps pour l’Ouganda de tenir compte de la décision de la Cour suprême – pour l’instant, cependant, la justice militaire est également jugée.
Les opinions exprimées dans cet article sont les propres de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
