Sonali de Rycker, partenaire général d’Accel et l’un des capital-risqueurs les plus influents d’Europe, est optimiste quant aux perspectives du continent dans l’IA. Mais elle se méfie de la dépassement réglementaire qui pouvait les ischio-jambiers.
Lors d’une soirée TechCrunch StrictlyVC plus tôt cette semaine à Londres, De Rycker a réfléchi à la place de l’Europe dans la course mondiale sur l’IA, équilibrant l’optimisme avec le réalisme. «Nous avons toutes les pièces», a-t-elle déclaré à ceux qui se sont réunis pour l’événement. «Nous avons les entrepreneurs, nous avons l’ambition, nous avons les écoles, nous avons la capitale et nous avons le talent.» Tout ce qui manque, a-t-elle soutenu, c’est la capacité de «déchaîner» ce potentiel à grande échelle.
L’obstacle? Le paysage réglementaire complexe de l’Europe et, en partie, sa loi pionnière mais controversée de l’intelligence artificielle.
De Rycker a reconnu que les réglementations ont un rôle à jouer, en particulier dans les secteurs à haut risque comme les soins de santé et la finance. Pourtant, elle a dit qu’elle craignait que la large portée de l’AI de l’IA et que les amendes soient potentiellement étouffantes puissent dissuader l’innovation au moment même des startups européennes ont besoin d’espace pour itérer et se développer.
“Il y a une réelle opportunité de s’assurer que nous allons vite et que nous abordons ce que nous sommes capables”, a-t-elle déclaré. “Le problème est que nous sommes également confrontés à des vents contraires sur la réglementation.”
La loi sur l’IA, qui impose des règles strictes aux demandes jugées «à haut risque», de la notation du crédit à l’imagerie médicale, a augmenté les drapeaux rouges parmi des investisseurs comme De Rycker. Bien que les objectifs de l’IA éthique et de la protection des consommateurs soient louables, elle craint que le filet puisse être coulé trop large, potentiellement décourageant l’expérimentation et l’entrepreneuriat à un stade précoce.
Cette urgence est amplifiée par le changement de géopolitique. Avec le soutien américain à la défense et à l’autonomie économique de l’Europe sous la direction de l’administration Trump actuelle, De Rycker considère ce moment comme un moment décisif pour l’UE.
«Maintenant que l’Europe doit se débrouiller [for itself] De plusieurs manières “, a-t-elle déclaré,” nous devons être autosuffisants, nous devons être souverains. “
Cela signifie débloquer le plein potentiel de l’Europe. De Rycker souligne des efforts comme le «28e régime», un cadre visant à créer un seul ensemble de règles pour les entreprises à travers l’UE, comme crucial pour créer une région plus unifiée et adaptée aux startups. Actuellement, les Mishmas des lois du travail, des licences et des structures d’entreprise dans 27 pays créent des frottements et ralentit les progrès.
“Si nous étions vraiment une région, le pouvoir que vous pourriez libérer serait incroyable”, a-t-elle déclaré. «Nous n’aurions pas ces mêmes conversations sur l’Europe à la traîne de la technologie.»
De l’avis de De Rycker, l’Europe rattrape lentement, non seulement dans l’innovation mais dans son adoption du risque et de l’expérimentation. Des villes comme Zurich, Munich, Paris et Londres commencent à générer leurs propres écosystèmes d’auto-renforcement grâce aux établissements universitaires de haut niveau et à une base croissante de fondateurs expérimentés.
Accel, pour sa part, a investi dans plus de 70 villes à travers l’Europe et Israël, donnant à De Rycker un siège de première rangée au paysage technologique fragmenté mais florissant du continent.
Pourtant, mardi soir, elle a noté un contraste frappant avec les États-Unis en matière d’adoption. «Nous voyons beaucoup plus de propension aux clients pour expérimenter l’IA aux États-Unis», a-t-elle déclaré. «Ils dépensent de l’argent pour ces types d’entreprises spéculatives en phase de démarrage. Ce volant continue.»
La stratégie d’Accel reflète cette réalité. Bien que l’entreprise n’ait soutenu aucune des principales sociétés de modèles d’IA fondamentales comme OpenAI ou anthropic, elle s’est plutôt concentrée sur la couche d’application. “Nous nous sentons très à l’aise avec la couche d’application”, a déclaré De Rycker. «Ces modèles fondamentaux sont à forte intensité de capital et ne ressemblent pas vraiment à des entreprises soutenues par une entreprise.»
Des exemples de paris prometteurs comprennent la synthèse, une plate-forme de génération de vidéos utilisées dans la formation en entreprise et Speak, une application d’apprentissage des langues qui a récemment sauté à une évaluation d’un milliard de dollars. De Rycker (qui a esquivé des questions sur les pourparlers signalés d’Accel avec un autre grand nom dans l’IA), les voit comme des exemples précoces de la façon dont l’IA peut créer des comportements et des modèles commerciaux entièrement nouveaux.
«Nous élargissons les marchés adressables totaux à un rythme que nous n’avons jamais vu», a-t-elle déclaré. «Cela ressemble aux premiers jours du mobile. Doordash et Uber n’étaient pas seulement des sites Web mobilisés. Ce sont de nouveaux paradigmes.»
En fin de compte, De Rycker considère ce moment comme un défi et une opportunité unique. Si l’Europe s’appuie trop sur la réglementation, cela risque d’étouffer l’innovation qui pourrait l’aider à rivaliser à l’échelle mondiale – pas seulement dans l’IA, mais sur l’ensemble du spectre technologique.
«Nous sommes dans un supercycle», a-t-elle déclaré. «Ces cycles ne viennent pas souvent, et nous ne pouvons pas nous permettre d’être en laisse.»
Avec l’incertitude géopolitique qui augmente et les États-Unis à la recherche de l’intérieur, l’Europe n’a d’autre choix que de parier sur elle-même. S’il peut trouver le bon équilibre, De Rycker pense qu’il a tout ce qu’il doit conduire.
Interrogé par un participant ce que les fondateurs de l’UE peuvent faire pour être plus compétitifs avec leurs homologues américains, elle n’a pas hésité. «Je pense qu’ils sont compétitifs», a-t-elle déclaré, citant les entreprises Accel, y compris Supercell et Spotify. «Ces fondateurs, ils ne semblent pas différents.»
Vous pouvez attraper la conversation complète avec de Rycker ici:
